西征，陛下原将兵事退之权尽付乌轨、孝伯二人决断的。太年幼，又从未有过单独带兵的经历，何以太因大军无功退兵而大受杖笞，而二公竟未受分毫责罚？”长孙览也奏：“陛下，来大夫所言有理。臣等心下疑惑，即令太有玩忽军务之责，而退兵事却在二公。乌大将军素有常胜将军之称，一万二千大军西征数月未得敌兵一一卒，若说得失功过尽在太一人，臣以为于理只怕也说不大通。”其实，不用两位明奏，武帝也情知原委：太率军西征无功而返，虽有他自己不争气的一面，也有因党争所累的缘故。此时听两位为他辩护，不觉又恼怒起来：“二卿不要再为太辩解了。朕杖笞太并不只是因他无功而返之故。为大周储君、大军元帅，不知肩朝廷国家、江山社稷的天大系，竟然在帅帐军营中通宵达旦地鼓乐醺饮。这样的太，这样的储君，死了又有何足惜？”来和与长孙将军闻言直惊得七魂窍：原是受隋公之托，替太辩解一番来的，这下岂不更累害了太？两人扑通一下跪在地上，泪叩请陛下念及太年纪尚小，不知世事险恶。请陛下今后多让太历练磨砺，太自然情知江山社稷的沉重，等等。末了，两人竟哽咽泗涕、泣不成声了。

陛下见他们如此为太哀求，长叹了一气，亲自扶起二公，再次赐座：“二卿快请起来。朕不是怪你们，朕是恨太兼朝廷江山之重，却如此不知争气啊。”二人谢恩时，见一向威厉的陛下中闪着泪光，显从未有过的无奈和虚弱…阅览了王轨等人联名上疏的奏折后，武帝将孝伯召到小书房：“公卿，太此番西征之举，作为一国储君，实令文武众臣失望。朕今天请公直言无讳：以公之见，朕若废掉现太，当改立何人合适？”宇文孝伯望着陛下莫测的脸，一时不知如何回答才好。

见孝伯沉默不语，武帝又：“公卿，朕的帝位原是两位皇兄所传，若为大周江山长久之计，诸中无有堪当大任的，是否仍当传位于诸王兄弟的好？”孝伯正答言，蓦然记起这个话题乃帝王大忌，一时脸煞白，结结地答：“陛下，此乃陛下家事，臣、臣、不敢妄言。”武帝沉默了一会儿：“朕废掉太，若论兄弟长幼之序和雄才大略，应当立五弟齐王为太弟。公卿以为，凭齐王的禀赋圣质，可否担当得了大任呢？”孝伯觉得自己的背上开始冷汗横了：“陛下天纵英明，中自有经纬…”武帝转望着殿外的天空说：“自朕亲政以来，旧日要臣中，唯有齐王一人，朕却升他为三公之首的大冢宰。朕不仅是为安抚手足兄弟之故，也因齐王确有雄才大略，与公卿兄弟二人和乌轨大夫一样，皆是我大周不可多得的辅弼良臣啊。”孝伯忙：“此乃陛下的宽宏厚德。”武帝：“错！非是朕更看重兄弟情义，朕更为江山社稷而虑。朕的兄弟诸王下旗鼓相当，各有长短。加上还有闵帝儿康儿，世宗明帝的长贤儿两人。贤儿天纵过人，朕的皇位原是他父皇所传，本当还嗣于他。可是康儿一直又是太祖嫡嫡孙，他又能服气吗？还有，朕的诸王兄弟和侄儿们，个个也都是天纵过人，哪个都有过人之，可个个也都有不足之。而且朕思量过了，无论立嗣哪个，恐怕都会有人不服，最终有可能酿成诸王争重之变！朕今启用太，毕竟朕能以父份格外严厉教导于他，下太虽说声德未闻，可毕竟还是最肯听朕一个人的啊！”孝伯觉得自己全有些战栗发冷了。

“卿公，历朝灭国之祸，多从手足骨的相互争重开始生动变之，以致外敌乘虚而告终的！晋朝八王之的覆辙，决不能在我大周重演。如此，公从朕的位置所虑，又当如何定夺方为万全？”武帝继续说。

宇文孝伯满脸大汗地说：“陛下，臣、臣明白了…”武帝继续说：“公卿，朕与公自幼亲如手足，患难与共。朕虽侥幸位登九五至尊，却是不胜寒啊。又兼国事家事内忧外患，万机之重缠得朕气的机会都不敢有。怎么比得你我兄弟旧日当年，每日朝夕相，无话不谈。虽有万千烦忧惊险，毕竟相互激励。唉！如今不是朕远了公，实在是公平素不肯常来与朕排解忧烦了。”孝伯此时才到愧悔难当：当初陛下册定太后，曾郑重托付自己辅佐教导太。

这些年来，自己只因担心外戚势力过重，又因与杨一党旧有嫌隙，故而不仅未能尽心尽职，反而和齐王等人一起屡屡上奏太的不堪大任，实际上是一直希望陛下终究能改立有雄才大略的齐王为储，以此扳倒杨。结果，不仅不能谅陛下的苦衷，有时甚至连“投鼠忌”都顾不得了！再思量前不久的吐谷浑之征，自己和乌将军辅佐幼主征敌域数月，因有私心，实在并未全力辅弼太。天纵英明的陛下什么底里看不透？然而却只对太一人大加杖笞，又削去了太东官属郑译等人的官职，而对自己和王轨将军竟连半不满都未。