夫用命勘察呈写的一份呈报，自送达朝廷后，因朝中动，政波起，一直被搁置在那里半年多。直到今年，瞿鸿机、岑煊被革职查办后，朝廷才令都察院审理此案。

时下，布政使衙门几名同犯皆获罪解京。另，朝廷念霖的忠义奉公，以殉职，下诏谥封为朝议大夫…

自打儿被朝廷谥封为朝议大夫之后，霖娘手抚这独生儿一条命换来的谥封，竟每日里泪不止起来。因思儿成疾，日不久，竟也一病不起了。

虽说家中有好几个丫，如茵却是每天从早到晚地亲自服侍婆母边，端屎倒，亲自熬药喂汤，每天换衣、晒被褥。

大哥吴霈四求医问药地，可毕竟治得了病、治不了命。见情势不好时，只好忍悲痛，急忙着人分去叫外面的几个妹妹并自己的大儿宗岳，赶回山城老家来给娘送终。

老太太弥留之际，已经说不大清话了。这天返过神来，见面前一大群的孙男弟女肃手站立在自己床前，抬扫视众人一番，最后把目光落在了小孙宗岩上，于是吃力地伸手来。众人急忙把宗岩扯到老太太跟前，老太太脸上一时就了微笑。她颤颤巍巍地，伸瘦骨嶙峋的手拉住宗岩，哆哆嗦嗦地指了指自己的枕边。

霖的两个会意，从娘的枕边翻来一个土黄缎系着的大红描金小木匣。老太太指了指匣，又指指如茵，一边很厉害地着，一边对如茵微微了。

因如茵对这位婆母一直都怀着敬而远之的态度，所以，虽说婆母染病的这两多月里，自己每天从早到晚地恭敬侍奉，可婆媳二人从未说过知心话儿。今见婆母专意示意自己，一时竟不知何故，只是站在那里犹豫着。

大哥霈和几个在一旁促：“弟妹，看来，咱娘最惦挂的就是你们娘儿俩了。弟妹就算不稀罕这东西，也请先接着娘的心意吧。”

如茵这时方知婆母的意思，顿时泪满面起来。她接过匣，当着众人的面打开了：只见里面竟是满满一匣的金翠珠宝和几张一二百两不等的银票！

见如茵接过匣，婆母竟从未有过地望着如茵慈地微笑起来。尔后伸手把如茵的一只手握在自己那瘦峋的手中，久久地不肯松开。

如茵只觉得自己寒冷的一颗心，一下涌满了的来！她扑通一下跪在婆母的床前，把自己的一张脸儿地贴在婆母手里，一时竟悲凄难抑地呜咽起来——婆婆也是不到三十便守了寡，只霖一个亲生的儿，却又白发人送黑发人！直到这时，如茵才悟来：其实，在吴家，这个不大和自己亲的女人，自打霖去后，无疑已经成了与自己最休戚相关的一个亲人了！

老太太拉过小宗岩的手儿，抚了抚宗岩的发，尔后，两直直地望定如茵，似有话说。如茵会意，着泪哽咽：“娘！你放心罢！我会好好教导宗岩念书，将来给吴家，给霖和您老人家争气的！”

老太太面微笑地了，指了指大哥和霖的几个，又指了指如茵母，仿佛依旧不放心的样。

大哥霈和霖的几个全都着泪说：“娘！你放心罢！有我们大家吃的一，就不会少了俺弟妹和俺侄儿的一！”

老太太这才微微一笑，终于放心地去了…

婆母去后，如茵在吴家大宅自己的院落里，从此更是大门不、二门不迈，一心一意地教导起儿来。