敢怠慢，即朝西北方向急起直追。

杨威的判断果然不错，拜火教的大队人，正扎营在数里外一旷谷中。

昨夜，是拜火教创立迄今，将近百年以来，最光辉灿烂的大喜日。

首先是生擒了举世罕见的几个雪怪。

接着.副教主以霹雳神火伤了天下闻名的任小赌，而且，除非获得拜火教的独门解药，任小赌必死无疑。

但解药由教主亲自保，对方绝不可能获得。

所以他们估料，任小赌是死定了。

再接着又来个暗杠，左右二使率领手下，山伐木话造兽笼，以便载运雪怪回国，无意间发现山，突袭得逞，不仅擒获熟睡中的三宝、四平，还得到了全万年血参。

拜火教喜讯连连，真是人走时运走骠，运气来了，城墙都挡不住。

当副教主那黑袍中年人忙着指挥以火驱使几个雪怪笼之际，教主简直乐不可支，一面心怒放，不释手地观赏锦盒中，一片片千载难求的血参，一面由几名少女替他“杀”

山于病情日渐沉重，迄无起，终日遍痛苦不堪，活动骨，已是他唯一可减轻痛楚的治标方法。

以左使的主张，要将三宝、四平就地解决，免得带着个累赘，同时以防对方纠众，一路追踪来救。

但右使表示反对，认为对手为了万年血参必然不会罢休，如果有三宝和四平为人质，可使对方投鼠忌，不然贸然妄动。

结果，由教主亲自裁决，采纳右使意见。

天微明。

一切就绪，准备开时，清人数，发现少了一个，正是曾仿冒小赌，后来又服下毒酒，却死里逃生的那小鬼。

她是右使的手下，正待派人分找寻，那少女却匆匆赶回，说是在附近方便。

没有人怀疑她！

于是拜火教的大队人，由众大力士合力抬着一个个大兽笼，装着生擒的雪怪，浩浩的班师回朝了。

尽大力士个个壮，大力无穷，十几个人抬一个兽笼，仍然相当吃力，尤其走的是山路。

何况，雪怪又不安份，一路挣扎、狂吼，在笼内又蹦又，更使抬着它们的大力士吃尽苦。

走了一两个时辰，才不过走数里。

老天爷，此去波斯何止千里，照这速度，要走到哪一天？

来到一旷谷，众大力士已灰土脸，个个累得气嘘嘘，大喊吃不消。

教主下令休息，大家这才了气。

不料这时，东窗事发，教主突然发现边的解药少了一颗。

解药没有其它任何用途，只有被霹雳神火所伤的人需要它救命。

教主带了一些解药来，是为了以防万一，自己人若被误伤，即可派上用场。

但是，自己方面的人，并没有任何人受伤。

那么谁需要解药呢？

目前只有一人，那就是被副教主所伤的小赌。

能当上拜火教教主，自有其过人之，他不动声，招来黑袍中年人，暗中研判谁是内贼竟敢窃取解药。

研判的结果，认定是那小鬼，而且是为了救小赌一命，动机很明显，小赌曾以血参救过她一命，此举可能是恩图报。

其次，替教主“杀”的几名少女，那小鬼就是其中之一，才可能有机会接近座轿，趁机顺手牵羊，窃取解药。

再者，她曾失踪一段时间，谎称在附近方便，更足以证明她是为小赌送解药去了。

教主大为震怒，即命将那小鬼抓来问罪。

那小鬼自知事机败，绝难活命，索坦承了一切。

可是，这一来可害惨了右使，以监督属下不周的罪名，使她顿成阶下囚，与那小鬼并案论罪。

拜火教最严厉的罚，即是活祭。

教主一声令下，就在旷谷内设起祭坛，由黑袍中年人主持活祭仪式。

大铜锅里燃起了熊熊烈火。

右使与那小鬼，被剥的光，披上了白袍。

她们毫无反抗的机会，无助而绝望地，被几名大力士押着，以沉重的脚步走向祭坛，走向死亡。

黑袍中年人在祭坛上，嘴里叽哩咕噜，不知是在诉说她们的罪状，还是给予临别赠言。

下面跪着的众男女，不时平举双手拜，中喃喃低诵，大概是制造气氛吧！

右使与那小鬼浑浑噩噩地，本无心听黑袍中年人嘀咕些什么，只听清最后一句：

“你们向火神赎罪吧！”

三宝、四平被五大绑，活像两只大粽，坐在兽笼旁地上，由几名大力士持刀在旁看守着。

见活祭即将开始，四平不禁张万分，轻声：“三宝，待会儿就到咱们了吧？”

三宝没接腔，只是微微。

四平一叹，沮丧：“唉！多少次凶险，多少次大风大狼，咱们都大难不死，想不到一个贪睡，却把命送了，真是沟里翻船，让我死不瞑目。”