议，倒不如他们到别喊人，若阿祖在山区，必定想到此已空，回来可能更。

无涯觉得有理，遂决定自己一路，搜向东南方，小刀和自柔一路，搜向西北方，清明过后，再折回来。

计策已拟定，众人开始行，收拾一些东西归定位，携带随兵刃，便已发。自柔初见母亲。才吃顿饭又要分手，不免依依。清元便说来日方长，小刀亦说来日方长，拖着她表示她不去阿祖不来，她只好收起心神，千叮咛母亲不能突然消失，始告别而去。

清元自答应女儿要求，但再想及另一女儿阿祖，不禁轻叹不已，自己欠她更是多矣！无涯则安她，佛渡有缘人，纵使找不到，来日方长，清元女尼激一笑，他始往东方掠去。

如此，古屋只剩清元女尼一人，她则静坐屋前，开始修心向佛，佛珠直。

远淡淡传来小刀、阿柔两人叫唤声，声音渐淡、该是渐渐走远。

不知不觉中，天已暗，清元便移内，继续诵经，或而饥辘辘，则到厨房，拿来山薯生啃用，照样吃得津津有味。

就此，清元女尼白天留于温小萍墓前，夜间回到古屋，除了诵经还是诵经，直到清明节前夕傍晚，她正替温小萍诵经完毕准备返回木屋之际，忽见一布衣素音男装打扮年轻人走来，她一即已认是狼多日，显得憔悴的阿祖，她心下暗喜，却以阿弥陀佛招呼。阿祖果真被小刀所料中，在她发现小刀和自柔父女搜向他之后，始敢找机会返回，尽她未敢渴望碰上扫墓之人，却在清明前夕对养育她的姑姑有难舍之情，终究还是返回，想祭拜追思一阵。

然而她回到地，却瞧及清元女尼静坐为姑姑诵经，那虔诚，似乎非假装所能，这才决定现，准备向她致谢。

见及清元慈祥脸容，阿祖颇觉好，便合掌为十，说：“多谢师太替我姑姑诵经。”

清元女尼仔细瞧她，果真和自柔长得一模一样，若非衣衫有别，她简直分不，她笑说：“你便是阿祖了？”

阿祖一愣：“师太怎么知？”

“墓碑上刻着。”

“呃，我倒忘了。”

“你先给你姑姑祭拜，随后咱们聊聊如何？”

阿祖颔首，便自跪下，拜磕，两泪，尽说些激养育之恩，以及空山孤伶，她有失守灵之责。

清元女尼静静让她追思，直到归雁掠过飞鸣，天将晚，阿祖方才醒神，再次拜方起，歉声说：“让师太见笑了。”抹去泪痕。

清元淡笑：“人若无泪何当人？就连菩萨都会泪，你是孝女。”

阿祖淡笑意：“和师太谈话，总觉受益无穷，且有灵顿开之。”

清元笑：“那是你慧颇的缘故。”

“多谢师太夸赞。”

“贫尼不打诳言。”

“却不知师太为何会来此？”

阿祖：“您可是常来扫墓之人？”

“或而有空即来，离上次，约有两月光景了吧！”

“那即是您老人家没错了。”

阿祖显得兴奋：“不知师太和我姑姑是何关系？”

清元笑：“好友，她时常谈到你。”

“真的？那师太早知我了，为何不吝现相见、直到现在…”其实现在亦是阿祖自己撞来的。

清元：“或说时机吧，现在也不迟啊！”阿祖欣笑一声，：“我想多知姑姑一些事迹，师太可透一二吗？”

老实说，和温小萍相如此多年，她一直不了解这位既亲又似乎陌生的姑姑。

清元：“只要我知者，知无不答。”

心想，若她自己询间那最好不过。

阿祖乃因自柔父女之现，这才想到要多探些消息，否则在已往，她可能认命到底了。

她：“师太既和我姑姑是旧友，该知她从何把我捡回来吧？我是人家弃婴吗？”

虽然如此问对姑姑似乎不敬，但为了解一切，她不得不问。

清元：“你不是弃婴，她是从一个友人上接过来扶养的，那人的确住在江南。”阿祖闻言颇为激动：“那我父母是谁？师大可知？”

清元言又上。

阿祖自觉她知，不禁怦动又自追问：“我爹娘是谁？”

清元女尼本就想说，沉默只是让阿祖有缓冲余地，见她再三问，始：“你爹在江南甚有名望…”

“他会是…”阿祖想说无涯名字，又怕岔开清元思绪，便又停顿：“他会是谁？”

“他是灵刀堂堂主无涯。”

“当真是他！”

阿祖虽已事先被过，此时听来，仍自怦然心动。

清元：“你早就知了？”

“呃，不，我只是耳闻。”

“而且你还有个叫自柔。”

“喔…”