约定，贼党决不敢在大举以前来此窥探，后崖这面如非小心太过，防备万一，连你们崖守望的人均可无须，但是一过除夕便一步一步。虽然前日得信，你那许多对虽想早来，因等狄梅的信，我料至少要到正月底边才能大举，但是敌人多，并非一路，得信之后全想争先，零星扰多半不免，内中颇有几个能者。你们虽受人指教，命黑雕飞往各地约人，到底为日无多，准备越充足越好。还有那日所见一人一鸟，我们虽知他的来历，暂时还不便向众明说，只你一人可以得知。我因说来话长，写有一封柬帖，本想这里事完设法与你送去，现在你，可照上面所说应付，别的俱都无须，各自回村去吧。"

铁笛知这类人言必践，不便违背，又乘机探询了几句。得知杨山人同了两个至都是前辈人，为践昔年之约，特意山专一搜寻昔年被三人无心放逃的那几个著名凶孽。因这几个漏网余孽有的比狄梅师徒本领还，比不久来犯新桃源的贼党厉害得多，惟恐一时疏忽连累旁人受害，故此踪迹十分隐秘，轻不与人相见，方才一去已不会再来。此老看似年纪不大，实则行辈甚，乃是昔年峨眉三英二云同时人，比自己师父老铁笛齐全还要两辈，这一惊真非小可，知对方有要事，不肯相见，并非失之臂，悔也无用。且喜方才不曾失礼，对方气甚好，神情关切，将来也许能有见到的机会，想了一想，见黄莲面上已有不耐之容，只得拜别药夫师徒三人往回赶去。

铁笛刚一过沟，遥望前面崖上有数人走动，定睛一看，正是南曼、文婴同了两个新来的好友，料因自己来时久，恐又发生事故，忙即挥手招呼。南曼等见他回转也就停住，一会赶到，见面才知崖守望的壮士方才因听霹雳爆炸之声由森林那面传来，并有五火隐现，忙朝下面通知，南曼等四人奉命巡查，正由当地经过，闻言想起铁笛此时必早赶到森林，分明遇敌，发生恶斗，药夫师徒三人想必也在那里，料知来敌决非寻常，忙向大侠智生商计，同往窥探。还未上崖，便听守望人报烟消火灭，雷声已止。等到觅路走上，还未越过崖去，铁笛已由林中驰。双方说完经过，得知年内无事，越发兴。铁笛也未明言前山怪人来历、日后如何应付的话，到了下面又向众人说了一遍。离年已近，虽然无事，照样戒备。众人本意借此练习，丝毫不曾松懈。

光易过，一晃到了甘八夜里，村人个个喜，样样宽裕，人数又较往年多，还来了好些外来的嘉宾，一面还要准备应敌，因此谁都神兴奋，比哪一年度岁都要闹。

加以村人见为首七位弟兄姊妹终年奔走江湖，劳苦功，难得在家团聚，像今年这样全数赶回，一同乐，这些年来难得遇到。明年耕和各应与应革之事又经公众商计，想许多优良完备的方法，照此下去人来越多，年月也越过越好。一过正月半，不敌人来未，均要就班照着预计和各人应的事拿全副心力分途下手，求取永久安乐，都想乘此年终岁首空闲时候，一面演习阵法，防御仇敌，多学一本领，一面全村同乐，大家快乐上几天，补偿昔年所受劳苦，鼓励未来取之志。不分男女老少都是一条心，这班天真纯朴的村人平日勤俭耐劳，分工合作，一旦有此行乐机会，都不得当时便能享受，为首诸侠见此盛况也是喜，不愿违背众意，又防万一不过初五发生变故，有煞风景，由除夕夜吃完年饭起始便将村众所备灯张挂起来。新桃源虽然藏山之中，但是地势广大，除当中十来里方圆一片盆地外，旁边还有几条新开辟来的山谷，内中地土也有不少。这大一片地面在全村众合力缀之下，到灯火辉煌，香光浮动，一到夜来简直成了灯光影织而成的光明景，笙萧鼓乐之声远近相闻。村人公用的各式各年货十九是在年前赶造停当，多半依照旧例各人分，有那力最多的经过公议还有奖酬，人也受到众人敬。还有一些应时的年景和未制完的糖果灯之类都在议事厅前，两排工房内外，在烛松明朗照之中，由那善于制造的人领了一群男女村人分下手。