曾经仰望，无论飞往那面，就说上松荫遮住，也只挡得两丈方圆，断无不见之理。况那声音就是一只飞鸟也决不大，仔细一想，又觉不似，苦沙弥对林中来敌甚是轻视，对于此人却是面带惊奇之容，也未说明是敌是友，自来祸害往往伏于无形，照这一个多月以来所见所闻，敌人业已准备发难，并有提前来犯的消息。铁笛等三人刚一到家，便连发现两件怪事，偏是转就完，由此安静下来，越是这样，越是暴风雨将来的预兆。苦沙弥虽有年内无事之言，主客异势，明暗不同，到底可虑。苦沙弥师徒分明已走，森林那面好几年不曾去过，日前来贼又被他三人打败，不知有无留下痕迹，往查看，互一商计，同往森林赶去。刚越过林前山沟，快到森林边上，忽听来路旁有人低喝："你们平安过年多好，偏要多事。再如不听良言，我不了。"

四人人已走过，闻声止步，赶回原一看，当地只稀落落三五株老树，都是好几百年以上的古木，达好几抱，树腹多半中空，内有两株业已枯死，又当隆冬叶落之际，映着朝，疏影参差，景甚萧瑟。那人语声甚急，四人走得又快，等到赶回业已停止。

先当人藏树后，互使，分探看，并无人影。四人料知那师徒三人尚还有人在此，日前那几个凶孽也许还要再来，所以守在当地，不曾离去，便朝语声来恭恭敬敬请问了几句，并无回应。有心林搜索，又听那人气来敌决非寻常，对方好意力，不便违背，更恐微一疏忽惹事来，这类异人多半脾气古怪，无心怒，反而不。正在互打手势，商计退，南曼看那两株枯树上段中空，离地颇，料知人藏在内，往窥探。任彩鸾从小便随乃师林玉虬奔走江湖，人颇稳练，忙将南曼拉住，使一，笑说：

"这位老前辈决非外人，我们蒙他大力相助，后崖一带当可无虑。方才因见药夫老前辈师徒三位人已离开崖，只当不在本山，又得友人来书警告，说有仇敌来犯之言，所以来此窥探。三位老前辈既留有人在此，再妙没有，我们回去吧。"

铁笛也听发话人是个女音，想起那日擒他的那人，知其不愿相见，又听林玉虬说起对方恩怨分明，无德不报之言，也在暗中摇手，止住南曼，一同回去，但是素来好奇，不看一个底细，心终放他不下。到家一想，人贵自立，如何倚靠这三个不相识的人，何况对方踪迹诡秘，许多难测。异派中人的行为往往不近人情，至多得罪袖手而去，譬如无此三人相助，又当如何，好歹也要查看崖后来敌到底是哪一路才合情理，似他这样不愿主人参与，连林中都不让去，用意多好也难承受。本是我们的事，如何全仗外人，看轻自己？主意打定，便和众人商计，大侠智生和华亭小双侠徐立、徐果人最刚方正，首先赞同，并说："帮手如是同中人，自然多一个好一个。这三位老前辈我们都不知他底细，就说来敌多，也应凭我们的力量将其消灭打退。如其全靠外人作主，自家不能过问，就是仗他之力平安无事，也显得我们大弱，六弟往探自最合宜，人却不要多去，以免发生误会。再说人家不过人太偏矫，用意终是帮了我们一面，即便不合，也以婉言辞谢，不应使其多心才好。六弟人最机警心细，动作又快，独往独来，相机行事，还可隐秘一些。"

说完，铁笛见天尚早，便带了兵应用之，换了一装束，用易容变过形貌，特意避开崖后正路，一路翻山越涧，绕了许多远路，由东山那面折转，再翻越过去。

到后一看，那片森林共只十余里方圆，内里树木疏密不等，多半均透天光，但是地势险峻，在一大片地肢陀之上，中间还有一片十余亩方圆的塘和一条溪，泉甚清。

铁笛以前来过，知这两林木较稀，并有大片空地和隐藏林中的一条断崖，还不到两丈，蜿蜒起伏，约有两里来长，崖下天然甚多。以前虽是野兽藏伏之，内里却极宽大平坦，尤其内中一，通皆石，约有三丈方圆，在崖腰峭之上，离地丈许，寻常小兽艰难，空在那里，甚是净，又对光，如有敌人藏伏，十九是在这里。