空儿、连珠弹尚勤都是年轻喜事，本来防守的人不用那多，尤其这为首三人本应守在屋内，或是觅地闲坐，非要发现生人，看可疑方始上前，另外还有几条獒猎犬，仇敌无论从哪一面来，都是人在老远便可望见。只为甘林贪功心盛，曾、尚二人更不耐空坐，早就在山径中散步走动，到窥探，不得能有仇敌寻来，一显手。听说打猎，又问知靠近另一条山的秘径那面山野兔甚多，均想赶去。

甘林笑说："我这不过借此遮掩，并非真要打猎，还是砍柴的多，并且我们奉命只能在这一带防守眺望，山那面还隔着两危峰峭，大片陂陀野地，离此较远，照理不应离开太远。二位是客，看神气不像有事光景，否则我们隐伏在几坡草地里的猎狗早已有了警觉。二位如其枯守无聊，不妨自去，就有变故，一个信号当时赶回也来得及。日业已偏西，你只留意那边崖上如有旗升起，便照我所说秘径赶回便了。"随将两条可以抄近的险径指来，照此走法路要近去多半，还免上下绕越，一有警兆，不消片刻便可赶回，二人便照所说走去。猎场恰在这两条人之间，离开山秘径较近，又无什么阻隔，来路前半却是险峻已极，武功稍差的人决难飞渡，中间还要穿过一条宽厌不等的崖，内里光景黑暗，险阻颇多，约有半里来长。夏之中还有蛇兽潜伏，便村人轻易也不肯由此往来。便是大片猎场，左侧一条厌崎岖的山谷，走到尽瀑布下面便是那条山密径的人，外人休想看得来。

曾空儿轻功最好，人也机警，边带着特制的千里火筒，收发灵便，火光烈，能够照老远，之后，先拿甘林所赠松燎燃照路，走了一多半，见前面地势突然开广，石笋林立，奇形怪状，古森，手中火把光焰摇摇，都成绿。昏影幢幢中，那些形如鬼怪的石笋，都似张牙舞爪，待要朝人扑来神气，一阵阵的风又不时由沿途怪石丛中和嘘气一般朝人来，胆稍小的人非受惊吓不可。二人见虽广大，怪石太多，低错落，路颇难行，中间又有污之，火把到此已似灭还明，光焰不定，正在低声谈论，忽听左近"嗤"的一声，仿佛有人冷笑，空儿心中一动，忙双剑戒备，喝问何人，并无回答，只当暗泉呜咽之声。尚勤持火一照，石空无所有，又走了十几步也无异状，离开较近，前面业已现一片淡微微的白影，转便可走，见曾空儿还在东张西望，留神戒备，笑说："空弟就是这样多疑，就算中藏有鬼怪，凭我二人三宝剑、十三串铁莲，也休想讨得公。要是敌人在此潜伏闹鬼，更是求之不得，你这样小心戒备作什？"

说时，曾空儿自从闻得暗中冷笑，认定不是偶然，一直都在疑心，表面不曾，乘着剑，早将手中半段火把弃去，双剑并在一起，也未分开，右手却将特制千里火拿在手内。那东西形似一柄小铁扇，上有磷硝和火药炼成之，一晃立燃，闻言还未开，呼的一声，尚勤觉着手上微震，火把虽未坠地，火星飞舞中连火也被打灭。二人这一惊真非小可，情知不妙，曾空儿手捷快，立将手中千里火筒一甩，筒前半段小铁扇开，发一片扇形火焰，方圆数丈之内立时雪亮，目光到，瞥见一条黑影飞一般在斜刺里石丛中一闪即隐。二人忙分两路朝前追去，哪有一踪迹！看意思似已往外逃，离开，也只八九丈，等到绕路追，外面斜满山，两只野兔刚由侧面衰草地里窜起，如飞逃去。外疏林秀，静的什么也看不见，互一询问，均觉中黑影非但动作神速，瘦长，难得见到。上下全黑，那么烈的火光并未看他的面目，二人都见，断无之理。

尚勤先当山魈鬼怪，后又当是隐藏内的敌人，想发信号通知，曾空儿年纪虽轻，人却稳练，笑说："山魈鬼怪都是骗人的谎话，我从小从师，在山中住了十几年，比这里荒凉险得多，从未看见什么鬼怪，内有几次发生可疑形迹，两位师兄弟认定那是山中怪所为，我偏不信，师父也说断无此事，后来被我寻究底，乃是两只狡猾的老猴在那里捣。我看决非怪，是否敌人都难一定，否则他那本领多半在我二人以上。