好谋，违背祖师法令，我便可以请求尽情置。那时多受好些日活罪，还累你孽亲属徒党一齐受害，却休怪我不先明言。”四姑哭：“我也不怕你恐吓要挟。自来一报还一报，我自然遵从祖爷恩命，舍此一，到日由你摆布。虽然犯了我门中罪孽，决不会被外人看短，只放心吧。”

正说之间，王鹿朝晓星等举手说：“这里的事已算草草就绪，有些未完的，自有人监同罪人料理，不至于再闹大惊动官府，传扬去骇人听闻了。适才陶友飞书相召，不容不往。只是老秃驴多年蓄谋，忽然大举寻仇，有秦岭三老与陶、蒲、、李诸友在场，固不会败于这班妖邪之手，但也未可轻视。留着他们也是后患，能就这次一网打尽才好。不过诸位友如不能一举成功，我三人前往也是无什大用。难得木尊者又复世。此老情孤，别人恐请他不动。久闻兄与他患难，如能将他约往黄山一行，岂非绝妙？”

司空晓星答：“木尊者行踪飘倏，自来神龙见首，不可端倪，如非自愿的事，谁也他不得。我和他武当山一别，已十五年不曾再见。这次既然山，又在暗中照顾这两家孤臣孽，此间的事料早悉始未。我与此老至多年，行素所知悉，照他行径，决非无意、适才便想，日内我不寻他，他也必定寻我。只是黄山事在急，天外孤鸿，无地踪迹，见虽必见，时有早晚，能否当时寻到，却拿不定呢。”

这时四姑自从服了王鹿所赐灵药，又由一娘将伤以内的芒刺收回去，痛楚大减，和一娘低声对答了几句，重又拖着半条断膝行过来，跪伏在诸、王、叶三老面前叩首谢恩。叶神翁正向她发令，命传众人走后，将所约请的外客以礼送行。即日晓谕全徒党，分别告诫，以后勉为善良，免遭诛戮，务要以己为鉴，并就这两日恩假，将后事分别安排就绪。到第三日早起，随了监刑前人和朱、白两家后人，去往西天目公地领刑等语。

一娘也早回到席前，待立在侧，听晓星说起木尊者难于寻到，答：“二位师伯不必多虑。木尊者就住在离此不远的南峰后面破庙之中，刚回去不久，一找便到。”

晓星大喜问故，一娘答：“弟先只以为是位有人剑侠，并不知他便是昔年名震川、湘的前辈剑仙木尊者。屡次叩问他的法号，只答时至即晓，终未明言。今日追截仇人，忽遇妖作梗，当吴老先生未来以前，情势甚是危急。弟因是急于报仇，仗着阿婷两年前随弟偷偷回籍扫墓哭奠，无意中遇见昔年遇难时逃脱的小婢明燕，说家姊被困自刎时，曾将所持宝剑随手奋力掷向后山。那宝剑原是神，光芒甚，明燕未受伤，逃遁较快，藏伏之正在后山对面孤峰之上，看得真。曾见剑光如虹，飞得又急又远，投后崖绝涧以内，仇敌竟未觉察搜寻。事过之后，每值天暗夜，涧中便有光华闪耀。后崖本就幽僻，落剑之，削直二三百丈，下临涧壑，其无际。

对面涧岸虽然不，但是只有临涧极窄一段，余者都是峰危崖，石笋如林，丛莽怒生，亘古人迹不到，简直无路可通，只看着，不能飞越过去。明燕本是近山人家之女，家中尚有亲族，一直寄居在母舅家中，不曾离开。思念故主恩，每年秋必要烧纸哭奠。

虽知此剑下落，一则无此本领涧觅取；二则仇人党羽甚众，时至山中访查有无人来上坟，以前每值清明忌日，均在家设祭，不敢往坟上去。近年胆渐大，家姊坟侧又添了好些外人坟垒，可以推托，她又在当地置田落，方始敢往。就这样，仍不敢明目张胆，每次前往，多是背人，在相隔家姊坟前五六丈所设土堆面前，望坟遥祭，以防仇敌走来撞上。此剑光外映，好些灵异，如取到手，容易引人觊觎生事，转不如听其沉埋涧底比较稳妥。一晃十多年，居然无人得知。也曾两次寻访小主人和弟存亡下落，终无影迹。忽然巧遇，自是惊喜非常，当时引去，仍费了二日夜心力，才自涧中取。回来先由弟教阿婷剑法，未了又经木尊者指，虽未到手应敌的功候，似妖那等飞剑，还能勉应付。弟一面命阿婷奋力仗剑，拼命将妖绊住，自去追赶仇人，已然用木尊者所赠明月-，将她一打折：因妖舍了阿婷，赶来一挡，仍被她负伤遁脱，等吴老先生赶到将妖杀死，人已无踪。正在分追索，木尊者忽然现，说仇人已被禁闭在前面崖以内，并说他此时便回南峰破庙，到了北山会场，如有人问他住，不妨告知等语。弟等如言寻往，果将贼婆由崖中擒住。适才覆命匆匆，不及详说。照此情形，分明木尊者知师伯在此，听弟一说，必要前往寻他，所以那等说法，既然有心相见，必还在彼，等师伯一去，定能见到了。”

晓星闻言，笑对诸、王、叶三老说：“此老明知我辈在此，不来相见，却令我去南峰后寻他，必有原因。三位兄不妨先行一步，此老既已，我只见到，必把他约往黄山与诸位友相见便了。”王鹿：“此老脾气古怪，兄还以早去为是。”

晓星：“我和他一别多年，以前并有后约，尚须料理，屈指约期将近，此来便许寻我践约，断不至于又作鸿飞，一面未晤，遽然远行。兄只放心，我和他今晚必同赶到黄山。本来此时便可起，与三位兄先后脚到，只为黄成老贼被擒落网，党羽甚众，偏巧朱、白两家女，又要等候四贼婆一同祭灵。中隔二三日，在场人多，与老逆贼通殷勤的，料也不在少数。我们行事光明正大，不加掩蔽，日内必被知悉。只他鞭长莫及，未必敢轻犯三位兄威严，但是老逆狂妄多年，近年无人睬他，益发夜郎自大，又恃着两个妖僧妖，无所不为，就许样，也须稍微布置呢。”

旁坐祝三立诸人闻言，方觉、蔡二人党羽多半在场，旁观未去，晓星怎如此说法？

忽听王鹿笑答：“兄可知我们大师兄也来了么？人不犯我，我不犯人。此行专为清理门。黄山之行，乃陶友多年未晤，就便往访。加以诸兄与老秃驴尚有一段因果了断。事情又由今日北山讲理而起，老秃驴往黄山叫阵，我三人不能置事外，故尔必须前往。门外的事我们不问，如有人寻到我们上，虽然黄成并非本门孙，我们为了情法两尽，并顾家法尊严，特许朱、白两家女借用公地祭灵，黄成始得苟延三日活命，否则此时早已杀以报仇，何致有什差池？祭灵以前如有人作梗，便是寻我四人为敌，以尔戈来，以我矛往，来者俱以敌人相视，任是何等人，说不得只好多留尘世些日，与他分个存亡下，不到河鱼尽不会罢手了。”

众人闻言，方始领会晓星取瑟而歌的用意。旁观、蔡两党中人闻言，俱觉三老已是万分难惹，何况还有一位极厉害的人暗中主持，尚未面。就把多有力的能手约请到此，也无法挽救四姑的命，并还与这几位煞星结下仇怨，救人不成，徒惹杀之祸，不禁相顾骇然。晓星又：“既然如此，我略微派他们，即时往南峰去便了。”

诸、王、叶三人随即起立，向晓星、三立等三四人把手一举，声：“黄山再见。”

诸平为首，把手一挥，满台光华闪，人便无踪，微闻破空之声，瞬息即杏。敌我双方的丐党后辈纷纷礼拜，恭送不迭。

随三老同来诸异丐，除奉命已去者外，尚剩两人。四姑知是留来分彼事并作监刑的，先向二人叩问了两句，随后向两旁同党举手凄然：“老妇犯了家规大法，理合受死。只是事前无知，有劳南北各省诸位老少英雄来此助我。不料罪孽重，竟将本门三位祖师与诸老前人惊动到此，以致接待不周，未能终局，皆是老妇昏债糊涂、不明利害善恶之过，诸位现已耳闻目睹。幸蒙祖师恩准，顾全友谊，命客礼相送，诸位行李俱在舍下，适已命人前往取来，并略备微仪奉赠，请诸位好友、各路英雄笑纳，多多原谅老乞婆不得已的苦衷。盛意隆情，来生再为补报，不必说了。只是一节，今日之事，诸位不是本门中人，想多不知本门法令严厉，今当生离死别。我知诸位多是血男、侠义英雄，有几句要的话不能不说，以免激于义愤，日内闹事来，误人误己。老乞婆以前虽有乞丐之名，实是白云教下嫡系孙，其只在初拜先师门下时行乞了两年零三个月，乃是家规如此。休说寻常乞丐，便丐仙吕暄也非本门中人。因本门祖师仙去，传与适才先走的王、叶二位祖师以后，不久也同山修，将南北分成两个宗支，传与各代老前人，继为宗主。数十年前，南支宗主又复人山，继位前人，御下宽容。同辈中有几位老前人，如先师和蔡海金的先师诸位，虽然收下传衣钵的弟，并未照家规行事。

后人于是逐渐放肆，忘了本来。因是年数已久，只川、湘、广、浙的大帮首均是嫡系孙，全都忘本，横行为恶，以致今日二位祖师和一位同祖师山重整家规。别的机密，老乞婆也不敢妄自对人，总之，本门法令如山，二位祖师已是神仙一，徒徒孙遍于天下，本门的事更不许外人过问。老乞婆自恶贯满盈，该当受罪，百死不怨。