它熄灭，暗忖：暮夜荒山，林中蛇兽甚多，又有野猪之警，怎会有人持火宵行、不禁心中一动，因和周鼎客气，大家又忙着起。轿挑夫们更惊佩二人的本领，一乡之害已除，都惦着那三只死野猪，想怂恿二人报官，分红赏号，七嘴八，议论纷纷。舜民因当地官府是乃兄门生，怎好报官领赏、即便周鼎因为家寒想得此赏，自己也可补赠给他，何必使书香旧族弟，为了区区赏号，屈膝风尘俗吏之前。正想法置，周鼎已对众笑：“你们不要瞎吵，这赏钱我们不贪，猪又膻又老，也不愿要。这条涧通到三里以外便成伏，曲折江。一只野猪明早必在石板溪一带浮起，还有三只俱在石堂里。我们最讨厌到衙门里去，只要想说词，说这四只野猪都是你们死的，不把今晚的事说，只拿去领赏好了。”兰珍、舜民齐声赞好。众人万想不到客人会如此慷慨，俱都喜望外，称谢不置。周鼎便起，到家再教他们的话，以便报官时好对答一样。轿夫们一路又说又笑，前呼后应，神抖擞，飞步往谷中赶去。

谷行约半里，果见三只野诸分别倒伏草丛之中。众人停步观看，月光之下，两面危崖覆，到怪石嶙峋，杂草丛生，野麻及人肩，密布左右，只中间有尺许人行小径，地面虽比前半截要宽得多，形势却是险恶异常，三只野猪，一只比还大一些，负隅僵伏岩凹之内，脑已被击碎，陷一茶杯大，脑浆迸裂，兀自目闪凶光，生气虎虎，作屈横立、低前窜之势；两只较小，也有一般大，一西一北，横躺地上。一只伤在腰腹之间，似被什么东西振裂了一个碗大的，肚盘曲园，拖了老长一大条，腥血粘凝，淋漓满地。一只相隔最远，颈拗转，朝上仰，地上无血，看不伤在何。这三只猛兽俱是赤睛怒瞪，血上掀，獠牙翘，拱鼻耸卷，利齿森列，上黑如针，又明又亮。两旁密麻茂草，一二十丈以内几乎全踏平蹂扁，想见斗时情景异常猛烈，凶威凛凛，令人望而心悸。

周鼎笑：“这畜牲真个厉害，我连打了十好几下重的，竟和没事一样，反倒格外凶恶起来。费了无数心思气力，才打死了一只。如非那异人相助，那只母的再要一齐遇上，这东西遍松香，刀砍不，受伤不怕，吃不消是小，巧还要受它害哩。明早他们报官，真得好好教他一番说话。否则像这等伤法，稍明白一的人便看是能手所为，多好猎都打不了，岂是他们这十多个人所能全数除净的？”舜民：“这个无妨。

当地府县俱是家兄门生，官声也还不差，年节俱派人到永康送礼通候。我走时写封信去，便不会有麻烦了。”轿夫们本就患得患失，怕官不信，闻言知十拿九稳，益发声雷动，踊跃争先。

正行之间，地下黑影一闪，似有一只大鸟由谷空中飞过。一会谷，又经过两山径荒村，地忽平坦，到都是野塘洼。明月清辉，红寥白苇都成一，，因风起伏，宛如层波，时有野香清馨逗鼻。舜民昔年曾经来此，只由金华起，路径不同，见这一片寥洼苇塘，知离红寥村不远，耳听虫声满山，如零雨，方觉山居情趣。周鼎指着前面红寥隐隐一丛茅舍，说声“到了”当先往前驰去。众人跟在后面，循径一转，现数顷田，已人村路。遥见前面茅屋内老少三人，中途遇见周鼎一同走来，老远便摇手呼。舜民知周于渭亲率诸赶来迎接，忙命停轿，与苇村一同下去相见。果是于渭同了长周铭、次周彝赶来迎接。双方叙礼之后，命女轿先抬了走，众人一同步行人材。兰珍仍然压后队。不足半里的途程，说说笑笑，一会走到。

那小村只有二十多人家，前面虽有不少小村落，但都零落散置，四外大片芦苇草树掩蔽，在山中，来路又那般险阻，所以越显荒寒僻远了。周于渭起初住在城里，中年后久困青毡，愤而避此，携家山，守着祖遗的一瘠微墓田，躬耕课。所居在村第一家，茅舍竹篱，门临。屋旁屋后各有隙地数方，杂莳着卉果蔬，清影森簇，颇饶幽趣。主人揖客门，到书房以内，纸窗素，竹床木几，倒也整洁，不似寻常穷家零糟敝之象。虞妻轿快先到，女主人早率媳接了去，得知尚有一侠女同来，重又迎，迎人内室。虽然寒士，屋舍无多，客来于意外，仗着事先有人赶来通知，于渭除老妻外，还有四三媳，俱是持家能手，‘惯于作。周妻更恐客带人多，家中人手不够，一面吩咐媳收拾屋，淘米杀，挑蔬剪韭，准备饮，又去邻家请了两个帮手。客人到时，早都齐备，布置井井有条不，竟比旅舍还要周到。舜民等大意外，坐定以后，吩咐王升开发轿挑夫，众下人随同服役，并将带来与送主人的几样礼，由女仆送女主人，互赞主人之贤不置。

于渭只得那异人送信，说一大概，还不知底细，笑：“这些俗，我们不要说他。