大妹不愿意住后寨，山中又无适当的女宾馆，吩咐自行择地兴建，被大妹选中这片地方。彼时众人都说前山面湖一带尽多佳，何必要选这等草树丛杂的荒芜之地？谁知大妹竟是中早有丘壑，经她辟土开基，芟夷草莱，增设台馆，添莳木，亲自监修，不过三四月的光景，便给本山添一胜境。记得去年我来观看，除把溪引长，添了一座朱栏小桥外，所有木竹石，细一辨认，仍都当年故，只经她一布置增减，把些石杂草恶树去掉了些，便大变一副形象，比起昔年荒率芜杂情景，真有天渊之别。后有两次又来此地，因是直赴山堂便转后山，不曾留意。照今晨所见，这片地方华丽清幽兼而有之，比起去年又妙得多，真可谓是灵心慧思、铁成金的手段了。”周靖笑：“大哥真说得对。大妹不特聪明到了极，人也沉静稳练非常。休看她骑着那匹千里雪，独个儿奔驰大漠，飞行绝迹，一声清叱，杀人如同剪草，平日无事，却又文静温和极了。”话未说完，众人因周靖素日儒雅从容，这时说起淳于芳的好，立即眉飞舞，得意忘形，与往日情景大不相同，俱由不得暗中好笑。周靖毫未觉众人笑他情痴，仍待往下述说，淳于芳嗔：“适才酒又吃多了吧？我起初找这地方，不过看见这几树好梅和玉兰树荒弃在此，无人理睬，觉着委屈了它，正赶山主命我择地兴修，随便盖了半问房。本是一好景致，因地稍偏，无人留意，我适逢其会，有什相？大哥素喜对我过誉，你怎也随声附和起来？也不怕人齿冷呢。”周靖正要还言不是过誉，淳于荻笑：“呆于！我姊姊不喜你说她好歹，你不要多嘴，少时惹生了气。”底下话未说完，淳于芳愠：“荻妹总是疯疯癫癫，是什理！”

周靖闻言忽然省悟，当着人不应显得如此亲切，再看众人俱都面带笑容，只陆萍好似全未理会，自和柳指烟云，述说本地风光，心方一动，忽顺湖边飞也似驰来一个少年，众人定睛一看，正是在望亭上值的天外飞鸿鲁瑜，看他跑得这急，料知有事。

淳于荻因乃姊被己怒，正好借此下台，首喊了声：“鲁七哥，这等急跑作什？”随说，连正门也未启，径由窗中飞而，过了小桥，赶迎上去。淳于芳：“诸位兄长，你看舍妹是不是呆！这里离七哥来路还有老远一段，说话怎能听见？并且鲁七哥明知诸兄在我这里，他的脚程又快，不去也会寻来。鲁七哥又嫌她疯癫，不大和她说话，何必多此一举！”玄笑：“这位二妹才不呆呢。”王狮叟接笑：“我在西北诸省跑了这几十年，能人也见过不少，似这里的诸位仁弟仁妹，连同这里的景致，实是平生初见，端的人固难得，境更少有。即以淳于二妹而言，我初见她时还在想，同父母的姊妹，怎的大妹一人灵秀独钟，二妹相差如此之远，嗣听玄说她内秀，我还不信，及至细一考察她的言行动作，才知果然灵巧多智，并还十分仁厚。她那外表行径，一半是天真，一半竟是故意，实则心细如发，机智非常，真和这里景一样，不是寻常相所能看的了。”玄笑：“真个境足以移人情，这狮平日那么稽玩世、满嘴村野不说正经话的怪，怎一到大妹这里，不特改了脾气，连谈吐都变文雅了？”

王狮叟哈哈一笑，未及回答，鲁瑜同了淳于荻，已一前一后过桥走来，到了平台前面，见众凭窗外望，正要招呼，周淳忙：“天刚亮，今日好似格外冷，七哥穿得如此单薄，快请屋吃东西再说吧。”说时，鲁瑜已当先掀帘而。周靖淳于芳二人，一个让座端过茶，一个便命紫云去端莲心八宝汤来敬客寒。众人又几乎忍不住要笑，陆萍仍绷着一张脸。淳于芳看在里便留了心，鲁瑜初来，自不知就里，将周靖茶碗接过饮了两，笑：“这茶真好，你们真会享受。偏生昨晚该我值班，没扰成淳于妹的盛设，过日须要补与我呢！”淳于芳：“那个自然。好在正月里东西多，什时皆可奉请。”周谦笑：“七哥，我看你跑得那急，必是了急事，怎到了这里，反倒从容起来，只说闲话？”鲁瑜笑：“事情是有，并不急在这一会。我是急于和王老大哥见面，又想在开山堂以前和大家多谈片刻，才一班立即赶来，所以跑急了些。”方明矩：

“我原说呢，敌人惨败刚走，怎才一二日工夫便生急事，那也太不自量了！”鲁瑜：

“二哥你猜错了。我天亮前，遇到本山石老前辈独个儿由山外回来，和我说起昨日山原由经历，这不久就要发现的事，还正是这伙被逐境的狗贼呢！”众人闻言俱觉奇怪，王狮叟首把双目一翻，笑：“好这一群不要脸的狗贼！难还敢卷土重来不成？”鲁瑜：“准说不是？不过这事情是挤来的，他们也是迫于无奈，并且不是全。共总只为首几个狗贼，加上一些还未到场的党羽，日期也还尚早呢。”骗：“驱逐他们上路时，我曾在场。内中有昔年相识的人，他因了铁卫士，这次又丢大人，见我甚是惭愧，先装不认得。我知此人心尚好，投异类已无奈，特意想法把他调开，劝其早日勇退。据他对我说，敌党中分好几派，这次几于倾巢而。他们平日自自大，又不为人，能手俱已惨败，一则知五老和我们的厉害，不敢再来尝试。最关要是他们平日互相忌刻倾害，彼此防范，虑患忧危，好容易得此良机，被人破，言归于好，从此永无猜嫌，把丢大人认因祸得福，此去决照五老所说，互相勾串报功，断无再捋虎须之理，怎会变得这快？”

鲁瑜：“四哥只知其一，你忘了后山沈老前辈昨日赶去，要报当年之仇么？这事情便由他老人家引起。沈老前辈父走时，照他所说，原是尾随妖僧，到了适当地方再行叫明下手。这样作法本可无事，哪知刚尾随妖僧过了哈密，忽然遇到一个多年未见老友之邢文玉，乃江西有名人，互谈别后情况。沈老前辈是直人，因和他父亲是，虽未说这里住，却把向妖僧寻仇之事说了来。