十几个开始结义的弟兄，经过多年熬练来的力和所学武艺，虽也不算庸手，别的都是远近投来的穷苦农民，上起阵来虽极勇猛，无一怕死，毕竟这些人都是半途家，来时业已年长，至少也是二十多岁，山中的人虽以这两个当家的为首，实则大家同甘共苦，躬耕自给，真正外抢劫之时极少，耕作时多。听说前年还有一位人暗中指教，近来山规越发严整，好像这一两年来就没听说他们山闹事。他的法虽极巧妙，真有本领能够对付敌的连新带旧人并不多。他们战无不胜全仗众心如一，机警细密，人又勇敢，方始成功。遇到三凶两怪这样敌，各凭真实本领对面动手，便是败多胜少。他们又最惜同党，不愿伤亡一人，只恨到极，明见贼党以多为胜，向两少年围攻，激动义愤，一经异人警告便全退了回来。那两少年不知是谁，方才这两位客人至少必有一个在内。听二当家的气业已怒极，决不为了敌人大就此罢手，到我这里稍微歇，商计了一阵，便即相继走去。来时他还只有好些弟兄窥探对方虚实和地理形势，只等回到山中，和大当家商计停当，想好计策，便即带人下手。

"我便告他，方才有一相公来此，骑着一匹，可曾看见？在张家门前动手的两少年是否有他在内？他仔细问完年貌装束，连说奇怪。原来动手两人事前便有一人与他们途中相识，未说姓名，好些事均听那人指教，本领甚，年纪比相公轻得多，是个貌少年，正骑着这匹，但决不是相公。另外还有一位异人从旁警告，不曾动手，也不肯说名姓。本来素不相识，先未看重，后见那人后背着一个包裹，竟和前遇少年一样，也是那么俊，并还笑说，动手两人都是他的好友，本来他想上前相助，因在来路遇到一个老怪，和双方都有一情面，这场架打不起来，就要与贼一拼，也不定在今天。又因为首诸贼不曾到齐，他向来不愿白费力气的事，乐得先不面，免得对方警觉，多了防备，反而不便。另有一起贼党和那老怪已快赶到，他们都是三凶两怪约来，本想抢张家一票，曾照他们规矩登门拜访，不知何故会被主人留住，看神气业已勾结一起，还不曾探底细等语。二当家闻言，又见后来数贼向内中一人发暗，那人都未动，相隔老远把手一抬，只见两线寸多长的银光和针一样一闪，那贼的手立受重伤，抬不起来。后才看用的是两绣针，不是就在他的旁亲看见他用三指发，那么细小的暗手比电还快，谁也不会发现，这才心生敬佩。又将张家昨夜与贼勾结之事告知。那人笑说：'原来如此，我来迟了一步，所以还不知。他们就快打完，我们最好先走，莫被对相了面去。'说完人便走开。跟着，果有一手持拐杖的驼背瘦贼同了一伙贼党先后赶到，将双方喊住，和两少年说了几句，便各走开。他们立虽比别的土人要近得多，离战场也有七八丈，语声太低，仿佛有重登的话，别的都不晓得。

"本还想和两少年见上一面，那骑的一个业由旁走过，暗使，并怪他们不应在旁观战，其快走。二当家见他面有怒容，不敢当着敌人跟踪，只得另走一路，退到无人之，忙朝他们去路急追，一面命人四路追赶，意再见一面，与之结，请其指教。哪知到搜寻，登四望，明明只此两条路，无论走得多快，共总不大一会，虽未一路，彼此同一方向，并还分人追赶，并无一人见到这两少年的影。先说那位更不必提。后来那起贼党和先动手的一伙退将回来，走的是条小路，中途都是穷苦土人的村落。张三料他们应往新集赶来，中途据尾随的弟兄回报，那伙贼党业已中途改翻山而去，前途已无人烟。山崖那面除却绕往华家岭外别无路。

"最奇是那老怪先帮群贼说话，走到路上不知何故与群贼争论了两句，忽然一怒而去，不是有人劝住，几乎动手，独个儿往新集这面跑来，其行如飞。去的人恐再跟过去被贼党看破，又见老怪老远朝他挥手，也似有些警觉，不敢再追，忙赶回来。这前后三位异人始终竟无一人看见他的影，只得留下十余人，在这条路上往来查看，就便探敌。没想到还有一人将他那匹比人还灵的骑去，遇时看此外人不能近，猛心灵，力大无穷，料定这前后四人必是一路，急于回山送信；又因先遇骑少年曾令其急速回山，他寻到同伴，也许空前往之言，听气好似山里的事他全知，越想越怪，急于回山，又在途中往来寻人，耽搁了些时才到；心疑这几位异人业已赶往天，匆匆走去。他们的人刚相继走完，二当家才离店门，三位便到，想