，那五人已没有影，心中好笑。旺随同急驰，一气三四里路，虽未显吃力还有一脸红，便把脚步放慢。正往前走，迎面又来两人，也与方才五人同一装束神情，背后斗笠中也全藏有兵刃，均用布包住，走得甚急，对面走过，都未抬。跟着又遇见两个肩挑小筐小生意的土人，装束虽然不同，斗笠却是一样，这类背斗笠的土人本来甚多，不易分辨，如非来路五人形迹可疑，所背斗笠较大，看暗藏兵，先就留心，一也看不来。

当日是镇上赶集的正日，接连三天，又当中秋将近，土人都用秋粮和各田产山货去往集上易，往来甚忙。雨停之后，原有好些人去而复转，新集往来要陆皆便，四通八达，来路大半段因是华家岭一面，村庄较少。所有山地田土都在一些土豪富绅手里，土人均极穷苦，赶集的人有限，早来冒着大雨往赶集的人业已回转，天又不早，所以沿途无什人迹。等走到人村路上，相隔只剩两里，便见各路田野中肩挑背负和推着手车、赶有牲车的上人往来不断，内中还有好些常往镇上易，有往来相识人家的，隔夜先把货运去，准备明朝再易卖的，途中互相吆喝，笑语喧哗，甚是闹。

一斜刚在西方天边云层中透红光，附近云层都被映成金、红、墨、紫各异彩，天空中还横着一条长虹，大有放晴之意。越往前人越多，像方才自背斗笠的人倒有一多半，好些土人为了方便，都在上。细一分辨，由村前起直到镇上，前后所遇背大斗笠装成各式土人打扮的同党少说也遇见十五六个，十有八九是由镇中赶，往华家岭一面走去。有几个装成行贩的，都挑着一副空担，里面随便放上一极少的菜蔬果品，装成赶集回去。内中两人所挑扁担狭而沉重，两中间均有铁箍，三人料知有事，本来就想打听此是哪路贼党，忽见前面便是悦来店，恰有一个背斗笠、材大的壮汉拿了一扁担匆匆走，门立着一个短装老，像是店主，朝那人还打了一个手势，虽未开，神态甚是恭敬。过去一请教，正是店主柳六。心想，此老必知这伙贼党来历，忙照万山所说把信上。

三人装束神情均极平常，又是那样貌丑，柳六先未看在里。一听万山好友，忙赔笑容往里让，敷衍了两句，及至到了无人房内，把信一看，不禁大惊，连说："老汉该死，以前也在江湖上跑过些年，竟会瞎，连平日最仰慕的几位侠客都认不，说去都丢人，还望三位不要见怪！"跟着便忙命人准备酒饭。姜飞连忙劝住，说："刚刚吃饱，无须客气，只在这里歇一歇脚，打听事。久闻老汉各路朋友都有来往，开店多年，外人到此必能看一来历，我想打听事，能见告么？"

柳六连声应诺。一听姜飞打听两少年可曾来过，途中所见十几个背斗笠的壮汉是哪一路贼党，为何这等打扮，忙笑答："你先说这两人看似少年，实则年已不小，非但来过，内中一位便住在店里。昨夜到此，好似等人，将近中午未来。因我看这位不是常人，对他恭敬，蒙他老先生也看我得起，我一张纸条，说有一男一女也许随后寻来，这两人虽不同路，都是他的姊妹兄弟，如其相遇，可将纸条他，说在附近有事，至迟黄昏以前必回，请这两人在后院房中等候，千万不可离开，以防相左。不料他刚走不多时，门前便有一人走过，正与内中一人材形貌相仿。我因受人之托，特意守在门前，以防错过，忙照所说，冒喊了一声'洪相公'，果然回，问我喊他作什。我说有一相公是否相识，留有纸条在此。他刚看完，便问人往何方走去，前途什么地方，我刚分别说完，便将纸条揣起，说他此时必须寻见此人，要往张庄赶去，怎么劝说也留不住，纸条又被带走。心想还有一位女客，想把纸条讨回，他说无须，只说相公如回，令在店中等候，他也至迟黄昏以前必要赶到，尚有事情商量。那位女客是他妹，虽然日内必到，大约今日这样大雨决不会来，说完便走。这时雨大，往来人多，这位上穿着一旧雨衣，转不见。先还当他混人丛之中，后来我们伙计朱义由村回来，说是曾见一人冒雨急驰，手中拿有一把雨伞，那大风雨动都不动，一算时光，就这转之间人已村，这等神速从所未见。