防御灾荒、救济难民又极力，与来时所闻好些相似，一个并还养有一只大鸟，也是黑，并说那两人好太多，以前不知是贼，实在肚饿不过，才坏良心将他献，并要县官作保，否则不。县官虽极为难，真假都不敢说，无奈官差倚势迫，说他地方上藏有大盗，如今我们由省里发现线索寻来，吃刁民聚众挟制，你怎置事外，还要前程不要？县官早已受人指，也不生气，一面力言当地灾情严重，费了许多心力到捐募，好容易退，有了一转机，实在不曾发现贼踪，所说未必是真飞贼，必须慎重，一面勉答应。

去的官差本就疑心那贼救灾力，县官袒护，越听越像。等到带人掩到两家崖之中一看，不禁面面相觑，声不得。原来所说两人确是受伤甚重，一个并还有鸟，但是决非什么飞贼。一是土著多年的老农夫，洪来时业已逃到坡之上，因其平日肯为众人力，人缘极好，想起此次灾本难活命，全仗别人相助保得妻，因此遇事越发力，上月筑堤堵竟卖老命，夜以继日，本就累病，新近又跌了一，被冲两三里，等到救起人已重伤。另一个是专养鱼鹰的，以打鱼为生，为了船太破旧，沉重伤，所养鱼鹰有一只是异，比常鹰要大一两倍，所谓黑怪鸟即是那只大的。知错，那些灾民却不答应，说这两人平日为人最好，你们说他是贼，不献来还吓我们，如今昧了良心献，不给赈粮不行。最后费上许多，又经县官再三和灾民说好话，并允回省请赈，方在众咒骂之下一同狼狈脱重围。

去的官差个个心明亮、细狡猾，还恐灾民是受飞贼利用，不肯就罢，又在县中住下，想了方法明查暗访，非但毫无所得，谁也不曾见过飞贼影，连有人大力助赈都说没有此事。盘问县官，答说两次大灾虽有远近绅富捐输，十九有名有姓，还经官家苦劝说方始拿，为数不多，许多灾民一半是靠自己开荒和就地取材，那各式各样生理，由外来客商收买，用粮米换，才能勉度过，至今还有不少衣均无的灾民，从未听说有人暗中大量周济。

来人见上下一词，以前所闻料是谣传误会，只得扫兴回去。可是离开灾区稍远，到都是对那义贼歌功颂德之声，神奇的传说更多，但一开打听，不是支吾改，便不认账，气暴一的听官家派来捉贼的差人，立生敌意，白相向。因贪重赏，先还不肯死心，内中一个聪明的老捕忽然醒悟，知对方得人心，本领之还在其次，似此人望，再如迫穷搜，一个不巧还要惹极大。所有穷人都把对方当成至亲至仗义疏财的福星，自己这面却是成了公敌，无论走到哪里，一遇见人便带三分仇视，这盗如何捉法？越想越觉可虑，断定速不达，急则生变，忙和同伴商量，回省密禀。

官府闻言越发大惊，均认为此是未来地方上的大害，最好此贼真个伤重死，如被养好，人心如此归向，稍微啸聚便成反叛，那还了得！立时召集满城文武官吏想好主意，并将那些贵绅富豪借宴会为名请来秘密商计，以后再如失窃，报官也是无用，最好表面上不要声张，公私合力，先查探他的来历下落，党羽多少，无论如何也要擒到才罢，似他所为已是朝廷未来之害，非但地方上有家的人而已。诸位明大义，当知忠君报国之理，似此民贼，无论如何也非探明他的生死下落，将其擒来归案不可。议定之后表面不提，暗中比前更加张，原有官差教师不算，又用公私之力，将两个业已退休的名捕生死判许成和名武师杀手锏冯富暗中请了来，发下海捕公文，给以重金，旁带着密令各州县一严拿的公文，到化装搜访。不料公私双方只张，飞贼从此渺无音信。

这班富豪被偷的共只二十多家，底极厚，虽被偷去不少，均未伤什元气，还有好些未遭波及的见飞贼久无信息，均疑已为仇家所杀，伤重死，官府只还在加严缉，这班绅富却都松懈下来，尤其手下那些吃太平饭的教师打手多一半是饭桶，本就怕事，难得被偷人多，哪一家均未破案，可以推托，又有许多神奇传说，主人不能见怪，乐得不了了之。虽有几个本领较而又有见识的，料定事情无此简单，在飞贼生死下落未探明以前仍是可虑，又因对方本领太，断定不是寻常，来历必大，谁也不犯着结怨、贪此一功，加以中元期近，人都忙于赛会，并不因为被偷人多减少佞佛媚鬼兴趣。