夙嗜，便问哪里来的。笑：“这东西多着呢。这小鹿大野，我牵来时，一不小心，被它挣逃，我赶忙追去，已然逃到竹林里去了。竹很密，那鹿东穿西穿，一气钻。我正愁追它不上，那麻索忽被绊住，才将它牵住。我一看地上的笋多，鹿颈麻索就是笋和竹绊住的，笋被绊断了好几。我一手夹着鹿，又要牵它，不好拿，只带了一回来。”

灵姑将笋连放在火内，烤熟剥开，切成四片，每人一片。吃在嘴里，脆芳腴，无与比。灵姑喜：“我从没吃过这样好笋。爹爹也吃笋，这东西又可存放，我们掘些回去过冬好么？”吕伟正拿烤就笋细细咀嚼，笑答：“我还吃呢，不去了，你和、渊儿三人去吧。采得多时，用山藤绑成一捆，再砍一竹竿，等背过峰去好挑。”

灵姑因为相隔甚近，也就不以为然，自和、王渊赶到那里。一看，林中竹木繁茂，只有一遍地都是二三尺许长的断竹桩。竹长多在十丈上下，也尺许内外，人力决难拗折；若说被风断，又不见断竹去向。每竹桩旁边俱有新芽生，尖破土而，为数何止千百。灵姑大喜，忙和、王渊各用刀剑刺土内挖掘。约掘了百余，灵姑估量再多不好携带，说：“够了。”：“这笋果然好吃，只这片地有，再过些日，就快成竹，不好吃了，再多掘一回去的好。”当下又掘了些。寻来细藤，扎成两大捆，共耽延了半个多时辰才住。

灵姑原意今日归晚，再烤几个笋吃，等天近黄昏，野骡到来，便好下手猎捕，待打了野骡，即行回。路上正想文叔已去了老大一会，怎无踪影？猛听老父呼喊之声，似在与人争斗。不由大惊，忙即应声，连纵带跃，飞赶前去。刚拐过弯，便见老父和一个比他长一倍以上的怪在彼恶斗。那怪量似人，手持两长大竹竿，连连，虽没法度，却甚轻捷。老父手中宝剑是短兵，颇有相形见绌之势。灵姑一时情急，也没看清，大喝一声，隔老远便将飞刀放。怪却也知机，一见银虹飞来，将一，便往壑底逃去。

灵姑恐附近还有余怪，不敢穷追，先指银光护住老父，与王、二人先后赶到吕伟前。一间，才知三人去后，吕伟吃了一些烤，因知女喜吃那笋，少时掘得笋回，必还烤吃，见柴枝所余无几，意寻竹叶枯枝回来。行到左侧壑岸，见有一丛竹枝业已发黄，当是断落委地的枯竹，正好取用。走近一看，俱是折断下来的竹梢，堆积甚多，还有几碗的大竹，长俱六七丈，连枝带叶斜倚石旁，便随手挑折了些。刚往回走，见路侧竹枝竿竿修直，苍滴，离地五六丈以上才见枝叶，叉密。风来只听最上一层簌簌琼琼发为繁韵，下边枝叶却是静静地不见一飘动。忽想：“这么大茂密的竹林，叶茂，错丛生，又韧，除非刀斧来砍，大风、野兽均不能使它断折。

空山无人，那堆断竹枝怎样来的？即便是上面竹梢被大风刮断，也不会堆聚一。尤其那几竿整的，断极似拗折。这里离两老猩窟甚近，莫非又是二猩死前所为不成？”

那地方相隔火堆不远，沿途修竹萧森，遮住日光，非近前不能见火。吕伟快要林，方想到那堆残竹奇怪，忽听前面似有咀嚼叹息之声。心中一动，忙把手中竹枝轻轻放下，佩长剑，隐大竹后面，探往外细看。只见火旁站着一个独脚怪，材大，满半尺来长的，倒竖。突额大颧，凹鼻阔，两边角各有一只撩牙，掀如血，稀落落几枚利齿，甚是狰狞。这怪通蓝，包骨，脚如鸟爪，其大如箕。两条枯骨也似的长臂垂几过膝。一手举着那条残余的剩鹿，横放边咀嚼啃咬。

同时圆睁着两只酒杯大小的凸，不住东张西望，碧光闪闪，骨碌转，似带胆怯神气。

吕伟知是山魈一类，就此去恐被发现，打算由林内绕前面去喊灵姑。刚一转，不料衣角被竹钩住，没有觉，转略快，将适取残枝全都带起，沙沙连响，不禁大惊。

忙剑停步往外看时，怪好似怕人，也在闻声惊顾，看见人影，怪叫一声，独脚一，径往壑底落。吕伟见怪独脚，只能蹦，不便行步，胆力顿壮。赶向壑旁一看，不见踪迹，那条吃残鹿也被带走。估量怪窟就在对面壑底，必是被烤香气引来，窥伺已久，见人走开才来偷，闻声立即惊走。可知胆小畏人，空恶相，无甚伎俩。

即便来犯，看神气，凭自己本领纵不能制，也不致为它所伤。于是不愿大惊小怪去唤灵姑，意静以观变，看它还不。便将林中竹枝拾回，添了火，坐在原，目注壑底。