中宝藏甚多，平日尽冲风冒雨，饱尝险阻艰难，忽然得到一机遇，况又都谋后半生温饱，人数既多，人心不一，其中自免不了侵吞藏掖，忌妒嫌恶。不得到东西，或是所得有限，倒还能够协力同心，和衷共济；一有大好，争端十有八九必起，谋杀暗害，明夺私争，全得。起初众人都得到珍贵药，又在忧患之中，纵然例外，有私掖，谁也无心及此。等到聚居一，朝夕共，各人私藏之，自然来。他们又好赌如命，各以所得为注，此是积习，文叔劝阻也都奉违，只得任之。有此两因，始而彼此生嫌，继则互相蓄念攘夺，静俟途中伺便下手。

光易过，不久开山。走了两天，文叔忽然发现不见了两个，连忙分人查找，不但没找着，连去的人也短了好几个。以为迷路，等了一日，一个未归。问那同去的人，多是词可疑。盘洁稍，便现不逊之状。并说山事大，不能为三五人耽搁。患难同伴失了踪，全无戚。文叔何等机警，料有原因，当时不说，暗中仔细查看。一行沿途死亡、失踪以外，还有三十多人俱都面带厉容，不是三两人在一窃窃私语，便是互相背后狞笑嫉视。对于失踪的人，简直视为当然，无一提起。有几个猛悍一的，背上包却大了些。文叔这才渐渐明白。又走了三两日，人又丢了好几个，情知于谋杀劫夺。

尚幸药夫中已有人认明山途径，再行月余便可走上驿路。文叔暗忖：“照此互相残杀，不等山，人差不多都死完了。山中蛇兽又多，全仗人多才能脱险。还有这么长一段山路，如何走法？”不便明说，想好一话，借题发挥，婉言劝告。谁知这一番好心反惹下杀之祸。

那谋杀侵吞乃药夫惯例，照例事不关己，决不过问，却最忌外人知。见机已，又知文叔所投是个官亲，山恐遭罪累，立生异心，当时假意应诺，背地想好害他主意。

文叔还在睡梦里。这些人当中，有一小半除得贵药外，还得了些金块、宝玉，因在暗中求文叔辨别贵贱，谁藏何，文叔俱都知，也从没给他们过。但他们都担心文叔暗算，害他之心更切。

第二日，行经一极险峻的山谷中间，忽有一人走到文叔面前，请文叔给他把背上背的绳结好，这原是沿途常有的事。文叔刚把两手往上一伸，倏地一个采药过山时用的索圈，当下。随即七手八脚将他拽倒，绑在树上。内中走一个首谋的人，对文叔述说同行一路，屡次承他主意帮忙，辨别药贵贱，本心不想害他。无奈机密一，一山去，难免不受告发，不得不害死他，以除后患。念在同路情义，问文叔家有什么人，有甚遗言，要在死前代，当为设法代达。并说众人山，如得了重价，发财之后，每人各十分之一，连文叔自己所得诸药变了价，一齐送到他家。命却不能饶过。文叔好说歹说，起誓绝不，众人终是不听。反文叔：“如再不说后事，那是不知好歹，就动手了。”文叔本有一肚坏，心中痛恨为首诸人，知他们心贪，惟利是争。因此，再三央求众人在当地多留一日，容他活到晚上，再行杀死。一则好把后事想个齐全，以免遗漏，死有遗憾；二则多吃两顿，个饱鬼。众人心想他又不要松绑，不会跑脱，竟为所动。

文叔于是又想了一条火并毒计：假意要众人陪他吃喝谈天，叙个永别，仗着生妙，始而闲谈，引得众人都耳忘倦，再借故引到本题上去。说：“大丈夫行事光明磊落，我虽因多嘴而死，但是你们这样暗中害人，也非善法。你们所有私货，都在背地找我问过价钱真假，即使把我害死灭，但你们在中相日久，难保没有人知，此去路上仍免不了你害我，我害你，谁都不能自安自保。又不能不在一同走，你想害旁人，旁人又想害你，每日提心吊胆，这有多么难受？与其这样，还不如当着我这快死人的面，痛痛快快，公公平平，各寻各的对，分个死活存亡，谁杀了人，就得他的东西。

杀完，看剩多少人，再把各人东西除原有外，从中取一半，公平分。这样既可多得，还省得路上冤枉受了人害，该得的得不到，不该得的却拿了多的去。并且人少东西多，财也发得大些。你们看是好吗？”

这伙凶徒虽是合谋害人，彼此之间仍是互相忌妒仇视，都想乘机下手。经文叔连激带劝，几个凶狠一的明明自己藏私，自恃勇，还想以力为胜，贪多行，首先赞成夸好。余人本恨这几个，早有除去之心，也都跃跃试。文叔表面一任众人问何人藏私，只誓死不肯明言，却用活旁敲侧击。再不，问得急了，故意喝：“我则甚？

我已要死的人，哪能死前失言于人？谁想害谁，自己还不明白，何必我说呢？”跟着空努嘴，一使。不消片刻，闹得众人互相疑忌，几乎尽人皆敌，齐声拼。