的溪涧在山冈右侧之下，相隔还有许多远近，己尚未脱离险境，本不愿再作耽延。无奈大人渴还能忍受，虎儿却急得嚷蹦，非喝不可，倏地挣脱颜妻怀抱，往白猿上纵扑。白猿原本提携行药箱，便匀一手接抱，中连啸几声，往下走去。颜-忙喝止时，虎儿摇着小手直喊：“爹爹、妈妈快来，白哥哥它说前没，就这里有呢。”颜-心想：“白猿甚是通灵，虎儿有时颇明白它的意思。前行既然无，现在大家渴，索喝些再走。此时寨门已开，如照往日，正该虎来之际。自己不寨门，轻易无人向竹楼走近，或者未被发觉。倘真发觉追来，也不争多走一二里路，少时路上加些劲也就够了。”想了想，便拉了颜妻一同追往。

二人到了涧边一看，涧清浅，潺潺，涧旁并无虫兽之迹，看去甚是洁净。白猿已把虎儿和箱放下，顺着涧底浅滩往上跑去。颜-取竹筒汲了，试无毒，递与妻先喝，自己也跟着喝了几。颜妻奔走半夜，喝完忽思小解。颜-说：“左旁涧底无人，不妨就在当地解完了好起。”颜妻不肯，定要择一僻静之，便带了虎儿往下涧崖下去找地方。

颜-恐白猿心野，走远难以寻觅，又不便过于声相唤，便往上追去。跑没有四五丈，白猿已采了几枚山果回转。颜-刚立定相待，忽听虎儿惊呼了一声“爹爹！”

回追去一看，妻、全都倒卧地上，不省人事，不禁大吃一惊。细一查看，上无伤，地下又无蛇虫之迹。方在骇异，白猿也赶了过来。长臂指向崖间啸了两声，又朝地下躺的颜妻一指，径将虎儿抱起，走过一旁。颜-抬一看，原来离不远，生着一朵绝大的怪，形如芙蓉，有车般大小，独生，五彩又劲又厚，看去甚是妖艳。这才恍然大悟，知是中了毒。不敢再近，忙把妻抱起，随了白猿走至涧边，将妻扶卧涧石之上，由药箱中取解毒之药，用涧调好，撬开牙关，连了两碗，未见苏醒。一脉象，却是好好的。

颜-方在忧急，忽见白猿倏地侧耳凝神，仿佛听见有甚响动，心疑敌人追近，越发惊惧。幸得涧中地势幽僻，只要不声，绝难被人发现。正拉着白猿不令走开，以免上涧招惹，闹祸事，忽听步履奔腾之声由远而近。又一想：“妻尚在昏迷，无法逃避，万一敌人也来此饮，岂非坐以待毙？这暂时隐避甚是不妥，还不如将人藏起，悄悄走上岸去，探看一个虚实动静。如果能躲更好，不能躲，索给他一个迎堵，将来人引向别动手。那时或胜或败，妻总还可以保全。”想到这里，低声和白猿说：此番上去，如果形势不妙，请它及早回到涧底，等候妻醒来，护送往金寨去投老人父安。自己万一得脱罗网，再行赶往相会。说时，白猿只把掌连摇，意似说不至于此。

颜-也不它，匆匆和白猿分抱着妻，往上寻一石藏好。待要上涧，听那步履奔驰之声已越来越近，只是并非来路，好似另一方向传来。恐被闯下来相遇，不敢再缓，纵上涧去。刚跑向，正待留神查看，忽见斜刺里暗谷丛莽中钻一队山人。

颜-大惊，刚把往近侧树后一闪，为首一人已是声喊：“颜恩人莫怕，我是石郎，爹爹命我来接你的。”颜-闻言一看，果是老人之蓝石郎，率领着百十个葛衣短装的壮山民如飞赶至，不禁大喜。那白猿在旁也喜得直蹦。

二人见面，颜-先谢了他父命二捕送信之德。后又说起妻中毒之事，现在岑追兵必已发动，施治无及，请石郎急速派人扛着中毒的人上路，等赶险地方好施治。

石郎答：“任他追来无妨。我爹爹恐事经官家，不得不加小心。又料定他们既把恩人当要犯，决不敢中途伤害。这条路和我爹爹从前逃走的那条路平行，是我父早年打通的，给它起了个名字叫父谷。里面弯弯曲曲，有宽有窄。中间石崖隔断，有一极隐秘的石通连。外人都当是条死路，除我父，从无第三人走过。岑夫妻近来设了好些座-望楼，打从别路，容易被他看破。再者我爹已与菜墟孟寨主说好，各均有埋伏，他们无路怎走？翅也难飞过。为了机密，特地命我带了二百人由谷中走来。

算计路程，恩人如若被擒，他们打从正路走，有我爹亲在那里拦堵，固是无妨；如早得信逃，我们抄这谷，恩人也还未必走到。除非骑了神虎逃，那他们又不敢追了。

算得好好的。适才在谷中，命两个快脚的人上谷探看，才知恩人已来涧中饮。上面居临下，那两人带了爹爹的望筒，看得很远，说追兵影还没有呢，只放从容些。这里离谷极近，又不当路，我们只一谷，他们就看不来了；万一真个追去，无非送死，我已命人迎上前探看去了。不过恩人医和神仙一样，怎会中毒便救不转来？那大我虽未见过，好像是我爹爹说的烟云莲，那是山涧中瘴气所结。如是那，现带有解瘴毒的药，一闻便好。”

二人边说边往前跑，刚到涧下，自猿已当先跑到石内，两条长臂分夹着颜妻与虎儿，迎上前来。石郎一看到上那朵大怪，果与乃父昔日所说的烟云莲一般无二，忙从畔取解瘴毒的药粉，些在病人鼻孔之中。不一会，便打了个嚏，各自清醒，颜-才放了心。一问昏迷经过，乃是颜妻解了手起立，看见上生有一朵大，其鲜艳，无心中凑上前去，一闻香，立时觉着。忙喊：“此有毒，虎儿快喊你爹来。”