蔡冲和众门人俱不明白老今日为何这等兴，连看家本事全使来，彼此均以目会意，不敢则声。吃完消夜，大家正谈得闹，准备守岁到天亮，祭完神，打发人走后再睡。蔡冲忽见雷迅先玩得兴兴的，忽然歪枕两手，抱着竹烘炉，脚踏在火盆边上打盹，先以为小孩瞌睡多，没有在意。偶因给雷斟茶，走过雷迅脸歪的一面，岁烛光照，见他小脸上微涡初平，仿佛笑容甫敛神气。再往他对面一看，正站着刘义，一只手刚从脸上放下。见蔡冲望他，又装作抓，往脸上抚摸，神态甚不自然。

猛想起适才日里礼刚送到时，曾见他和雷迅附耳低语，雷迅先时面有难，后来又将连，心想：“莫非这厮想趁新年，人不留神时闹鬼？”正这么想，忽听雷：

“迅儿既想睡，刘义可以搀他到屋去。我们几人谈到天亮吧。”又见刘义走时，经过蔡冲面前，雷迅两有偷着望人神气。暗想：“小孩俱喜闹，新年底下，师祖和诸同门特为他制了许多素常心的炮玩，他都不似往年喜摆，却装想睡神气。刘义神态又鬼鬼祟祟的，也和他往日不同。老师一世英名，老年归隐，只此一，莫要坏在他手里。”

蔡冲心里虽这么想，一丝也未现于词。趁刘义搀扶雷迅屋之时，装着倒茶，故意在他后跟去。刘义作贼胆虚，听见后脚步，不禁回望了一。蔡冲越发看他形迹可疑，仍作不知，自倒自的茶。那卧房本与众人守岁的一间前槛通连，相隔不远。

蔡冲倒完了茶，便择了隔墙的一把椅坐下，因室内人多，笑语喧哗，虽听不隔室人说话，却已听雷迅屋，并不曾睡着。恐被刘义来看见起疑，便自走过一旁。见王元度朝他努嘴，知他也早留了意。便互相乘人不见，打了个手势，准备当晚定要观看一个落石。只要雷迅随刘义一走，便即悄悄跟去。

待了一会，刘义来对雷说，师弟已然睡熟，自己因为昨日忙着收拾年景，熬了一夜，清早又被师弟拉去山看雪，人有些发困，意和师父告假，回房打个盹，天亮再起来祭神。雷了，刘义便往外面走去。可笑蔡、王两人既已看雷迅是装睡，刘义举动可疑，又在大家闹聚之时去睡，就应跟踪探看才是。谁知两人竟以为雷、刘二人必是预先商妥，先把觉睡好，等大亮众人俱疲去睡，再行生事，又因一心只注定在雷迅上，见他既未与刘义同去，便无妨害；所以仍各陪着老说笑。

过有个把时辰，雷命王元度去取一吃的东西来添果盒。偏巧装糖果的立柜挨雷迅所居的卧室。玩度取了，回时节，猛觉上来一冷风。偏一看，雷迅室内靠外面的两扇窗已然大开。当窗桌案上的两支大岁烛，一支已然熄灭，案上烛泪成堆；未灭的一支，上半截烛大半化，烛油一挂将下来，空多长的烛，火苗冒起多，火被风得不住腾腾摇曳。王元度暗骂刘义心，连窗也忘了关，岂不把师弟冻着？走去直往窗前，把窗关上，好了销。无心中往后床上一望，只见被枕零，哪有雷迅人影，不由大吃一惊。匆匆把被撩开，仍不见人，连忙纵将来，急叫：“师弟不见了，大家快找！”

雷一问，王元度便把自己见隔室窗大开，人内关窗，床上不见师弟之事说了，蔡冲不俟王元度把话说完，首先往外奔去。余人也相次去追寻。雷因往常曾见过雷迅夜里由后窗去小解，不甚着急。王元度便将自己和蔡冲平日的疑惑和今晚所见说。又说：“看桌上残烛神气，分明窗开已久。如说师弟小解，怎去多时？定是刘义闹鬼。”雷：“老夫不曾亏他，他师兄弟情如手足，怎会有此事，其时寻的人已各回报，近一带，不见师弟影迹，刘义也不在房内，床上枕被并未移动。蔡冲断定刘义闹鬼，带了两人踏雪往山中追寻去了。

雷闻言，两寿眉一皱，想了想，说：“这几年来，我生平仇人业死亡尽绝。

收这个刘义时，一则老友情面难却；二则那晚又值大醉之后，乘着酒兴答应。事后问他的来历，他虽不肯实说，拿话支吾，可是他的行藏，怎能瞒得了我？不久我便查知他是北方五省有名的独脚大盗、绰号夜行雕、名叫韦护手下的刘鹏九。因劫镖遇见氏双秀中的金刀远，栽了大斗。气愤不，散了手下，改名刘义，百计千方，拜在我的门下，想学我雷家独门传授七步劈空掌。我看了他的行径，起初原也不肯传授。后来他见老夫不传，知老夫只此一，资质也着实不差，便一心转到他师弟上，殷勤护，无微不至。以为老夫纵不传徒，岂不传？意熬到他师弟长大，学了七步劈空掌，再去求他转授。日久竟将我也打动，念他为了学艺，下这样十年苦心；再加他以前虽然在绿林，并无过分罪恶；这十年来，在我门下，更是始终勤谨。所以日里乘着酒兴，将我生平绝技一齐施展来，那七步劈空拳便暗藏在内。他心积虑学这掌法，岂有见而不悟之理？我好心指于他，他又和我十年师徒之情，素无仇怨，万不致暗地害我儿。

必是你小师弟淘气，缠着他，乘雪夜往山中去玩，也未可知。他二人既是情如手足，迅儿虽然年幼，颇有几分蛮力，山中虎豹也伤不了他，你们不必担心，少时自会回来。如有差池，这样大雪夜，也难寻找。”

雷规矩素严，正经说话时，向不准人嘴答白。王元度知事在急，老师只像背书一般说那些无用的废话，站在旁边又气又急。好容易等老把话说完，正要张嘴，忽见雷对着前面窗哈哈一声怪笑：“这冷的天，你还不来，只站在外面则甚？”雷笑时，声震屋瓦，二目电，满脸飞霜。门人中已有多年不见这般神气，俱都吓了一。

这时门帘启，早纵一人，扑地翻跪倒。众人一看，来者正是刘义，俱都惊疑不置。只听雷喝问：“迅儿与蔡冲他们今在何？快起业说，事已了，没的再这妇人女行径，叫我看了生气。”声如洪钟，神威凛然。吓得刘义战战兢兢，站起来略一定神，倏地大声答：“小师弟现在后山无恙。弟早已来此，未见蔡冲他们。”

雷把脸沉：“你这蠢才，日里枉费了老夫气力，你却不曾学会。情急无赖，想借此要挟我么？”刘义面带愧容：“弟愚蠢，日里用尽心思，只因贪多，记了还不到十分二三。小师弟自愿到后山玩耍，弟急于学艺，先行回来。只求老师开恩，不敢说别的。”说罢，又跪倒在地。