黄昏，狄武背一人，又提着两副行，走起来自是累赘，还须防备凶狼偷袭，正在心中悲痛愁急，一步一步往山坡上走去。忽见旁人影一闪，定睛回顾，由林内走一个白衣老人，貌相甚是清秀，心想自从上路，走了大半日不见一人，既有人居，必离村镇不远，为倚剑延医救治，忙即立定，正待请问。老人已先说：“你那同伴被狼伤了么？此是离此五十里的白面青狼，爪牙最是凶毒，幸遇见我，否则休想活命，就这样，也须养上十天半月才能上路。这里方圆数百里内并无人烟，何栖却是难题呢。”狄武本不知倚剑为狼所伤，闻言惊喜：“我追狼回来，舍弟已然倒，还不知是什原故。老丈只肯开恩医治，坡后有一山可以暂住，吃的东西也带得有。”话未说完，老人面现惊奇之容：“我名元和，来往此山采药已数十年，地理甚熟，先在对山上望见令弟为狼所困，你便到来，将狼杀死多半，所用主剑甚是神奇，分明剑侠一。等我赶到，见你背人为难，神情又觉不似。照你所说，莫非与坡后主人相识么？他有灵丹，可以起死回生，比我的药灵效得多呢。”狄武便说：“主人早已他去，中无人，并非相识。”老人又：“这就莫怪了。我己三四月不曾来此，好在救人的事，便他回来遇见，也无见怪之理。我帮你拿了东西，同去中，先把他命保住，再作详谈。我还有些东西现在那面山上，少时再取也是一样，索暂时和你们同住一罢。”狄武自是谢，老人便代拿了行，一同前行。

狄武见元和佩一刀和一个弹弓，年约七十，行动轻健，好似武功颇。双方通问姓名，边走边谈，才知元和山中采药，向例独往独来，自称稍会武功，熟知地理，遇到蛇兽恶，能够闻风趋避，再问别的，却不肯说，所采的药也非贩卖，只是多年来尚未采得，语多奇怪，料是一位隐士异人，又当求人之际，自然恭敬几分。元和见狄武谦和，人又英俊，也甚喜，先问来意去，因狄武守着母师之诫，答话糊，便未再问。同到中，老人先将床上灰尘打扫，将倚剑放下，解开衣服，见背上狼爪划破之已成了紫黑，起老，眉一皱，先由中取一块伤药，再将随带瓶中将药化开，撬开牙关，一喂了下去，将随带袍取，与他半铺半盖，吩咐“稍待，我去去就来。”随往外走。隔了个把时辰，天渐人夜，仗有宝珠，照得合通明，狄武见倚剑兀自不省人事，正在伤心惶急，忽听门外笑：“我先还忘了问，原来螺丝峡两粒蟒珠也被老弟得到了么？有此一珠，便容易多了。”狄武回一看，正是元和，剥了七八张狼走将来。狄武见他偌大年纪，萍相逢，如此力，心中老大不安，一面答话，忙即前迎。元和笑：“这类事老弟不来，你我总算有缘，全我罢。”随令狄武抱起倚剑，将狼铺向床上，笑：“这里山，夜间奇冷，你我或者无妨，病人怎禁得住？且喜狼甚多，厚温，大家都有铺盖了。我共剥了十五张，外面还有。等我打扫净，生火烧把饭煮好，药也自发透，再为他开刀放毒。有蟒珠在决可无虑，不过人要昏迷几天，你请放心好了。”说完，随将室中现成的竹帚取来，打扫清洁，将锅洗净。中本有前人存留的米粮薯夜，元和又去外取来山泉煮好。狄武见他忙忙，甚是捷，大不过意，几次上前相助，均被阻止，只得再三谢。元和笑：“这算什么！焉知我将来没有仰仗之呢？”狄武慨然答：“老先生对愚兄弟如此恩义，异日如有用我之，无不惟命。”元和微笑未答。

一切停当，先吃晚饭，狄武虽不放心倚剑，因元和力言无碍，也正腹饿，只得胡吃饱。又待一会，元和连察看了好几次，烧了一大锅，火也添旺，最后听见倚剑腹内连响，才把病人全衣服脱光，搓了一阵。猛听一个急，倚剑人虽未醒，却下了一大堆黑屎，奇臭难闻。元和便令狄武把倚剑抱向床后，自己动手，把被污的狼革卷在一起，便向狄武说：“这些东西已经污秽不堪，莫如把它抛弃。我想把它扔外，顺便去取几味药草来为他医治。你好好在此照应他，不可窥视，免得又生其他伎节。”

说完，便去了。狄武见元和如此心，不胜钦佩，等元和走后，心里总觉不安，过了许久，元和还没有回来，再看倚剑，仍呈昏迷状态，不过脸已见好转，便轻轻走向前，一看外一片漆黑，远见一盏灯光由远而近，相距虽然很远，但在黑夜之间灯光闪烁的情形，似乎有人行走。待不一会，忽见元和已至前，赶快垂手相迎，走中，见元和脸不甚和悦，但仍是很细心的将药取，替倚剑将创打开，换上几味药，并令狄武把蟒珠取，用手接过，先将蟒珠在创四周了几十遍。狄武看见倚剑的创伤逐渐消，这时元和笑：“令弟这伤，如没有蟒珠，恐怕余毒还不易散尽，有此珠一，毒随珠去，决无危险了。”说罢，便将蟒珠还狄武，然后正向狄武说：“此后我去的时候，你不可再外探视，切记！切记！”元和虽然没有说理由，狄武见他那样正言厉的情形，只得唯唯，站在一旁。少时元和一面升火，一面令狄武在石床上休息，并令狄武多取几张狼盖在上，自己便坐在一旁的石凳上垂帘打坐。狄武因为白天斗狼甚久，已经疲劳，此时一着枕，便呼呼睡，等到醒时，已是旭日东升的时候，起一看，元和正替倚剑换药，一见狄武醒来，便摇手向狄武示意，似乎是教他不要声的意思。狄武这时便轻轻走向倚剑床前，见创已平，但是背上仍然了很多黑血，元和将药换好，再将狼替倚剑盖上，轻轻向狄武说：“令弟伤势已无大碍，三数日内必可痊愈，下午再换一换药，便平安无事了。”

到了半夜，元和又复，隔有两个时辰才回，狄武因昨夜那等说法，并未往探，第三夜又是这样，也经两个时辰才回，见面笑：“老弟真个少年至