底不使知好些，免伤我姊妹之情，日后彼此均有益。别人无关，只要你一走，她觉对不住那里，不问你二弟如何，当不至于累到别人人。你此时对我已然放心相信，别人难说，你那二弟更是恨我，将来必向姊姊离间，我也不怕。为免你回去受人埋怨，我先走好了。”说时空中怪乌忽然连声低鸣，巧姑面微微一惊，匆匆说完，把手一挥，那蝙蝠形的怪乌立似星飞坠。巧姑手指赵、王二人，对鸟说：“阿宁，这是我丈夫，这是我丈夫的好兄弟，日后遇事，你都要帮他们。”跟着双目斜视朱人虎，冷笑了一声，纵上鸟背。那鸟立时凌空飞起，晃飞，忽又盘空下，飞近赵霖上，巧姑叫：

“情哥哥保重，千万照我所说行事。我去了。”赵霖听她语声悲咽，甚觉可怜，忙答：

“巧姑，不必怀疑，我就照你所说行事便了。”语声未歇，那鸟已二次刺空云，往来路星驰而去，再看已无踪影。

王谨笑：“想不到山女如此情痴，所说也许不假。”赵霖摇首叹息：“据我观察，此女烈，将来必为此私犯山规。山人法严，犯者无论亲疏。其实此女容德心俱都不差，虽然落有意，无情，万一为了犯规而死，也实可怜可惜呢。”朱人虎冷笑：“一个野小丫，她自犯规找死，有什相？”赵、王二人知他心忿山女轻视，此行又受气，便不再提，侧顾五鹦鹉，也同飞走，料定此后踪迹决难隐藏。又知巧姑回去，定必设法迁延，不使乃姊急于发难，索放心大胆回去，到了柳湖，再作计较。于是从容前，果然直达寨接应站，俱无动静。

赵霖随向值主事诸人叮咛了几句，略微歇息，径由秘径回转。路上约定，到后天近黄昏，人也疲乏，报到之后，先各回家，什话不说，免得一到便蛊惑人心，大惊小怪，好在事情不忙在这一晚上，明早再向村主、耆贤详陈经过，共商应付之策。哪知现任村主，便是朱人虎的胞叔，看人虎神有异，三人又同声述说今天已晚，明日再当详说，诸多可疑，背人向人虎探询。人虎气愤多日，无从发，除将自己丢人之事加以掩饰外，好些均照直说。赵、王二人一也不知。村主朱式闻言大惊，以事关全村吉凶，忧急非常，恨不能当时便把赵、王二人唤来询问。又因人虎说时再三请求，事前不可说是由他，知三人平日结盟，义胜骨，侄儿这等说法，必有关碍。可是经此一来，对于赵、王二人却生了疑心。以为内中必还有什隐情，乃侄顾念谊，不肯全数实说。于是又向人虎问，虽未当时唤人，心却疑虑。

次日天刚亮，赵、王二人便已来见。本来三人议定次早再见村主，由赵霖一人开。

人虎这一先说，赵霖又顾虑到他的颜面，除却灵异和人虎调戏山女因而生事一节稍微变通，作为言语不通，始而误会，纵兽擒人，后又看中人虎，迫令赘，巧姑苦恋，痴情可怜，以后又作为内应，得她暗助外，差不多全说了来。在赵霖是心无私病，有话便说。而朱式机智善疑，叔侄情厚，素人虎英俊，未免偏袒。先听人虎说，巧姑最是凶恶，途中还被乘了怪鸟，赶来为害，几经三人设计应付和带玉块、灵符之力，才免于难。初意未尝不因乃叔多疑，恐把巧姑迷恋赵霖，别时缠绵之情说，引起误会，却忘了怒火上，没有思。叔侄所居邻，赵。王二人于次日来得绝早，未及见面代，已先说，闹了个两不接。村中安稳多年，初次遇到这等大，临事自然容易慌，更增疑虑，盘问自更周详。如非赵、王二人素有众望，又是村中能手，当众便与难堪了。

王谨素来谦和下人，还不怎样。赵霖见朱式一味盘诘，全不商议应付之，心中老大不快。

无如朱式年辈较长，不便撞，只可闷在心里。双方本就面和心违，彼此捺怒火。

一会，众长老眷贤又接了村主隔夜约请，纷纷来到。固然赵霖原定约集商议，但是不请自来，分明村主疑心自己拉不下颜面，暗中派人请来，拿自己三人当作犯了重条看待，只差宗祠公会，不算定局罢了。越想越气，冷笑一声。朱式再问，告以话已说完，更不再答。直到眷贤长老全数毕集，赵霖方始当众重叙经过。此时朱式已因后来赵霖辞不善，勾起怒火，此行原以赵霖为首，直恨不能当时便村规，集众公审。至少三人无故引贼上门，疏忽之咎，也所难免。幸而这班眷贤十九老成持重，又都悉赵霖为人诚信无欺，闻言虽也不免惊忧，对他仍极相信。赵、王二人因要去往终南投师，又以青衫老人和陈淑均师徒避地多年，不愿人知，早就商议，回村对于许多奇迹异事，不要说起，只说是世外人。朱人虎对于赵、五二人虽是妒羡，尚无恨意，又经商定，只灵符、玉玖不曾隐瞒，也只说是途遇异人所赠，功能辟邪，蛇兽不侵而已。谈时也曾取同观，灵符乃是一片黄麻布，上有朱篆符篆；玉玖也只形制古雅，玉质绝佳，除刻有不认得的符篆外并无他异。赵霖早不满朱式，平日疑忌，当日更甚，不愿炫演习。朱人虎见众惊优，本想说此块威力，只因习知赵霖情，看心中气忿，灵符更不舍妄用，没有。众人看完，也就放开。

“内有两位行辈俱尊的，细一商讨以后，以为事不经，认作山人原有驱遣蛇兽之能，吐刀吐火，全是幻术。昔日武侯南征，便曾遇到，结果山人仍遭惨败。只要防御周密，不来自好，如被寻来，索诱使人伏，全数杀死。看似厉害，无足为虑。果如三人所言，岂是萧声能退？并且途中早被追上，怎得回来？这两老多年经验，任村主时，又颇有施为改，无异鲁殿灵光，众望所归。这番话一说，众心渐定。连朱式也觉有理，昨晚偏听侄儿张皇之词，有些过虑。只气忿赵霖，说了好些闲话，认定赵霖为一行之首，平日又智勇双全，明知机密乃本山第一厉禁，山访友，已近无故生事，此次又非为公，更要缜密仔细。既与山女结仇，便应设法避免，或引向别远方，如何事前不自留心，事后又不知防患？未免心太甚，意请求公断罚。幸而青贤长老们全都看重赵霖才智过人，胆勇众，村中近年难得遇到他和朱、王二人这等文武全才。尤妙在是三人结盟，情胜同胞，又都年轻，一切合力同心，互相为用，村主，必能多所兴革，胜过前人。纵有错，也不应罚，损他异日威望，况是无心之失。并且一罚便是三人，不能独异。不等朱式说完下文，便纷纷以目示意阻止，有的更设词打岔，不令再说下去。

村主虽然有权，但村中平日安静无事，极少有人犯过，难得立威，青贤长老更能左右全局，朱式知，就说来，通不过去，也无异于白说，只好闷在心里。

赵霖见状，越发有气，正要开反问，猛想起危机将临，大家尚一不知厉害。巧姑本劝速寻人，并说自己一去，便免村人受害，看神气，所说不假。村人虽都武勇，却不会法术，那些乌兽虫蛇也难与为敌。正好乘机装作负气走，免得明白晓以利害，转使全村人等惊惶忧疑，于事无补。便不再争论，反说：“我们三人虽未受伤，那些蛇兽也无一近，不过见了那等厉害声势，回村不得不告，凡事总是谨慎好些。人虎二弟的灵符实有灵效，但是不宜轻用。以我愚见，不如令其与弟妹暂时移居在人附近的白苹峡内，平日居简。我和谨弟也避往森林一带隐秘之。山女志在求偶，其山规也颇严，寨主又禁其无故与汉人结怨，如被寻上门来，见不到我们三人，定必自去，到时切莫现了敌意。如真相犯，我三人已把住两条要，再行下手不迟。”众人因听蛇兽无一近，越当作幻景。哪知赵霖已打好主意，故作分人防守，实则重在隐藏人虎。心想：“自己和王谨已走，人虎再藏向白苹峡极隐僻，空中飞鸟也难查见。