和云师叔一向谨慎，不似天寒老人和二师叔那样气盛轻敌，也不致与平日气迥不相同。虽未说败亡的话，却已明言事情艰险远胜于前，丝毫大意不得。满拟师父所说这条路上必能与自己人相遇，哪知守到现在毫无踪影。照同来壮士信号，分明敌势盛，厉害已极，否则不会相隔老远，人还未到，便将最急的信号发。三人相对愁虑了一阵，如照信号表示，敌相隔至多里许来路，并还十分神速，所以号灯刚一晃动便照预计退避隐藏起来，从此便不再见。

最奇怪是，听虎女、小凤说，安乐这些土人均虎女救命之恩，中岁月安乐，样样公平，劳逸相当，人心俱都勤奋；对于虎女更比家人父母还要亲尊敬，个个忠心。

为了小凤乃虎女的徒，人又聪明能，从未持骄狂，长得那么秀，小小年纪便练有那本领，因此谁都对她看重。公遐夫妇本早见过一面，知是虎女好友，佯样听命，踊跃争先。这等忠义诚实的土人决不会事情未完便自离去。就因事前嘱咐，如其敌厉害，自知必败，可速避开，不要上前，自己原是一番好意，恐其涉险受伤，特意嘱咐。

可是他们并不以此为然，都说西山恶霸原是他们的仇敌祸，难得遇到诸位侠士恩人将我们救苦海，并还了死力，想将这样恶贼全数除去，永绝后患。说要我们相助，其实本与诸位无关，全是为了我们，我们自己的事理应力才是正理，如何一遇敌便先逃退起来？后经自己力劝，小凤并传虎女之命，令其听命退，不可轻敌妄动，方始勉答应。照理就是发现敌人大急，照预计由崖退却，也应隐往指定埋伏之所，去作疑兵，内中几个贪功好胜的必定还要来此相会，告知来敌形势，为何也是一人不见？

正想不起是个什么理。

林蓉因觉就此守在当地，万一敌人无意中匆匆走过，不曾发现，岂非白等，还有师父所料的事多半必要应验，如等敌人走过，上前拦阻，发生争斗，事情虽是一样，难免少掉许多同情；双方如其再有旧，无心相遇，更是讨厌；最好能使仇敌先动手，激对方不平之念，比较又一层。主意打定，不便明言，因见到后形势，便早看好些可疑之。知公遐、小凤还未十分拿准，故意起笑说：“我们山中人多，还要多打几只才够一顿吃的，老坐在这里作什？今日天这样昏暗，少时恐要下雨，早打完猎回去歇息，明早起来再行分，大家饱餐一顿岂不是好？”公遐见她说时使一。来时曾经说好，无论何事不可多，以免形迹，师父所料决不会差，越放心大胆越好。

否则一破绽，即便事前得好，仍能如愿，到底要差好些。知妻机警仔细，料事如见，比自己灵巧得多，一向言听计从，虽料有事，并不知是何用意，只得随同起立，连小凤一起同往坡下走去。

刚到下面，公遐也想起同来十余壮士先在两面峰崖上守望，自发信号之后便各藏起不再现；未次虽是急信号，发得却甚从容，不像有什变故发生神气，怎会从此不见人影？就说看敌人来势猛恶，惟恐相遇，换了藏，不往原伏之地，至少也有一起要由面前走过，如何始终不见踪迹？并且信号发动以前，自己还曾听到敌人成群飞驰之声，估计相隔至多里许远近，信号发动以后反不再有声息，也是乎情理之外，越想越怪，便向林蓉、小凤说：“此时西面不见野兽奔来，方才曾听声息，也不知是人是兽。