朝同党后刺去，但不把人刺死，就这转之间已洒了一地血。幼童中还在“贼”“狗盗”

骂之不已。双方相隔已只三四丈，后面敌人正立山转角互相说笑，连同那只大虎从容走来，仿佛自己已成网中之鱼，全不在他心上。越料情势不妙，急怒加，心慌意，觉着路只有一条，偏在旁边，忍不住大声急呼，本意想喊同党侧向北面，翻山逃走。

声才，相隔更近，忽听幼童哈哈笑：“原来还有一个女贼，我不兴和你这狗盗闹着玩了。”双方原是对面急驰，女贼见相隔只剩两丈，猛想起小狗如此厉害，如何迎上前去，慌不迭把一侧，刚往斜刺里想要逃去，忽听幼童话完，一声惨号过，忙中回顾，同党业已倒地，也未看清一条小人影已如飞乌凌空，落向面前，暗不好，忙即往旁纵避，耳听喝：“我不愿和女贼多打，赏你一镖，尸去吧！”同时前寒光一闪，一技钢镖已打中面门，翻跌倒。先后二十多个贼党全数伏诛。这一面公亮、秦真见那峰腰飞落的异人并不相识：中等材，一又又尖的小斗笠，穿着一黑山人服装，神态说话均极安详，方才动手时偏打得那么脆，只一照面便连伤数贼，先一女贼竟被连人打飞。二人虽是行家，这本领却也少见，好生钦佩。见面一问，竟是天寒老人之棘开，越发惊喜。正看伊萌追贼稽好笑，忽见大侠蒲芦之妻女侠卫青娥由侧面翻山飞驰而来，秦正陪了荆氏双侠，各自稍微整理衣服兵，一同迎上，石野儿也由林中赶，当先抢到。

众人见面，只卫青娥一人与棘开相识，余均当日初会，略微见礼谈了几句。青娥便向娄。秦、虎女三人：“方才侯元老弟又命一人送信，说贼党已分三路犯，内中只有三男两女是萧五姑女贼婆的门下，余均桐柏山五恶的孙徒党和新来贼中的能手，个个本领，无一寻常。除这两起二十余人外，另有六贼是最后一起，倒有三个是五台、华山两派余孽，本定随后接应，因为首诸贼觉着近日派来的贼党无一生还，心中惊疑。虽知六贼中有三个会剑术的手，还是不大放心。又因失踪人多，料定我们这条路上必有埋伏，如与明言恐其不快，特意想了好些说词，请这六贼改由山北山之中绕将过来，表面推说敌人机警绝，防备周密，人数又多，与其和他混战，不如避实击虚，容易成功。请六贼由向无人迹的山中偷渡陈仓，绕往香粟村大闹一场，好歹杀上几个敌，以消恶气。实则是因来人一个不归，看厉害，想使六贼避开正面，走上向来无人的路径，不问成功与否，人终可以回去，探一虚实，到底东南山中有什明人，这样厉害。刚过境时，看见我们树上的警告，气得大骂，树也被他斩断。不料公超和我夫妻听说你们失踪，先颇忧疑，后蒙侯绍赶来报信，得知你们并未犯险，去往贼巢被陷，只不知为了何人离开这久。

“村中主持的人又少，刚命石、伊二人赶往安乐查探，那小虎忽衔一信赶来，乃云老人所写，得知你们都在三老中，公遐夫妇已拜祝一公为师之事，方始心定。因来信说贼党多么厉害，前数日之内也决不至于侵村中。并说村中的人多半会武，有许多好手在内。今日之事须靠众人之力，不论本领多大，得人越多，事越容易。既有不令仇敌过境，来必送死之言，话已说，便要到。两山界一带千万不可离人。并还带来一张地图，指明敌人来路，令我们留意。公明初意是想虚实兼用，连日杀贼甚多，敌胆已寒，暂时人少，索把两山界的人撤回，由我们几个为首的带了村中武士专一埋伏中一带。得信之后互一商量，越想越觉云老人所说有理，忙选了许多武士，照着原有埋伏防守全村，命我夫妻和公超去往两山界西山境内，借着土人掩蔽埋伏，四面窥探。那些土人也真胆勇义气，自从接到娄三弟的通知，便在暗中互相传遍，一个个咬牙切齿，准备拼命。内有几个现贼匠，颇知一虚实，以前无人领，他也不知自己的用，及至得到我们这边信息，全都喜望外，并与几个为首土人通连，敌人一举一动只一知便用传，由内而外传递来。贼那样机警周密，照样被他们打，伏好内线。因是分别传，一家挨一家，由近而远传达来，信息又快又不显，表面上看不他们一动静，也未见人离庄远，贼党平日又看不起他们，毫未在意。他们因是人多，事关未来祸福，格外留心。平时在贼全家暴力威重压之下无申冤，连气都不敢一，除却拼命忍受，一无法想，人家都当他鹿象一般，他们也从不敢反抗。