原故。七弟可坐在你三哥后，伊萌、野儿人均矮小，同骑寇兄后也挤得下。等我寻到红-，问明之后再作打算，千万不可轻举妄动。”公亮知虎女胆勇过人，一听红-吼声，神匆遽，料知有事，忙令伊、石二人快些骑上，到了前途再说。长幼七人分骑二虎刚刚坐定，二虎不等招呼已朝红-吼声来路驰去。众人见它所行并非正路，上来便先绕越丛莽，蹿人树林之中，走得极快。公亮首先警觉，笑问虎妈：“你走得这样匆忙，莫非有什敌要来么？”那虎将连，越走越快，晃穿树林，顺着一条斜坡驰向半山之上。

虎女笑说：“我们此来原为防备敌人越境。有了敌人反倒退避，如被越境岂不丢人？无奈红-奉命警告，不敢违背，这里居临下，正看来路又有林木山石掩蔽，相隔已远。等我将虎唤住，看看是否敌人来犯，有多厉害，红-这样大惊小怪。”公亮还未及答，石、伊二人在前也似想要察看来敌，忽同纵下，往旁边山崖上面驰去。此时相隔山不过数丈之遥，公遐、林蓉在前，早就听后二人谈论，想要下虎观敌。未及拦阻，人已一同纵离虎背。那山不，上下只得三四十丈，树木甚多，满山秋草已渐枯黄。石、伊二人往旁纵落，二虎并未停止，仍往山驰去，看意思似要越山而过，跑得甚急。寇、娄等五人均料来敌决非寻常，石、伊二人全都胆大，恐其冒失犯险，正在同声急呼：“你两个先不要忙！”一面打算将虎唤住时，忽见侧面大树上飞落一条黑影，石、伊二人正由树下驰过，吃那东西一爪一个抓住，双手平分，星掷，比飞还快，往山后一面驰去，虎女首先认那是异兽红-，又见石、伊二人手舞足扎，均想取后兵。无奈二人兵全是向肩后，吃红-夹背心一把，连人带兵一齐抓住举了起来，二人那大力气竟挣不脱。

虎女忙喊：“伊萌、野儿不可动，此是红-奉命而来！”说时，因下面山势陡峭，又有许多木矮松，路甚险阻，二虎正顺山往旁飞驰，待要觅路而下，了侦，林蓉便朝来路遥望。目光到，瞥见一支星火由山外面飞起，往贼巢上空飞去，跟着便见贼巢那面也有两支信号飞起，各带着大串星横空而过。知是家庄来了贼党，贼业已传令大举迎，忙朝公亮等三人指招呼，二人也相继发现。同时红-已到山脚，将石、伊二人相继放落，拦住去路，不令再上。二人只一往上纵起，必被红-抢前挡住；再不将人抓起，朝山下抛去，二人空有一本领，竟拿它无可如何，气得，说“红-昨日那样好，今日如何这样欺人？”野儿已将兵，想要冲。虎女恐有一伤，忙要赶去。二虎跑到侧面大树之下忽同停止，野儿也被伊萌拉住，和红-说了几句，便各停手，一同走上。上下相隔十余丈，也未听清。红-虽未再拦，一双怪却注定在二人上，似恐二人突然纵逃，暗中戒备神气，知有原因。因有敌新由西山赶，贼已在率众迎，便同纵下虎背朝来路察看，下面二人一兽转赶到。红忙不等开，先打手势，虎女看事关重大，不可显形迹，便不再多间。一面悄告众人不可声走动，须照红-之意留神戒备。看完，跟到山后隐僻之再行细问，伊萌、野儿尤其不可离开。

众人均觉当地偏在家庄的东北面，地势虽较偏僻，正对西山贼党来路的中间一段。公亮、秦真边又有望筒，贼党往来均可望见。但是相隔颇远，就是直接看过去，不由下面山路绕越，也有七八里，贼党决听不这里语声。红-如何这样张，心正奇怪。忽又见西山和贼巢两面均有信号星相继飞起，林蓉从小生长贼巢，知底细，忽然惊：“来人只得两个，贼为何这等重视？非但大举迎，还有鼓乐。贼从来对人无此恭敬。听四妹说，红-奉了异人之命赶来警告，相隔这远，又有沿途树林山崖阻隔，虽有中间一段可以遥望，不用望筒也看不真切，贼党更看不见我们，何以红-神气这样张？莫非那两个异派中的凶人已赶到么？”话未说完，便听庄中鼓乐之声隐隐传来，当地山离西山较近，相隔贼巢却远，又有两重山崖阻隔，遥望贼巢那面只是灯光照耀，把天映红了一大片，仿佛庄中灯比前夜所见还繁盛，别的却看不。隐闻鼓乐之声在庄外山谷之中震动。约有顿饭光景，贼先后发了三次信号星，来人尚无动静。虎女笑说：“西山离贼巢共只十多里路，新来这两贼党真有惊人本领应该早到，如何不见？”忽又听群大队飞驰，踏地奔腾，顺着前面那条山谷往西山谷驰去。隔不一会儿便见二三百个贼党，多半骑了快，手持灯，有的还拿了乐，由前面山谷中缺驰过，远望过去恰似一条火龙，顺着谷径蜿蜒飞驰。后面