上来先有戒心。并还约了两个最得力的同党，以为人藏正面崖，打算由东面掩将上去，看清来敌弱，激令下去，分一下。好在自己人多，不少能者，怎么也不至于被其打败。如不肯下，凭自己三人和手中暗，也能应付。一声信号，各路同党便可分包围上来，不怕他跑上天去。为料对方不是易与，上来先打主意，相机行事，可可退，并不轻易手。就是动手也用暗招，先放冷箭。及见敌人只得一个，急切问虽看不对方浅，但是方才打断香斗，悬挂人，连杀数贼，稍差一的人休说无此本领，也没有这大胆量。误认公遐剑侠一，平日刁狡，过于把稳，非但不敢冒失手，反倒示意后面二贼不要轻举妄动，意看准敌人浅虚实再作计较，始终认为来人是个极厉害的对，因此不曾先发，公遐无形中却占了大便宜，否则，这老贼正是山东上成名多年的大盗飞贼双太极、妙手飞蝗、又外号笑面无常的五。一向心狠手黑，凶险无比。除手中一双太极圈外，所用晴双手飞蝗弩，打将来宛如两星，一蓬银雨。每只有寸许长短，百发百中，相隔一二十步以内透骨穿肌。最厉害是专打人的五官七窍、咽致命之。公遐如何能是敌手？

不等闻声纵起，早吃大亏了。

同来二贼，一个便是南山豹唐同，手持一对纯钢星，力大无穷，功最好，轻功也自不弱。还有一贼便是纵横黄河两岸旱两路的有名恶贼方家五鬼中的第五个，外号追魂夺命小游魂恶鬼方炳，在五鬼中最是凶狠，一极好功夫，左手一鬼刀，右手一链抓。上来这三个恶贼各有专长，厉害已极。老贼有成见，见公遐人又生得秀气，越生疑心，不敢冒失下手。既想再看一看，又想借故后退，让唐同这个人去挡阵，试他一下，掩石旁，方一迟疑，行家里毕竟容易看，方炳首先看公遐武功虽有底，照他双手分持宝剑暗，边走边看神气，不似有什过人之，正笑老贼狡猾多疑，过于谨慎。南山豹唐同情凶暴，业已忍耐不住，轻轻往前一纵，刚打手势，还未发难。老贼见唐同由后纵来，前面敌人竟未警觉。再一细看，法步法并无异，心胆立壮。因欺对方孤一人，正想轻悄悄纵上前去，用那独门兵太极圈将敌人双臂夹住，生擒回去，拷问明白，再行惨杀，刚将唐同止住，由石后闪，手中太极圈往外一分，抖开圈，待要由后掩纵过去，冷不防猛下毒手，忽听一声断喝，前面山石后突又现两个少年。敌人也极机警，法颇快，更不回顾，一纵两三丈，便往前面纵去，前恰有崖石阻路，地势低错落，骤意料，不及纵追逐。又见敌人业已警觉，三贼立时同声呼骂，打呼哨，一面老贼当先，刚想先发暗，试上一试再行追去，猛瞥见崖坡后面又有一个虎帽兜，手持一双长剑，白衣蒙面的少女在残月斜照中纵将上来。

虎女威名早听贼说过，因贼本领颇，是个行家，手下这班教师并非庸，多少也有一名。觉着虎女只得一人一虎，常把家庄闹个河翻转，屡次大队人前往搜索，非但没有将人擒到，有时反为所伤，前后死了好些同党和恶打手，屡受贼埋怨，实在不是意思，只得把虎女说得神鬼没，比什么都厉害，意似仇敌太，又有神虎为助，不是寻常人力所敌，并非真个无能。老贼和这班人多半相识，知他们本领虽不算甚，并非无能之辈，如何这样胆怯？分明此女厉害非常，存有先之见。方才曾听虎吼，贼又曾传令吩咐，只由旧人把守庄院，请新来各位有本领的英雄豪杰急速同往搜杀。对方共只一个女，这样发急，劳师动众，不是真个厉害不会如此。料知对面崖上还有敌人，决不止虎女一个，又多了一戒心。及见突然发现，装束面正与贼所说一样，再见对面两少年从容并立，并未把自己放在心上，虽在警告同党，人却从容不动，越料都是敌，也许来了不少能手，不禁心动，呆得一呆，想要看清形势谋定后动。

他这里微一迟疑，公遐业已纵往前面，同时瞥见对面一个未成年的少年把手一扬，便有三寒星电掣飞来。老贼久经大敌，武功甚，相隔又远，本未放在心上。方要开笑骂，哪知敌人暗非但又准又快，内中并有变化。两枝弩箭还未飞到，第三枝又打将过来。仿佛算准敌人闪避招架的尺寸，打得再巧没有，不是武功纯，差一没被打中。发来的力量更大更猛，内中一枝来势特急，一时疏忽，没想到有这猛急的劲，地又崎岖厌小，无法闪避，百忙中用太极圈后段铁柄一挡，丁、丁、丁接连三声响过，两枝打在半边太极圈上，当时打落，老远，还不怎样；未了一枝打在钢柄之上，打得火星迸，手几震得生疼。才知敌人年纪虽轻，本领甚