，长尾便拖将下来，一坐一立，甚是驯善，渐渐围拢过去，先是指窥看，还不敢立得大近。后有两个胆大的试探着去摸虎的颈，虎也不动，于是争先上前抢着抚摸。二虎非但没有发威，大的一个反朝内中两个年才八九岁的上微微挨挤，表示亲。等到宾主双方走一段方始起立，缓步跟在后面。幼童好奇，极两虎。一听虎吃蔬菜，有的拨跑去，想取蔬菜喂虎。下余还有十来个不舍离开，便围有虎的旁，跟着走来。内有两个年长胆大的看那大虎更驯，竟骑了上去，虎也若无其事。这班幼童见虎善良，纷纷抢上虎背。另有两个年小一的抢扑稍迟，大虎已被骑满了人，便朝前面小虎赶去。二虎均是雪山异，小的一只也有大小，只比矮一。第一个纵上虎没有动，第二个当它也好说话，不知怎的纵得猛了一，人虽骑上，虎却被他踢了一脚。哪知幼童武功较好，力气又大，大约踢重了一，虎虽不曾发怒，却将一晃，全数落下来。后面追去的还有三个，当虎发威，想起此是山中猛兽，不由胆怯起来。前面两个刚一惊呼，母虎恰在后面吼了一声，越发胆寒。正在纷纷惊呼，纵逃窜，前虎忽然蹲下，后面众幼童不知何故，又听母虎低吼，都害了怕。有两个胆小一的竟逃窜下来。后见母虎吼了一声，仍是从容前，似未发怒。虎背上还有四个比较聪明胆大，看二虎没有怒意，前虎仿佛特意蹲下让人上骑，正在喜呼：“你们快上，这大老虎真好，情愿让我们骑呢。”正喧嚷问，众人也正回顾，虎女笑说：“你们只骑上，不会咬人。”随呼：“黄不许吓他们，放温和些。你是来客，他们有好东西请你吃，以后便到冬天，也不会叫你吃菜了。”众幼童先拿不定虎的心意，又都胆大好奇，不得有这一句话，全都宽心大放，抢上前去，分朝二虎纵去。刚一坐稳，二虎重又缓缓前行，喜得众村童哗笑不止，兴已极。

众人见了好笑，公明笑：“四妹，这二位山君来者是客，如何让这些小侄随意戏？”说罢，正想叫众幼童下来，虎女拦：“大哥莫。村中妇孺太多，以后二虎还要常来常往，免得他们害怕。我那里冬天气候寒冷，常下大雪，每到冬天，虎妈它们便吃不到新鲜东西。它又向不吃荤，全仗封山以前存些山粮菜蔬。只一两样山粮可存放些日，至多也只两三月，日大久不也烂掉，每年终有个把月受罪。妹天天烤吃山野兽，到了冬天打来的野味只更好吃。每见虎妈它们吃那枯草一样的野菜草心便难受。由去年冬天起了不少田地，比以前虽好得多，虎到冬天才有吃的。听三哥说这里一年四季鲜果不断，虎最吃的笋和红言之类冬天更多，风景又好，也许今年九十月封山之后我便同虎来此，住到开才回去呢。让这些小娃和虎亲一，彼此方便，拦他作什？”说时，业已转竹林，回顾虎未跟来。公亮转村一看，原来先奔走的幼童已纷纷取了瓜果菜蔬正在喂虎。二虎也不客气，立定大吃起来。幼童均己下了虎背，一个个争先抢了菜蔬往虎中，互相说笑呼，吵成一片，兴非常。村中男女幼童俱都得信纷纷赶来，连守谷的那些少年壮士也夹在里面，指说笑，惊为奇事。崖上防守的人也都探朝下观看，人是越聚越多。便笑说：“虎虽量大，也吃不了这许多东西，好在客人还要住好几天，不必这样抢新鲜。它们虽不伤人，但均威猛无比，你们千万不可随意戏。这里地从人多，可引到天香楼平台前面空地上去，好好款待人家，今日来贼虽已全数除去，防守的人仍是不可怠慢，等五爷、七爷回村，速将谷封闭，班防守。我多日在外游，没有随同力，少时我和五弟也许到崖上来陪同诸位弟兄防守，就在上面饮酒赏月也是一样。这时天还刚黑，月亮未上，光景昏暗，最要留心。”崖上下大小人等一听公亮发话，立时肃静无声。听完前言同声谢诺。

公遐因方才当着众人捧抱林蓉回来，被虎女抱走，不好意思凑近。又听说公亮边藏有新由长安带回的极好伤药，双方又正并肩说笑，公亮一走，也跟了来，见此情景越发敬佩。公亮随令二虎跟着众人由别路绕往台前空地，以免竹林地厌，木太多，伤折虎。二虎低吼了一声，刚随众人由那许多男女幼童前呼后拥往侧面桂林中穿。

公遐担心林蓉伤势，方想探询，请公亮速往医治，忽听谷外竹之声四起，音甚清越，似由远发动，一个接一个互相传递过来。空中又有一枝响箭在近侧谷外飞落，疑有敌人来犯，心中一惊。