亲，并不与他同党，他妹也和我一样心意。我们并不要你报答，也不怕你主人罪恶，问我姓名作什？”公遐略一寻思，正说：“我蒙姊姊周济指，恩大德，固是激。但我此事原为寻访两位不知姓名的朋友，万想不到山之中有此惨无天日的恶霸。我虽无什本领，实不相瞒，照此人所为，决不是我所寻那两人，不见到也罢。既然见到这等残酷之境，又听被害人的气，山中的田本是公有，只要是有力气，谁都可以开垦，至多山外招来一些佃。把人家血汗所得多分了去已非公理，为何当他不如，随意宰割，毒刑拷打，实在惨无人理。

我决不愿连累姊姊这样好人，话要言明在先，此去必要寻人来此除暴安良，与令亲恶霸主仆势不两立。”话未说完，少女似恐时久生变，被人看破，不时探外望，抢答：

“你真是个书呆，一不知利害。你看我是他的亲戚，每日也在虎之中。你能引人将他除去，我也愿意，真个再好没有。不过事情没有这样容易，山外寻人更办不到。真要有此勇气，可拿这枚铁环，照我所说，赶往东山香粟村，寻人来此。下手如早，恶人所寻帮手还未赶到，救人除害或者能来得及。否则，这里主人官私两面均有绝大势力，你以卵敌石，白送命，何苦来呢？这里地方不好，你同我到山上再说罢。换下来的旧衣裳我，免你遗留中，又去闯祸。”说罢，又往外仔细看过，方令公遐走往半山崖树林中，先将铁环递过，笑说：“东山也是林中的一个盆地，风景比这里更好。那里的人虽也有几个为首的，只是本领极，遇上事来抢在前面为大众力，因此最得人心，无形中了首领。但他那里平日衣享用全都一样，称呼均长幼，所田地也是大家的，一同力，再人数分，都过得好，没有贫富主之分。一人有事，便是众人的事。此环便是为首三人之一所用暗。不像这里危机四伏。只大胆，不论遇见什么人，将环过，照你今夜所见之事一说，不两日，你那除暴安良之愿虽不一定全数达到，至少这几个被害的人终可脱，转危为安了。不听我话，被恶人杀死，却是冤枉。”随将途径连同山的两条路一一说。

公遐见她说时，神情惶急，知她胆小，恐人看破，只得静心细听。刚一听完，方要开，少女又说：“主人恐怕就要回来。少时党羽全都来，恐被看，我要走了。”

公遐知事急，方想少时偷往下面牢，相机向那少年探询，少女忽然赶回。公遐见她去而复转，面不似方才张，便问：“姊姊去而复转，可是恶霸还未回来么？姊姊贵姓，怎不告知？”少女笑答：“方才我见有人回庄，心中害怕。快到下面，看见姊姊手势暗号，才知无妨。桂也未采，空和你好再谈几句。这里主人名叫永富，他妹柔云，我名林蓉，详情无暇多说，你到香粟村就知了。”说罢，又问公遐姓名，匆匆往山后绕去。公遐等了一阵，遥望庄场上青衣少女面向自己这面，正在望月。面前桌上放了几盘鲜果，料知林蓉必已采了桂，由山后绕路回去。四顾无人，月光甚明，正打算掩往下面山之中，探看石牢被害人是何光景，就便询问少年如何方可救他险，铁环是否是他所有，刚走不几步，便听后哼了一声，同时闻到一桂香味。回看正是林蓉，满面嗔，手持一枝桂，悄立后，低声气：“我早料你不肯听话，非多事不可。下面底石牢通着好些地方，都是主人手下恶。因那被困的人是两个对，本领均。一个便是绑在木桩上的铁汉，一个便是铁梁上倒吊的娄公亮。你看了无非生气，又救不了他们，如与谈，隔便是恶人，你送了命，还使他们多受活罪，这是何苦？

铁汉是个人，听他的话有害无益。姓娄的虽然机警，本领也，我已看他只有双脚上了木狗，无法解脱，他那双手已能随意用缩骨法脱，没有人来坐在梁上，并不十分受罪。你至多和他谈上几句，所说的话和我一样，还没有我说得详细。方才忘对你说，那枚铁环便是他之，他又是柔云的好友。不是为想救他，打算教你送信，主人多不好是她兄长，怎肯帮着外人引敌登门，和她兄长作对呢？以她为人，虽不至于害你，帮你脱险也在意中，但也不会听我的话，这样尽心送你衣不算，并还亲自代我望风。你一到香粟村，什么事情均可问；这位娄三兄便是那三个为首人之一，不过年纪太轻，本领不如他哥哥娄公明便了。我这么一说，你总该明白了吧。”