活极低，斗米四十五斤，较北方及下江之斗约三倍，才值数十钱而已，如遇大丰年，其值尤贱。至清、咸间，川米亦不过两许银一石，计四百五十斤，乡学客教一四两银一年之馆，全家终年有）。这教我们怎当得起呢！”筠玉原懂得各地乡风，便笑：“这是给娃娃添寿的，我们能拿回，你可是个生，能不要吗？你要嫌不过意时，我吃你们这里的咸菜腊与猪好吃，你给我们包些杂四包（‘杂’土音音‘赭’。西南乡俗，行人情逾时，主人每有所赠，谓之带杂包，亦土语也），我们就领情了。”主人闻言，忙说：“那还用说！”一面吩咐抱婴儿的汉去，将腊货兜兜咸菜装两大篓来送给贵客，中忙不迭地向众人称谢，将婴儿仍接抱过来，又问众人到云岭什么地方去，回来时千万到我们这里再吃一顿豆。众人只糊其词的答应。一会工夫，门内老妇唤人去，抬来两篓咸货咸菜之类，足有好几十斤。

筠玉正说大多了不好带，十熊正和主人家中一个汉跑了过来，见筠玉要推辞，忙接：“这好吃，他既好心相送，我们还是带了走吧。”筠玉还未说话，那汉忽朝主人耳边啾咕了凡句，那主人忽然大惊失：“将才诸位贵客不明说往哪个地去，差误事。幸亏那边桌上几位大哥说了实话，不然就糟了！”余独忙问何故，主人：

“诸位到云南怎么不走官？却走这险恶的云岭山路，还同着几位堂客。这条路从前只有采药材的人因图就便沿路采药打此来往，如今云岭了两恶一怪，连山中生蛮都要逃山来，无人敢打那里行走。贵客们最好另打主意，改路吧。”余独：“我们俱喜游山玩，又好打猎，所以才打此山抄近行走，决不换路。你且把两恶一怪是些什么，说来我们听听，看我们可能降服得住？”主人：“那一怪，我只知会生吞活人，虽有山中逃难山民说起，但是其说不一，不大清楚。那两恶俱是两姓生蛮的，不但本领，行动如飞，心更是狠毒不过，内中一个听说是龙生的，又凶恶又婆娘，专一喜吃活人脑。贵客们如定要从山里经过，山四五百里还没有什么，沿途就有许多猎虎寨人，只要有本领还能打发，一过孽龙，再往前就难说了。且喜我去年所救的两个人正是两恶当中的一个，乃是夫妻二人，男的叫蔡野神，女的叫金娘。当初我在无意中救的他二人，临分手时，给了我一枝断箭，说是不论是我或是我的亲友，只要拿着这枝断箭寻他，他有十分力使十二分。我留着它无用，不如送与贵客，带在旁备个万一。不过有了此箭，这一恶虽然可以把仇人变作亲家，那一恶一怪却比他夫妻厉害十倍。依我的主意，贵客们将箭带去，见了蔡野神，叫他给诸位想法过去。他如也劝诸位休能过去时，哪怕多走些路，还是回来另打主意为是。”说罢，便命人内取那三角小旗。

林、二女闻言，只笑了笑，不但不放在心上，并不愿将那断箭带走。毕竟余独久闯江湖，见多识广，素来行动谨慎，虽然看林、二人心意，但是自己也不便接箭示怯，只空拿望了望杨氏父女，丹姝、碧娃惊弓之鸟，听说要走两三千里大山，虽然林、、余三人本领，因为自己一家老弱，总有些担心，又听主人如此说法，愈加害怕，再加上余独用目示意，益发着了慌。碧娃首先拉着林璇：“姊姊还是将那断箭带了去吧。”丹蛛也跟着说：“姊姊本领虽然，门还是有备无患的好。”林、二人还未答话，主人已将断箭取来递上。余独趁势一手接过：“既然杨家两位妹主张谨慎，我们就领了主人盛意吧。”林璇因余独已然接箭在手，不便再说不要，只筠玉瞪了余独一。众人见那支断箭仅剩上小半截，箭镞形如小叉，当中有一个“天”字，并无什么别的奇，因为尚要赶路，仍由余独将箭带好，和主人彼此了谢，作别上路。

转过前面山角便人云岭，仍由杨宏独乘一架山舆，丹妹、碧娃合乘一架，由男女六个山民分抬两架山舆、两排行帐，林、、余三人仍是各背包裹兵刃步行。路上筠玉还笑余独胆小，余独对筠玉素来敬，由她去说，只笑不声。林璇接：“你也休笑余大哥，当初我也是向不服人，自从遇见你，手之后，才想起单老世伯所说‘人外有人，天外有天，那句话。我倒不一定不要那箭，不过借人家力量保护，不好意思去接便了。就是我们用它不着，到底也多一问听路的，你嫌它则甚！”筠玉才住了。

众人行行说说，山越，渐渐走丛丛密林之中。空山寂寂，并无居人，只有众人的笑语和足音与山谷相应。也不知行过多少危崖峻险、乌羊，起初还有樵径可寻，走到后来，到都是野杂草，可没膝，看不清脚下路”途。尤其是时当夏之，丛草里蛇虺甚多，不能不加一分谨慎，因此上行走便慢了些。看看走到日落黄昏，忽然走一山谷，两峰对立，峭排天，中间只有四尺宽的门，越显得气象雄伟，岑说“这谷叫天门谷，外狭内广，中有三四条岔。谷中景致甚好，前年打此经过，里面还住得有几家常年采药的山民。”众人一听这里居然还有人家，因天向晚，便促快些赶到前面去。及至谷一看，初去时两面石峭立，森森里凉气袭人，上现一条青天，不时见有几片归岫闲云缓缓移动。那谷是河底，生长着草，两面上却生满了藤萝、小松、香草之类，不知名的野开得十分鲜。那谷又是东西对向，众人迎着斜走去，有时对正了东西方向，遥望远，一西下的红日像火一般万光芒，照在赭的山石和那些草上，越加显得庄严之中又带几分幽艳。众人在这天然景中一路行走一路领略，早都忘了疲倦。走去没有三五里地，两边山崖忽然向两面展开，越往前走路越宽，隐隐看见前面绿幽幽的现一片竹林，不时听见远泉响。近前一看，那片竹林已把去路挡住，竹的都有瓦钵细，劲节凌云，翠如染，有时微风过，枝叶——，声如鸣玉，与远泉声相应响，和琴声一般。