璇：“世伯到来先埋怨人一顿，我哪有闲空说话呀。”说罢，便给大家引见。余独与杨宏各向周氏父了倾慕，然后落座，重添酒，吃喝起来。周齐便向林璇：“余壮士与杨老先生到此，想必你行期不远了吧？”林璇面愠意说：“怕还不敢一定一路走呢。”周齐问是何故，林璇便将余独劝阻之言说了一遍。周齐闻言，已有些猜是林璇错疑，又见余独满脸通红看着虎儿，吞吞吐吐，更明白余独必是为敷衍虎儿说错了话，笑对林璇：

“你错会了余壮士的意了。你想他几千里长途护送着三位老弱，就是没有你单世伯留下的话，得你这样有力伴侣同行，岂不多一条臂助？哪有不愿之理？我看定是你兄弟骨情，不愿你分离，托余壮士婉言劝阻。他新来此地，不好意思拒绝，才故意说这违心之论吧？”

林璇闻言，见虎儿低不语，知周齐所料不差，自己错怪了人，有不好意思，正要说虎儿几句，忽听外面一片喧哗，一会工夫，两个山女急跑来报：“后寨树林中失火！火势甚大。”周齐忙叫林璇吩咐众人不要惊慌，一面准备钩竿刀斧等，然后留下几名山女侍候，匆匆约了林璇姊弟寨察看。余独也要前去，便随着四人一同走到一看，后寨西方一带树木全被燃烧，火光烛天，大心皓月都成了灰白。遥听人声嘈杂，成一片，周齐便对林璇：“此火现在还断不定是人放是野烧，只是现时气候燥，那些树木又是多年老，容易着火，决非人力所能救灭。你可同了你兄弟和余壮士，领了前寨的人赶到火场，吩咐前后寨人等将火场周围树木砍断，取密树枝蘸饱了填火路，以免到延烧，波及全寨，我同鸣锵在此稍微布置，再令鸣锵与你前去接应。”这时众山民早将应用之备好，林璇别了周齐父，同了余独、虎儿，率领众人渡涧走到火场一看，方圆数十顷，由后崖直到下面的一片树林，已全被火延烧，只听劈剥爆炸向绿树枝上发来的呼呼之声如音乐奏，红光火焰直冲霄汉。有些火势稍稀、还未全燃的树林中，不时见有豺狼虎豹狸猿等野兽如冻蝇钻窗纸一般到狂吼窜。那地方住的猎虎寨已都逃得没有个影，离火场百十步外便闻见木焦味，燃着的零枝碎满空飞舞，火烟呛鼻，炙肤痛裂。林璇见神姑、蓝牝俱都不在，一面着人通知他们前来救火，自己请余独和虎儿各带百十人，换了兵刃，分抄两路，抢往上风砍树木隔断火路，自己迎着火势前面，约束众人如法下手。一会工夫，去人来报：“神姑、蓝牝二人遍寻不见，只寻着了几十个猎虎寨。问起他二人踪迹，俱说近些日来，神姑时常用虎啸去唤来几十只猛虎，宰了许多黄羊去喂。今天吃晚酒以前，还见二人引虎为乐，后来又一同转过火场那边树林之内，还带了几十斤羊去，以后便见天火烧起，始终未见他二人打林中来。大家都怕天火，各觅崖藏躲，别的就不知了。”林璇闻言，好生奇异，心想难这火是神姑他们放的么？后寨是她的地方，何苦自害自呢？寻思了一会，想不是什么意思，只得先行救火。再说林璇、余独、虎儿带了众人分三面施救，周鸣锵也领人赶来相助。直到天光大明，虽将火路隔断不致延烧，火势仍未熄灭。林璇又命虎儿去换人来替班救火，并带些酒与糌粑来与大众同吃，到了下午火势渐衰，仍未寻见神姑。蓝牝，留下虎儿看守，自己陪了余独回到前寨。

自昨晚林璇等走去救人，周齐便先回去看望眷属，见女儿文只不过日间受了一些惊恐，并未受伤，安卧片时之后，业已复元，听说前寨来了两个女客，俱是年幼貌聪明，便要周齐带她前去相见。周齐自从将文与虎儿，早就移居在离后寨不远的寨坡上面，盖了一所木瓦房居住，虽离火场较近，一则隔有两条溪涧，二则又在上风，并无妨碍。周齐也想和杨宏谈谈，嘱咐好了家人，便领文到前寨与杨氏父女相见，老小五人俱都十分投契。到了半夜，救火的人尚未回来，周齐对杨宏说：“今晚的火许是野烧，只能隔断火路，难于扑灭。老兄携着弱息亡奔走，定然劳累不堪，要等女主人回来，知等到什么时候！何不移尊就教，前往荒居，与二位令安顿了住，老兄与我同榻而眠，岂不是好？”文不得与丹妹、碧娃相聚些日，又从旁竭力劝驾。当下周齐父女便对随侍山女留下了话，陪了杨宏父女同至家中，谈了一会安歇。第二日听说林璇等尚未回来，索留杨宏父女在家等候，林璇回寨，不见杨氏父女，山女报说被周老爷接去。林璇对众人：“我只顾救火心急，也没有安顿他三人住所，还是周世伯会替我款待佳客。他那里虽没有前寨大，因是新修的瓦房