说。当下由主人备了一席盛宴，算是饯行。

三卫士原是江湖中人，一见便知这两人年纪虽轻，不是好惹。为首领班更把双侠请往一旁，告以自己当初也是有名人，家中颇有田业，已然退隐。本心不愿人鹰犬，只为家命所关，英雄气短。儿女情长，没奈何投顺人家，满拟敷衍一二年再行告退，谁知这张虎一经披上便撕不下来。既然当差，便应公事公办，闻命即行，顾不得天良二字。当耳目又多，罗网周密，休说心怀二志，即便偶见被害人是自己的亲友或是英雄豪侠之士，不忍加害。稍微询情冤纵，不久被发觉，立有命之忧，甚或累及家属、满门受害都在意中。另一面，为了年时渐久，伤人越多，到都是仇敌，越发骑虎难下。不离开当，仗着人众势盛，公私两面均有极大威力，仇敌还有顾忌，不敢冒失报复。一经辞退还乡，立时众怨集，齐来报复，休想活命。人见我们手辣心狠，都来，十九痛恨，实是奉命差遣，概不由己。我知秦岭双侠异人奇士，就不奉命礼待，也不敢于放肆，还望看在我们弟兄境艰危，家有妻儿老小，办这类事实非本心，多加原谅，卖我们一薄脸，陪同二位京，勉差，谢不尽。双侠见他所说也是实情，便不再使其难堪，好在三卫士知对方本领比他们得多，不是动可以就范，所奉密旨也是以柔克刚，除随时宣扬朝廷德意，不许稍微失礼。、与其每日提心吊胆，还不如以情面拘束来得稳妥，虽是钦命要犯，局外人看去仿佛几个好友结伴游行，丝毫看不是犯人。

饭后，元甫备好五份程仪，卫士还未开，双侠已同声说：“我知明府清官，连任多年州县，新近卖了六百亩祖遗田产，才把以前亏空还清，”此银使是卖田所余。愚弟兄如非明府清官，恩泽在民，我们又在地方上打扰数年，想为人民留此好官，也决不会自行投案。你那家世境早已探知，如是造孽所得，黄金千两也只嫌少，何况这每人区区二百银，稍有天良也不会收：休看犯王法，要钱用却甚方便，既作犯人，在他三侠未复命以前，不特不会再施故技向人偷盗，并还行止与共，决不擅离一步。这银万不敢领。”三卫士也早听说元甫清官，双侠为他所，才自投案，一听行止与共之言，知这类英雄侠士说话算数，不由宽心大放，一块石落地。心喜之余，对于元甫也增加好些敬重，程仪自然辞不收。元甫知铁卫士差用费可以随意报销，沿途官府敬畏如神，所至馈送不绝，决不会没有钱用。初意双侠途中也许打什脱主意，恐其用钱不便，借送程仪为名一同相赠，及听双侠并无逃意，连卫士也辞执不收，只得礼到为止，听其自去，和送贵宾一样，亲自骑送城外，方始回转。起初以为铁卫士决不止这三人，言行格外小心。等到送客回来，又接异人密函，才知提犯人的卫士虽只三个，另外还有几个密探，照例是连犯人带同伴一齐访查在内。对于原办案的官府和别的行踪可疑之人一样不肯放松。所幸犯人已走，来人为防同伴卖放，或恐树敌结怨，向犯人漏机密，必定随后跟去，终恐这类要犯，来人必多，在此两三日内说话仍须小心。最好早打发李善上路，要少好些顾虑，彼此有益等语。元甫看完，将信毁掉，把内中大意写在文卷之上，令看完付火焚毁。

李善看完，借着说文为由，回答了两句。心想：“人言清铁卫士人多势盛，厉害无比，莫非犯人已走，还有专人守伺不成？”心念一动，便把课卷揣怀中，暗中撕碎，成一团。因见父亲尚在戒备，觉着事虽未必，不可不防，故意笑说：“爹爹为捉犯人，闹了好几天眠不安。因事太机密，儿事前一毫不知，方才差官去后，才听几句风。儿不便细问，往厨下亲备几样酒菜，陪爹娘同饮，再把兄弟们唤来，使儿略尽职吧。”李氏夫妇知遇见人家席上有什肴，定必用心学来，亲手制献，以博亲。元甫笑说：“我儿明早便要京求学，准备科考，不必亲自去了。”李母周夫人知丈夫了好多日的心，又最这儿，不得丈夫兴，多吃一，笑：

“老爷，此是二儿孝心，何必拦他兴？老爷服官虽然清慎贤明，从无余钱，仗着祖业尚可赔垫，衣二字照样讲究，又有这样好儿先意承志，怕你讲究不完，到访求，亲自来孝敬，你长年为民劳苦，享福何妨？”

还待往下说时，李善耳目最灵，似见对窗房檐上有两条黑影一闪，情知有异。先疑第二拨铁卫士赶来窥探，恐惊父母，见人已走，不曾说，心正盘算。猛想起牢中尚有恶霸钱氏父和二十多个徒党，这班多半江洋大盗和会武功的打手，辛、游二武师只有限几个得力徒弟，日夜班防守，未必够用，下余捕快官差均是废。昨夜盗党已有劫牢之举，如非华山童和梁氏双侠暗中相助，几乎事，焉知没有余党再来？明日又要上路，诸多可虑。这两个夜行人就算他是铁卫士，似此不经通报，内衙，也可装着不知，向其盘诘，免为恶贼所乘。想到这里，连忙说：“儿告便回房，去去就来。”说罢匆匆走去。李氏夫妇当他大解，也未理会。李善门，便朝两黑影去路走去。

经过内厨房，将残碎文卷投向火中，赶回房内，暗命书童告知游天彪，说房上有人，令其留意；随把长衣脱下，拿了宝剑暗纵上房。