会有汉人？”说时，一人两象业已驰近，阿成手里拿着一片树，赶到众人面前。幺女长，当先接过，一同纵落，去往附近石坡上坐定，与众同观。阿成也随旁，数说前事。

原来龙都、鸦鸦发现空地，赶回报信之后，加加见象群仍往前走，便和阿成商量，再往前走一段，探明形势，得令再回。阿成曾听双玉、路清说过楠木林两小夫妇指机宜途向之事，见当地形势颇与相似，不知那条暗谷就在旁边，也想就便查探一下，便同往前赶去。刚走不远，忽见前面枯树上有一大片树随风摇晃，心想：这株枯树经过火烧已有多年，此是一片新削下的树，休说所用的刀快得奇，气力也必不小，否则不会斫得这么整齐长大，又挂在这所在。心中一动，将象喊住，人立象背之上，再由加加踏向肩上，方始将那树取下。一看上面还有用刀剑刻画的许多汉字，料有原因，大为惊奇。正告加加说当地还有汉人隐居，便接信号令其回转。

二女、路清不说，便大郎兄妹也均通晓汉文，认得不少的字，仔细一看，那树竟是凌汉、木芸所留，谷旁树上还有一片，气相同。大意是说：凌汉、芸本在暗中约好，在众人走前往月儿湖访看，不料另有事情发生，跟着又奉父命一同山寻人有事，就便查探逆酋古拉和大盗盘庚的动静。二人均由树幕上飞驰，走的又是直径，无须在那暗无天日的黑森林中绕越，往返容易，送走路清、双珠，归途第二日便即起。

行至中途，又遇一位老前辈，得知木老夫妇所想的事已代访到，墟诸侠的安危已可无虑，便令同回。在楠木林住了几天，又随这位老前辈山，相助杀贼除害之事。中途想起众人已先起好几天，赶到蜈蚣谷外必可追上，还着那位老前辈，特意说意跟踪追上一谈。因料众人照着途程计算，一日便应穿过蜈蚣谷，因此是由蜈蚣谷前面开始跟踪，连寻了几条路均未见有人迹，以为林中地方广大，众人所走途向相左，又忙着山，便未再寻。

到了墟，忽然得知形势已有变化，非但逆酋古拉与大盗盘庚早已合，古拉寨中并还住有好些厉害贼党，等盘庚这面准备停当，立即发难。在所勾结的外贼未到以前，乘着满汉驻防文武官吏昏愚无知，又受他们贿赂，可以为所为。即使洗劫镇墟，杀人放火，闹得多大，也只当是各地山民互相仇杀。非但认作常有的事，甚而与贼勾结一起，将死人的切下，去向清廷报功，说是所杀盗匪。清廷也当他是个善于以夷制夷的能吏良将，当时升官发财。只要事前勾结得好，这类满汉文武官吏只知贪污残暴，对于边疆重地丝毫不在心上，照例敷衍一时是一时。名为镇抚兼施，实则尽量搜刮，不到极大，非但向不过间，反倒于中取利，助长恶霸土豪和盗贼的威势。

何况墟隔着一条迈立开江，远在野人山下的蛮荒边疆所在，便把人杀光，他也不会动心。如被知，不过派上两个土委员，带些酒红，名为犒劳，实则想要分赃挂红，把人讨去报功，毫无足虑。近和驻防满官勾结，换了兰谱之后胆越大，一面勾通缅甸外贼，意图待机蠢动，自立为王，代外贼侵占中国疆土，但恐墟诸侠作梗，决计先下手为，将其杀个犬不留，不是有两位前辈剑侠暗用巧计，使盘贼延迟了几天，日内已快发难，就这样也等不了几天。

上次木老夫妇所定下手日期，原因盘贼人多势，所藏外国火甚多，虽然伏有几个内应，但有几位由秦岭赶来的剑侠尚还未到，全照大侠严陵的布置行事，还以为格外小心。照此法，比贼党外寇所定发难日期早了将近一月，就是众人到得稍迟，也不至于误事，连途中的意外耽搁俱都打了来，没想到突然发生变化。盘贼听一新来老贼的话，改变原计，本来妄想提前发难，加上缅甸国中发生内，起初和盘贼所约里应外合的谋无形搁起，日期无定，越发决计先将墟吞并，好在逆酋古拉勾结成功，江这面各寨山民又以蓝家最，加上盘贼的凶威，不消多时，一路威胁利诱，远近大小落必被收服，听他号令，因此凶谋发动更急。墟这面虽然防御也极周密，比起盘贼却差得多，何况又有逆酋古拉相助，两面夹攻。如非秦岭来那两位剑侠先期赶到，与严陵等原有诸侠想好计策，暂缓谋毒计，古拉要等见过盘贼之后再往下手，已无幸理。