非但不讲江湖上情面义气，并还因为这里人多，颇有能手，上来便想用他独门暗毒蛇钉，将我们先打倒几个，再向主人连明带暗，双齐下。如不是白老弟赶来得快，向恶贼警告，说了几句，林烟又拿了七巧环赶来，照他那么毒的埋伏和暗，连我也未必能保无事呢。”

天标忙答：“我原料到今夜来人甚多，因听何六兄匆匆一说，他又不肯下来，虽拿不准来人心意，但知决非一党，怎会疑他三位与贼同谋呢？听鲁兄如此说法，这厮非但凶毒异常，并还胆大包，明知七巧环主人在此，还敢放肆，我们归途，又用暗暗算。

我回时看那意思，不是打，仿佛心中不服，有意挑战，打个信号。林烟虽早防到，抢在前面，用七巧环将暗打落，但他奉有师命，不敢多说。这位小兄弟，拜在异人门下业已三年，功夫颇有底，我们事前从未见他用功，直到今夜才得看，真个惭愧！他挡那暗时，偏在我的侧面，仿佛早就知贼党要由右面坡上暗算一样，所以敌人暗刚发便被打落，人也跟踪纵上。当时只听他说，诸位莫来，由我传话，随朝暗来路纵去，微闻他只递了一个信号过去，那贼回答了两句，不曾听清，他便回来，说是要到右侧土坡后面，和贼党谈几句，无事最好，否则，他必回来通知，叫我暂时不要对二相公说，人便跑去，脚底甚快。跟着便遇何六兄，因他只说今日来此，本想命人约我和鲁兄同到外面一谈，不料风雪加，天气大冷，又在路上，发现离镇不远有一客店，形迹可疑，当地离官颇近，特意回前往打尖，假装要顺官到别去，为风雪所阻，刚到黄昏，便见几个贼党匆匆来去，内中一个，以前并还见过。人走之后，仔细查探，才知为首的人，竟是昔年纵横江南的贼神偷夜飞儿，所带徒党个个厉害，那客店也是专为他们落脚存赃而设，此次川，看中的富家共有好几十，连明劫带暗偷，这半年内，他们已了八九次，全都满载而归。为首恶贼夜飞儿，向无名姓，也不他本相，差一的手下徒党，都见不到他真面目，虽然专偷富贵人家，并不伤害事主，对于我们这样保镖护院的人，却是一见就下毒手，本领越大，他越不肯放过，上来尽量残杀暗算，狠毒异常，手下徒党，如有一人为教师所伤，必要杀人全家，犬不留。开照例不问情由，先用他那独门毒蛇钉突然暗算，将保护事主的人打倒几个，然后分人，一面明抢暗偷，一面去见事主，都来，说这些保镖护院的都是饭桶，要他们无用，不如把每年所用的钱送他，还保平安，再把主人私不可告人之事说两件，或将把柄偷去，以作要挟，勒重金。对那当官有势力的主人，并还明说：‘我是盗贼，以害人为职业，你们富贵中人也不是什好东西，所有钱财多是害人而来，不过我们没有官，手中无权而已。一样害，你们只比我们害得更多。但是你们无妨，我们如被捉住，却是任凭毒刑拷打，无法说理。这太冤枉，也不公平。我这行业，得财容易，和你们官一样，决不舍得改行。与其互相成仇，不如讲和，彼此有利。如今你的把柄落在我的手中，如肯合成一路，非但所抢金银珠宝可以还你，永不相犯，双方还有好。’人都怕死贪财，这厮装束得和鬼怪一样，形踪飘忽，来去无踪，谁也敌他不住，事前又曾几次示威，并将主人把柄得去，或是探知几件私之事，家命连名誉都在他的手中，吓也吓死，自然乖乖低。他等对方答应，才说：‘我也富贵人家，吃惯穿惯，把家业败光，无力谋生，仗着从小好武，练有一惊人武功，才能作此行业，要论本领心思，几于无人能敌，只是没有权柄。徒弟十来个，虽然选了又选，但是徒孙人数不少，内中贤愚不等，无一能赶得上我的机警神速，一个不巧，阵上失风，被官府捉去，熬不住刑，本人吃亏，还要误事，连累同党。为此商量，彼此勾结，仗着你的势力人情，来作我们耳目，常时帮忙，从此我便不再侵犯，每年还有厚礼。只你真个遇事尽力，哪怕万一事情糟，或是你的力量不够，我们也决不怪。稍有欺骗取巧，不消多日，便可查，那时你就把金山堆在面前，也休想换得全家命。我那徒徒孙中人才甚多，并不限定都是武夫，遇见机会，须为他们保举功名。我的势力越大，你也沾光，保得本财产不算，连有人欺你，也可暗中代你除去。’事主始而迫于无奈，勾结一长，渐觉对方说话算数，每年均有好，于是成了他的死党。这厮神通势力，自然越发广大。可是这厮机警聪明到了极，这类党羽并不甚多，取才极严，所勾结的人，无论在朝在野，第一要有名望，人情更是要宽，还要有胆有识，过大官，作恶越多，容易取得对方把柄的，他越看中。

那些被杀的人当中，大都寻常武师，就有几个本领的，因其动作极快，照例都在事前准备停当，先装常人，隐居附近，费上好些天的心力，看准形势，方始突然下手，最快时不消两个时辰，便要全办好。情更是刚暴残忍到了极，手就毒，本人先被打死，几个无用的同事打手，不是同时一遭殃，便已被他暗中警告，心胆皆寒，哪里敢谈报仇二字？有的还想在他谅解与主人支持虚门面之下混碗饭吃，连实话都不肯说，主人再一怕事，极力嘱咐，等家属赶来，人已殓多日，全当真个病死，主人有钱人家，宾主相得，万无暗杀所用教师之理，手脚见证，全都好，伤礼恤金更极优厚，只有激，不会疑心，决想不到是为贼所杀。就有住得最近的，看见死人伤，但他吃的是