年已快老，格外厚待，免去开荒，分了田亩农，其势不能坐吃，新村的人不劳力，照例得不到衣享受，如不努力耕作，大家视为情人，不会有人亲近，如何访探？只得勉学样，随同耕作下去。谁知内中有真趣，日一久，竟是越过越好。

尤其夏之间，自己所的东西逐渐生长，土地又，不是其黄如金，便是其碧如翠，遍地绿油油，青葱也似，不时闻到一阵阵的清香，看去都觉人；再见羊猪各牲畜，也都长得壮。不久收成，家家都有一大堆，一文不费，平空得了许多东西，比起平日，颜婢膝。狐假虎威、上欺下榨、用尽心机、巧取豪夺的衣钱财，不知怎的，要兴得多。加以终日无忧无虑，夜来梦稳神安，完了事，家人对坐休息，引逗，全家说笑，由自主，平添许多乐趣，不似以前随时随地均听主人驱使，随同对方喜怒，心情张。吃穿虽好，自己作不得一主，仿佛是个没有心肝的人，一任呼来喝去。

虽有威势，只欺压一些土人。细想起来，实在损人者多，利己者少，只有作恶作孽，清夜们心，往往难安，哪似大家平等，劳逸相当，自在安闲，无忧无虑。事情完，要如何就如何，不怕上受主人责罚，喜怒莫测，下受同辈排挤倾陷，日夜盘算，心神无时安静。好一生，乐趣日，渐与村人同化，几次想要回去，俱都恋恋不舍，迁延至今。

对于李，更是重，知他和龙姑虽未订婚，必偕，明是一双情侣。听伍禄迷心窍，想害李，霸占龙姑，心中老大不快，冷笑答：“伍教师，我从小便随老庄主，总算是个近人，你那时还未来呢。为了老庄主再三告诫，不许贪功诳报，以防时机未至，激变故。除非对方有心自投罗网，或是我们假作投荒，窥探虚实，谁都不许妄新村一步。小庄主也是这等说法。我平日连家中杂事都是土人代，如今在此开荒，必须亲自耕，每日劳苦，已有一年多，无非为了事关重大，想报主人之恩，实话实说罢了。李三一个放羊娃，因他不会耕田，专事，衣均靠人家，怎能将我买动，帮他欺骗主人，岂非笑话？你二人今朝闯新村，耀武扬威，向人盘问。他们果如老主人所料，是个隐患祸胎，经此一来，便不惹事，也要打草惊蛇，使人家多上一层防备。本庄女娃被你的，已好几个，还不够受，索跑到新村，来打野。人家二娃于多好看，你也不该违背主人的话。那蒙面盗，我方才实是见，此时如走，莫非我还赔你一个？离此不过半里，我看他睡得甚香，你如快走，自赶得上。你们当教师的，平日随同主人耀武扬威，一事没有，拿了人家俸禄，好容易百年不遇，来了一个盗，老少主人，气急了一夜，小庄主还受了伤，得信理应快走，有本事活捉回去献功。如打人家不过，乘睡下手，打伤再绑，也是一样，这功劳是你们的，我并不要分你一份。我一路快，却不肯跑，专打人家女娃主意，万一盗醒来，骑逃走，反说我所报不实，莫怪我和你寻主人说理去。”

伍禄知朱四从小便是老贼书僮，在秦家多年，因其谨慎细心，诚实可靠，最得信。狗秦迪更说他老成持重，视为心腹。去年命他窥探新村，又不辞劳苦，随同耕，不得真情不归，不似别的恶，不耐劳苦，去不几天，便拼挨骂，设词退回，于是越发信任，提起就夸。自从昨夜蒙面人大闹桃源庄，今早狗带病升堂，把众武师打手连同手下恶挖苦大骂一顿，命查访踪迹，并说：“原有的人无用，要用重金另聘能手。”

狗狂暴任，话大使人难堪，再想：平日受人厚待，这多的人，会被一两个外贼打伤好些人，救去四个囚人，烧了两座粮仓，毁了一座木桥和两木栅。老贼探病时，说要土人分赔所烧粮米。刚一回楼，便有一飞刀带着纸条由楼窗飞人，钉向烟之上，上写“只稍欺压土人，不三日，先将狗死，再寻老贼全家晦气”老贼吓得心胆皆寒，只得连夜收回成命。黑夜之间，任怎搜索，除受伤的人外，谁也不见敌人影，面上实下不来，这才互相商计，分外查访。自己本领有限，因对说是家住南山避秦岭，连地名均未听过，这等敌，如何敢去？知南山虽不似东南山，有森林之险，以前打猎，曾随狗去过，差被狼咬死。已有几个本领好的同事结伙同往，去了也显不自己。遇上敌，便是祸事。只得约了一个同伴，名叫苟老的，走庄来，先想取巧敷衍。忽想起狗曾说，新村多年旧仇，须要留意，平日曾见新村中人全是善良，以为好欺，便赶了去狐假虎威，吵了一阵。

因李材大，与蒙面人相仿，一问不在，生了疑心，被朱四夫妻劝回，去往镇上，吃了一个大醉，睡完午觉，起时天已下午。一问众人，借着打猎为名，人山查访，尚未回庄，想迎上前去，相机探询，再同回转。又不愿，一路连观望，想挨时候，至多走到山为止。不料遇见李，看上龙姑貌，想要调戏，朱四忽然跑来，一听蒙面大汉睡在前面，心方惊喜，猛又想起对方的厉害，万一走到旁，忽然惊醒，岂非送死？不去又不好意思，正想多挨一时候，打好下手主意再跑，忽听朱四这等说法，恐其归告土豪，碎了饭碗，老羞成怒，又不敢发作，忙答：“四哥，不要多心，我这是说着玩的。谁还不知四哥忠心耿耿，庄主一提就夸，今天去往新村，实是李三这小狗形迹可疑，忘了老庄主的吩咐，望你老大哥，多包涵罢。”朱四见他还在延宕不走，笑：