贼，不但童氏夫妇本领，手下弟兄均非弱者，这一归附要增加许多实力威势，几乎得不偿失，本就看重，格外宽容，不以常客相待。偏巧童氏夫妇又在中途遇敌，人还受了伤。为了心气盛，刚好胜，觉得初次相见，还未山先受挫折，又丢了两船礼，定要回山重新准备，并还明张旗鼓，亲押运礼，想诱先遇对与之一拼。这一往返耽搁来得又晚了一些。童氏夫妇似因初次拜山，到的时候不巧，表面借天时不早，所运礼有好几船，恐寨中执事人等增加忙，等大喜之后再行运送上岸。实则是知山中防御严密，恐主人多心，连船都不肯靠岸，只由他夫妇二人带了礼单亲自投帖，上来表示恭敬，连兵都不肯带。随共只两个十五六岁的男女幼童。就这样事前也有吴贼派往迎接的心腹徒党亲笔书信，说明来人多少，叫什名字，另外还附有本寨信号，表示对方实是忠诚。阮、吴二首恶又都想皇帝，这时才之心甚切，知像童氏夫妇这一类人心气，乃将来最得力的爪牙，反正没有他意，乐得大方，这才暗传密令，格外优礼相待，不许手下徒党当他寻常看待。全山那多贺客，只此有限三两起人没有受到那三关明暗探询。因这些人虽是初次登门，但其本领，来历较大，算是将来得力爪牙，特在有意无意之间加上一标记，以便暗中窥视的徒党和知宾们格外留心，不致怠慢。

新登台的这个幼童年纪至多十五六岁，可是鬓角上所的一朵喜非但近于亲信一面，并还表示来历甚大，决非寻常。偏巧东台角几个陪客的目因觉新娘业被新郎迎去，天已半夜，全山除却一些来历不明或是背后语言不谨禁起来的外客，并未发生事故，也未发现丝毫可疑形迹。就那些被禁的宾客也都是些慕名来看闹的，事前不曾把人托好，这些江湖中人多半野冒失，不知山中戒备森严，答话再一糊；有的虽已有人证明作保，以为来者是客，如何好意当成恶意，心中不快，发了几句牢，旁边窥探的徒党认为来人竟敢背后议论教主寨主，认作大逆不，于是小题大，把人禁起来，有的并还上绑。到了正日早上已经分别拷问，得知误会，吴枭觉着这班被禁的人虽然都是无名之辈，到底都是各地绿林豪杰和江湖上的朋友。人家不过言动冒失，无故当他敌人看待，未免太过，还觉不好意思，先打算亲往歉，解释误会，放将来，以礼相待。

妖阮三元比吴贼还要狂，别有机心，听说内有不少均是北五省的二路盗首，竟想就势收服，来个先苦后甜，引使教。方言这班人名望本领十九寻常，你将来要皇帝，必须保持尊贵分。此事如怪手下人得冒失过分，以后再要他们这类事便难免于胆小顾虑，不敢放手，非但不可以罚，还要奖赏，才能使其格外忠心。至于这些外客业已得罪在先，如令手下目代你赔话，反使怀恨，非你亲往不可。但你本威权关系重大，这班无知之徒懂什好歹，休说别的，只要内有两个莽汉当众责问，使你难堪，你有何法想？先疑心他是敌人，随便杀死都不相。这一当他贺客，你是主人，便须忍让，稍受一闲气便要损伤威望，被他们传将去反失人心。为今之计只有将错就惜，他到底，好在他们虽被禁，内里陈设样样齐全，侍候周到，表面仍像一座宾馆，不过外围铁墙大，设有机关，不能走而已。此时放，当着许多外客和自己手下也不是个意思。

索不去他，只命值的人好好款待。我再派上几个徒孙假装新关去的外客混在里面。一面窥探他们言动心意，一面晓以利害，过上几天再由我亲审问，作为此是看重他们，特意借此试验。这时他们心意虚实早就被我探明，再经一次询问，如其真心归顺，便令人教，稍有可疑，便行死，免由他们上生枝节，岂不几面均可顾到？吴贼也觉话不好说，闻言大喜，立时照办。这几个目觉着宽心大放，天下太平，酒又吃了不少，只顾和客人说笑纵饮，贪看闹。

那幼童年纪既轻，看去并不起，外面又穿着一件长衣，同座的又都是些初次相见的生人。因那几个目势利，有地位来历的外客座位均已排好，剩下五六个不相的外客和随同主人来的小目都安顿在另一桌上，因此不曾理会。虽有一个目作陪，偏又有事离开，因此谁也不曾理会。后问同座的人，说那幼童不大开，早就席，因其不大理人，只和先去目姚玉偶然说笑，气又似天真无知，不曾见过世面，谁都对他轻视。所喜掩在一半旧毡帽之下，只有一半，恰将有标记的半边遮住，越发当他是个别寨主带来的亲信目弟之类，无人在意。直到邢氏弟兄登台演武，发狂言，幼童忽然