，仗着所请均是至好弟兄，无须客，我只敬完了三次酒，便托别位作陪，匆匆赶来。没料到赵兄心太实，少主又有一脾气，素昧平生，不肯冒失请教，尚未和二位老弟对面。如不嫌弃，请随赵兄同往庄中客馆下榻，等上两日，少主空相见，看完二位本领，再向老庄主引见如何？”

二人假装事意外，不知如何回答。姜飞更看透姚贼狡猾，明已奉了小贼之命，不看准虚实，连酒饭账都不舍得代会，直到几次暗中窥探，命人尾随，以为实是投亲不遇，方始面勾引，心中暗笑，越发小心。见沈鸿已在故意推辞，也跟着婉言辞谢，再说上一些未经世故的话。姚三连说：“诸位老少庄主知天下将。到英雄豪杰保家保产；平日挥金如土，并有专人接待来客。照各人本领下，分作三等待承，便最下一等的也是衣用度随意款待。平日难得有事，偶然去不过壮壮声威，或往君山拜客，用不着卖什力气。他家有财有势，官私两面都是一句话。二位年纪这轻，单凭那功已是足够，再要本领，了等上宾，更是无穷享受，并有貌妇女服侍陪伴，样样随意。这类良机千载难逢，就此放过岂不可惜？如说素昧平生，不愿打扰，此话不然。

休说少主人最四海，便是我辈也有江湖义气。主人诚意结，受之无愧，何必分什彼此？”沈、姜二人又装面，不好意思，互相商谈了一阵，经姚、赵二贼再三劝说，方始带着惊疑之容喜谢答应。姚三便说：“二位老弟果是我辈中人，可告少主业已仔细谈过，你先来此也必知，请赵兄引往大迎宾馆款待，等他休息两天，换好新的衣履，随时请见。我连日事情太忙，岳楼上客还未散，只好偏劳，不同去了。”赵德玉外表人较忠厚，对于姚贼也颇恭敬，诺诺连声，四人随即分手。沈、姜二人随着赵贼沿湖走去。

所行之比较偏僻，相隔数里的近之突一大块陆地，上面灯火通明，木楼台隐约可见，看去甚是闹。另一面湖中游艇也正缓缓发。一明月已快升起，面上时有笙萧之声远近相应。单看表面，谁也想不到大好湖山只有这些少数恶人盘踞作乐。

那四面田野中一样明月，却笼罩着无穷痛苦。二人方料前途那块陆地定是湖心洲无疑，赵贼忽然笑说：“乡下人大懒，这条路不大好走，相隔还有好几里，我们平日往来难得步行，还是坐船去罢。”随即曝一声呼哨。岸旁本有许多小船，有的人己走开，有的正吃晚饭，船上人穿得全是破破烂烂，吃得更苦，闻声立有五六个抢上。赵贼不等近前，把手连摇，喝：“今天不要你们当差，有船在此。”活未说完，旁边明月柳荫之下停着一只孤船，上坐两人正在说笑。内中一人业已闻声赶到，是个三十来岁的壮汉，穿得十分华丽。赵贼未等行礼，便指二人令其礼见，一同走到船上。二人方觉船虽不大，甚是讲究净，忽然看另外一人正是前在孔家湾月下相遇的小白条汪二。双方先装不相识，等赵贼引见，途中一谈，才知汪二也算是个小目，因往城内寻人，知赵贼奉命接客，湖边留有快船，来此等候，并非一路。

沈、姜二人遇见旧友心中一喜，便连赵贼一起敷衍，作为一见如故，以便日后常时来往。后又间湖心洲相隔尚远，前途有灯火的陆地乃是小贼钱维山霸占的大片湖田，取名富贵庄。小贼年纪虽轻，比老贼还要凶暴，喜和盗贼来往，但最才好。钱、王诸老贼大设迎宾馆，专一招纳亡和有本领的人，便是他的主意。自称小孟尝，表面对人最会作，装得礼贤下士，谦和已极；实则凶贪狡，无所不为，便是受他豢养的爪牙鹰犬也分好几等待承，等第甚严，各不相混。因其本好武，颇有一门，功力不济，人却聪明，样样多不外行，又喜使用权诈，难于驾驭。除却本领真，当面显，还要善于奉迎，否则休想提升上去。一到等待承，便上宾之理，连声享受都可和他同样。第三等客照样丰衣足，还有月俸。这班无耻贼党全都把他奉若神明，无一敢。新近又和吴枭之女发生苟且，已将原妻休弃，不久就要正式成婚。恶霸和恶贼联成一片，多此靠山，越发势盛。可是小贼与别的纨绔弟不同，比乃父还要心野。