牌，和临时用兵拼凑成的护盾，加上我这一对铁星相助，暗中准备。老人家虽听说是老贼家虽住在后寨侧面，当地在一崖之后，地势险僻，离我正面后寨都有一里多路，前寨更被那片峭挡住，休想看一形迹。再说也无形迹可以看，沿途又都有我弟兄隐伏守望，动静皆知。加以老贼虽凶，今日已成孤立，平日勾结的同党均被我们看守起来，有两个最凶的还被关牢内，边只有一群妇女和一些早被我们劝说过来的小弟兄，还有两个陪他赌钱的内线，内人更把他恨如切骨，无论如何决不至于被他警觉。万一有事，他那里稍有变故，人还未到，我已得到警号，任他本领多，我们这许多人，加上桑老前辈，对付他一个也无不胜之理！他老人家偏说此贼险狡诈，无与比，仿佛一条长满毒刺的大蛇蝎，更凶毒，手黑已极，自恃一本领和那一件独门兵、十五枝毒弩、四十五枝毒钉，常人决非其敌，他就明知谋败，临去以前也必先拼一下，杀死多人方始逃走。另一同党和他一样凶狡，为了酒上面没有十分亏损，内功比他更。君山派来的老贼尹明仁，与隐名人三字声音相同，二贼那么投机，定是他那死党彰无疑。否则，这本领的恶贼，人又如此凶，江湖上不会没有姓名，他们迎送离开本寨均远，有人在旁也是他的同党，焉知没有勾结？事未成功以前十分可虑。老贼那样机警，万一警觉，赶来行凶，就我能够勉抵敌，这类恶贼谁都愤恨，大家定必动手，这些弟兄被他杀伤几个岂不可惜而又冤枉？再三要我传令警告，万一老贼冲来，不可轻敌。我看老人家虽能稳占上风，仍有顾忌，既恐老贼脱，又防我们弟兄受伤，里不说，盼望锁心之念甚切。正觉老年人真个老成持重，样样想得周到，果然三位一来他便满面喜容，这一来更叫我们放心，决不致有人受伤了！”

三人闻言大喜，又见主人那么成名多年的英雄，对人如此谦和，亲自迎，连盆也是兄弟相称，对于沈、姜二人更是尊重，快寨门时并还悄声密语：“二兄姓名来历已听桑老前辈暗中告知，令师席老前辈也有一面之缘，还曾受过他的指教，算起来并非外人。不过二兄下山不久，初涉江湖，前途之事必关重要，为防万一，生枝节，早就代你想好，以名为姓，此事只我一人知，对众弟兄均未说起，当人我仍称呼二兄大名如何？”沈。姜二人刚刚谢诺，隐闻远远传来一声怪笑和呼哨之声，童天保面容立变，怒喝：“果不我所料，老贼真个大胆，居然寻来，诸位快将信号旗升起，照计而行。三位兄弟快取兵刃，随我杀这老贼！”沈、姜、盆三人已听内里有桑老人怒吼之声，当时急怒加，各自伸手取边兵，随同主人往里纵去。抢过一层院落，便纵上大寨广堂前面的房，宾主双方法均快，刚要越过屋脊，便听主人低喝：“三位兄弟请分两面，我由甬去取兵刃，我这对铁星又沉又大，不便带迎客，真个费事。”未两句自言自语还未说完，人早往侧面甬纵落。

同时外面已有三声号炮放过，却未听有喊杀之声，还是那么静悄悄的，百忙中瞥见来路下面凡是均有人影现，各持弓矢暗，兵刃大都在肩上。为首一人将手中红旗一扬，人便隐藏起来，一闪不见。料知老贼厉害，主人早有安排，不令与之明斗，只在沿途埋伏，用暗箭朝那经过之围攻，再往屋脊前面探一看，目光到，下面广院中已倒着两个壮汉。桑老人手持一件长约两尺、宽约尺许、形似骨牌、下有尺许短柄的铁牌，左手一件由几铁扎成形如盾牌之，正和一个瘦而驼背的老贼喝骂对打，四外本有十多个壮士刚将那两个受伤的抢走，桑老人还在厉声呼喝，不令众人上前。

老贼只一乘机抢往侧面，老人定必喝令：“众人速退，留神暗！”一面抢前拦阻动手。

众人也似知厉害，只怒吼喝骂，空用暗朝贼打，均未上前，暗也均不曾打中。老贼右手拿着一件奇怪的暗，手臂上面还绑有两个弩筒，稍一伸缩便有两三枝长才寸许的毒弩、毒钉朝人打中；左手拿着一件奇怪兵，竟和锁心大同小异，上面好似还附着两个钩钳。老贼本领甚，舞动起来上下翻飞，周都被黑光裹住。桑老人守多攻少，只急怒加，须发皆张，一双光闪闪的老全神注定敌人，不看准来势决不攻。老贼也似知遇见劲敌，暗已不轻发，中咒骂不已。盆已自愤怒，待要开，忽听沈鸿低喝：“盆弟，你那兵不行，快些随我一起。”侧顾姜飞人忽不见。