再分上几个。近年山中开了许多田产，除却向富们取些不义之财而外，已和安善良民差不许多。大家好容易安居乐业下来，如今外贼势力越大，再有这么一个心腹之患，稍微应付失宜，岂不同受其害？好在他那最得力的同党内应业已变成他的对，早晚均可下手，不必忙此一时。我当初原是弟兄十人建下这片基业，近十年来人数虽是越来越多，也都同心同德，并无二意。我想，老贼谋勾引的十多人均是一时失足，受了胁迫，决非于本心。此时下手难免玉石俱焚，失却当初义气，同室戈使人笑话。

再将你们这些忠义弟兄为了杀贼伤亡几个更是痛心，因此事情必须慎重仔细，非但不宜妄动，连风声也漏不得，能够乘机与老贼接近，为将来除他之计，固是绝妙，否则也要保持常态才好。

“大家商量停当，不满一月，君山那面便派尹贼前来。老贼认定本寨人和财产均他中之，时机一至手到取来。因想得手之后仍走寨主的老路，一面率众开荒地，采取山产，作为本生活之用；一面去向那些富索取常例，将这一片地方的元气保全，来养活自己，也不去真个抢劫；表面却由赵飞鸿为首，女寨主，暗中由他布置，以免外抢劫风声闹大，引来仇敌。只对君山吴家叔侄是个难题，与之勾结便要听他号令，将来仍难免于显形迹。不与勾结又成对。虽在迟疑不定，可是对于外贼，无论何事仍和以前一样。我们耳目甚多，一经得到君山派人前来的信息，老贼立时迎上前去。他近来对于寨主本有一疑心，又因赵飞鸿装病卧床，不再与之通已有一月，更加忌恨。

几次借看女儿为由，乘人不在，暗中恫吓，他那几件毒药暗也都随时带在上。本意借此试探，不料寨主早知他的底细用意，非但当时答应，并和以前一样，样样听他主持，暗中派去的人也都由他挑选，自己弟兄一个都未派去。经此一来，老贼反倒去了疑心，自带几个同党，连明带暗抢先迎上。老贼真个凶狡。去时本就打算借此去向吴贼卖好，已向寨主商定应付方法，虽为他自己将来谋成功以后的打算，大上还是帮着我们一面。谁知见人之后，来的那个老贼竟是他以前的死党，当然样样，宾主尽而去。

寨主夫妇看不妙，知老贼已与君山对勾结，事意料，再不下手将他除去，不久必有变故。来的那个老贼也是改名易姓，不是本来面目，本领甚，并非易与。同时想起前年无意之中谈到桑老人船上两片大铁桨大是可疑，断定是位隐名异人，不是专靠儿情面往来江湖的船家，曾令弟兄们化装查访。虽未探明真相，但这条船连那祖孙二人决非寻常，要他去查访。

“老贼近年越发狂自大，表面见人只一脸诡笑，显得那么谦和诚恳，实则又是险，又是狂。平日谈论，任是多么成名人全有批评，不是对方不济，便有缺，表面不说逞能的话，表示比谁都，永没听他说人一个好字。这日一听谈到老人祖孙，面好似骤然之间变了一下，底下也无回答，随即岔开。寨主人最细，业已看有异。后来发现他的行为不正，许多可疑，故意又提了几次，他从未说过此老不行，不是借话支吾，便劝寨主说我们最好守住自己基业，于愿已足，不要无故生事，像这样人决不肯与我们合，何苦多生枝节，寨主也就不再谈起。今日因觉事情急，赵飞鸿又在，再不下手必留大害，女的并还自告奋勇，准备今夜拼受老贼污辱，与之同归于尽；如不能将他除去，决不再想人。寨主才发了急，这才将计就计，将桑老人请去。