命办一件要事，由路转往荆门山左近送一封信。不料与老弟巧遇，一见如故。我二人虽然不会，如有贼党来犯，只在陆地或是船上，自信稍差一的还能应付等语。盆闻言越发喜，一面早把锁心接过，看了又看，笑说：“这件兵威镇江湖，无人能敌，想不到今日得见，差一的狗贼见了此吓也吓退，就那为首恶贼也知大师不是好惹，她的门人决不容人欺侮。先没想到今夜形势这等急，只知你们人好，心想今日不走，明日你们起，无论搭什船都是更险，只有和我祖孙同路比较平安得多，就算传说是真，贼党作对，也能应付，闯过去。谁知一时投机，本来想帮人的反倒帮了自己。这一来我放心多了！”盆起初见离贼巢和埋伏之渐近，本来心甚张，觉着众寡悬殊，就是沈、姜二人真有本领，能够相助，也只四人。内中两人至少还要舟，不能全数动手，正在愁虑，忽听二人竟是大侠独手丐的门徒，手中兵又是威镇江湖的锁心，不由喜望外。到底年纪还轻，尚欠老练，明见前途那片飘在江心的乌婆洲芦滩越来越近，心疑贼党也许先就在此藏伏，准备下手，心里一兴，竟自忽略过去。

沈、姜二人初次经历，更少警惕，虽听盆说沙洲左近还通着两条河，附近港汉纵横，藏伏歹人恶贼，有些心疑。耳听相隔第三层难关还有十余里之遥，老人铁双桨那大威力，也和盆一样，只顾说笑问答，就此岔开。后来还是姜飞觉着船行如飞，两旁狼如雪，随同前铁桨起落，暴雨一般由两舷掠过，仿佛比前更快，最激烈时直似两大蓬银雪，当中夹着一条快船，向前途猛冲过去，声发发，甚是猛烈。偶然几个打到脸上，竟和冷雹一样，冷气人，要在前三年遇上也许还禁不住。方想，八十老人这等神勇神力，实是惊人。忽然看前途沙洲偏在右侧，相隔不足十丈远近，上面芦苇丛生，波涛澎湃，形势甚是险恶，船由洲旁驰过，横里估计相隔约有六七丈，看就要走成平排，绕洲而过，方问：“这片沙洲形似一长条，和蛇一样，如其横将过来，连面也被隔断了。”盆闻言当时警觉，忙将锁心还与姜飞，一手掌舵，一手重伸腰问革之内，定睛往前侧面一看，急喊：“二位哥哥快到船，或是前后一人分准备，贼党这里果有埋伏，方才料得一不差！”话还不曾说完，沈、姜二人闻声惊觉，忙即暗中戒备。

前途沙洲角上已有两火光闪了一闪，同时便听船桑老人哈哈大笑，船行更急。

当地风狼又大，老人用力太猛，全船一齐摇撼，震震有声，那两片铁桨在老人猛力划动之下，也连后艄大牙一齐轧轧响，声势端的猛恶异常，千层狼左右飞舞中，那船相隔沙洲越近，快成平行，后艄桑盆好似得到老人暗号，二人速往船、船相助，还在急呼，双手用力一扳，船本直走，忽似溜了缰的快一般由右而左避开沙洲，往左侧面斜驶过去，这一冲就是好几丈远近，离开沙洲已有十丈以外，舵还不曾扳回正位，改走直路，说时迟，那时快，就这老人笑声起落共只几句话的工夫，接连五六红绿火光已似星赶月一般先由沙洲角上飞起，直上空，再和小鞭炮一样响成一串，爆炸开来，洒了一天五颜六的星雨。跟着便有好些响箭朝船到，吃这祖孙二人前面铁桨猛力一划一转，后面再把舵一扳，船便斜窜去老远，全数打空，一枝也未中，只带着那尖锐之声纷落中。盆见状大怒，方喊：“无耻贼党以多为胜，还要放冷箭，真不要脸，前面要！”底下未容，姜飞看敌人来自右侧，连中舱也未走，便当先往船篷上纵去，一面急呼：“大哥，快到前面杀贼应敌，我在篷两面接应。”

沈鸿也跟踪纵上，方说：“盆弟年幼，孤掌舵，不知贼党来势如何，二弟还是顾他要！”姜飞方想说“方才业已看过，此船造得十分巧，防御尤为周密，舵楼左右和后面均有长钉铁厚木之类掩护。方才盆又说过，此舵乃海南岛五指山中所产铁梨木，刀斧都难斩断，固异常，暂时无妨。我们人少贼多，中间空一段却是可虑。”忽听哨之声四起，定睛一看，贼船竟有百十条，就这转之间突然全数现，都是极轻快的小船，前后一人双桨划波，一人手持刀枪械立在船，纷纷呐喊而来，船上并还有一盏明灯。江面差不多全被布满。当地波涛又极险恶，看去宛如大片繁星随同波涛起伏飞舞而来，并且还是左侧一面来的居多，右面沙洲苇芦丛中先后所见灯光闪动和那冷箭竟是敌人疑兵之计，船往左避，正好被他围攻。老人似知上当，又见贼党人多势盛，比先过两还要厉害，正在哈哈大笑，当八九条贼船已和箭一般飞驰过来，看那来意似知大船厉害，势大猛急，恐怕对面撞上，打算乘隙攻，一齐避开正面，让过船，左右夹攻，一拥齐上。