地才只两丈来，还未飞过崖，微闻丁的一声，竟似被什东西打落，往对崖斜飞过去，向泥里，丝丝响，火一闪便自消灭。二贼见状越发心惊。李清腰间共带四枝信号，见状大惊，忙又空连发两次，也是如此，未了一枝还未手便被人打断，发起火来差一没有烧伤。惊慌情急中往那暗来路偷一看，方才所见要倒未倒的山石上面不知何时坐上一个貌相清秀、五短材的中年穷汉，一手拿着一个酒葫芦，一手拿着一只，正在指笑骂。所发暗不知何，也未看，撞在箭上声音不大，不是打断便被打飞。这等又快又准的手法听都不曾听过，料是敌人师长，这一惊真非小可。再看灯影茹文已被万氏兄妹得手忙脚，看不死必伤，一时情急，逃又逃不回去，只得厉声大喝，连打呼哨，想要报警求援，无奈隔着一片山崖，上下又又远，喊破咙也未必能够听见。自从穷汉一，敌人越杀越勇，那兵更是奇怪，稍微疏忽，被它锁住便无幸理。正急得喊，茹文也被提醒，跟着狂呼起来。

万芳见那贼喊声颇，惟恐引来敌人，漏机密，方在喝骂：“狗贼如不鬼叫，还可容你多活些时！”忽听石上穷汉接：“你不愿他狗叫么？这个容易！”话未说完，茹文正在大声狂呼，猛觉迎面飞来一，直中，打得生疼，满血，上颚也被打碎，惊悸忘魂中觉着有鲜味，慌不迭吐向地上，偷一，乃是寸许来长一碎骨，上面还有未啃完的，知是穷汉所为，又急又怒，但知此人更加厉害，不敢激怒。

正在退两难，周急汗四，忽又听山石上穷汉笑：“滋味好吗？你只不要鬼叫，还可给你一个便宜。我向来喜一对一，但是双方动手胜者为。你师徒平日手狠心黑，照例不容敌人活命，今日遇见对，当然也是死活存亡之局。他两兄妹随便由你挑上一个，你只将他打死，便算你的运气，任凭逃走，决无一个账。就此想溜却是自寻苦恼，万无此望。你意如何？”茹文死在临，心依然未退，觉着万芳貌可，便死也死在她的手里，何况少女力弱，未必持久，闻言立答：“这样也好，请教这小狗下去，我和这小姑娘一对如何？”万氏兄妹闻言大怒，正待加急攻，忽听穷汉笑：“你两兄妹不要发急，不是因为你们两打一，方才也不会拦你，由他狂吠，好歹叫他死个心服服。万英退下，由你妹一人对敌便了！”如论万氏兄妹本领，茹贼早已没命，只为穷汉暗打手势，不令下那杀手，才打了这些时，闻言万英只得退下，中怒喝：“芳妹，此贼可恶，不可容他好死！”穷汉接笑说：“你只放心，他跑不了！现在一打一，随便用什法杀贼都可以了！”

万芳早恨不能一枪将贼刺个透心凉，立将手法一，杀上前去。茹文看敌人枪法神妙，寒光闪闪，宛如龙飞电舞，又猛又急，情知打个平手已是万幸，如何能够得胜？

同时瞥见汤八和一蒙面女不知何时走来，也在一旁观战，李清似还受伤，急得无法，重又运足气力，想要狂呼求援，刚一开，前白光一亮，总算闪避得快，没有打中面门，右颊却被扫中了一，其痛如割，觉着脸上淋淋的，酒气鼻，一面还要忙着应敌，也不愿细看，心正奇怪，是何暗如此厉害？并还带有酒味，不知有毒没有？

忽听穷汉笑：“不许狗叫，你偏狗叫，如非我恐这四个小人多事，不到时候先去前面闯祸，又想看看他们内家基，单这一酒就要你的狗命了，你当我这酒避得开的吗？

不信你再叫一声试试！”茹文连气带急，空自怒火攻心，无计可施，再要狂呼求救恐吃苦，脱怒喝：“朋友！你是哪里来的，叫什名字？”话未说完，穷汉笑骂：“凭你这样畜类一般的狗贼也称我朋友！万姑娘，你代我给他吃苦，我说哪里便打哪里，包你不会脱空。”说罢，便前挑后刺，上打下钩，时左时右，在旁招呼、指起来。万芳也真机灵，穷汉说到哪里，枪便跟到哪里，果然不轻不重，恰到好，一枪也未落空，多少都使敌人挂着一。这老少二人只顾得心应手，话完枪到，茹贼却吃了苦，明明听敌人话说在先，不知怎的竟会避他不开；再不便是力气用反，或是脱空，招架都难。

不消片刻打得遍都是鳞伤，断定万无生路，不禁心寒气馁，哀声求告起来。万芳固早明白异人借着对敌指钩连枪的妙用。下余三人也全看。万芳一听敌人哀告，笑骂：

“无耻狗贼，想活不难，只再打上半个时辰，你能以全力支持，我便饶你狗命！”茹贼闻言，不知万芳业已悟枪法妙用，知杀贼容易，但想借此机会多学一解数，以为有了一线生机，只得咬牙忍痛拼斗下去。

那旁贼徒李清刚呼喊得几声，因见同党危急，女贼赛仙桃苏五珍又因敌人厉害，同党伤亡，惊慌大甚，微一疏神，被沈鸿一判官笔中左胁，跟手一枪打死在地。敌人又是越杀越勇，惟恐沈鸿追来夹攻更难脱，中狂呼喝骂，冷不防卖一破绽，纵想逃。

刚一转纵起，猛觉急风扑面，前人影一晃，随听骂：“不要脸的小贼：王老先生不许你们狗叫，偏要狗叫，讨打不成！”声才耳，脸上早中了一掌，姜飞随后赶到，照准肩就是一剑。李清认得汤八，又知姜飞厉害，以为必死，刚怒吼得一声，猛觉面前人影一晃，被人推了一下，往旁倒窜去，同时左边颊上又中了一反嘴，连牙都几乎打落，疼痛非常，那一剑却被躲过。随听汤八喝：“姜飞且慢动手，此贼是吃了我的亏，这个不算！要打，你们重新再来。老贼那日将我围困，便这两个小贼当先叫阵，甚是凶狂。我不值亲自下手杀他，也叫两个小娃儿取他狗命，只不狗叫想逃我便不动。