取下，上锁，以备对一要，立时可以原样锁好还，随往桌前凑近，景兴已将小箱打开。定睛一看，果然箱内空空，只箱底上有十三个形似人耳的小槽，箱盖反面有七个朱红漆的星光，中间连着一细如游丝的墨线、七星的当中刻着“满载而归”四字，什么东西也未装在里面，看情形绝似江湖上有名人的暗印符记，仅所刻四字略像商人气。

室中诸人，怎么苦思也想不起哪里有这么姓名别号，上有七星和十三只耳朵的有名人。但是经此一来，景、徐二人俱知先和吴勇说的那话多半料错，此人至多源发长有人与他相识，或是闻名乍见，决非同行正经商人，不是远方来的绿林大盗，便是一个成了名的能手。看他来意，找的是总瓢把夏三黑，还不是真和吴勇一人为难。适才许多作，只是投石问路、先打个倒，想把三黑引来见面，没有真实本领怎敢如此？别人真未在他心上。他包袱没有带回，巧还有接应，人必不多，决非庸手。来人如非寻仇，这等来，索望必奢，这小箱要满载而归，也不是给它装满银就能了事，指的必是金珠之类。三黑为人，怎吃这？有心说破，作个准备，心终不忿吴勇，仍想他栽，只互看一，把箱锁还原样柜，随声附和，空议论了一阵，并未明说。

一会，天三鼓，吴勇还恐东院药客们招了镇上土宴乐歌唱未睡，万一惊动不妥，想再等一会，悄唤店伙一间，说：“东院客人今日盘算账目，累了半日，并未招宴饮作乐，饭后分别安歇。如今三院客人俱都睡熟。西院怪客也老早关门安歇，并未生事。

因他情古怪，再次嘱咐不许扰他，恐怕惹事，没敢去，也没听喊人，想已睡熟。”

吴勇一想，景、徐二人门时天刚正黑，又在前院，无人知晓，此去能不事最好，万一和雨辰动手，也可说是从半途跟他下来的外来之贼，也还有个推托，行时又教了二人一话语。

徐亮暗骂：“驴日的，你倒想得好！这场事早晚教你现。”当下随应了，换好夜行衣靠，带了兵刃暗。另着一个打更的在西院门内绑好，哑棉，装成贼自外来。一切停当，客人全睡，别无避忌，一直径奔西院。到了门外，这才纵上房，提气轻，顺着房脊，到了雨辰所住房上面，侧一听，下面房内鼾声大作，疾徐停匀，仿佛奏乐一样，抑扬下，板俱全。再看各房，俱是静悄悄的，除了几大呼之声外，别的响动一没有。

二人听那鼾声响得奇怪，断不定雨辰在里面是真睡是假睡，又见对面的月光正斜照在窗上，如若悬下去，窗上必现人影，对方又是个劲敌，真睡着了还可，要没睡着，立时扎手，互相一比手势，都主慎重。又等了片刻，下面鼾声竟是越来越响，怎么听也像睡熟神气。景兴心想：“吴勇手下诸人都是些饭桶，被人打倒无足为奇。这姓的到底有多大本领，并未过手，怎就胆虚起来？既来探查动静，本要试试他的浅，即便醒着，也要探个就里，他真睡假睡则甚？”想到这里，也不和徐亮商量，一打手势，面向房沿，蹲下去，两手腕朝外，手伸四指，轻轻着房檐，拇指向下，一同握，往前一仆，翻直下，再用两脚尖一招檐，双手抱膝，用“珍珠倒卷帘”的法直垂下去。

上面徐亮见景兴已然翻下探，不便拦阻，恐有疏失，忙往左近拐角侧面房上跃去，手里取了暗，觑准下面窗上，以便援应。怪客所住之房，新近建成不久，窗裱糊全无空隙。景兴一悬下去，见室内灯还着未灭，只是月光斜照其上，看不见里面人影，估料室中之人定已睡熟。因是一个劲敌，防他警觉，便把惯用的手段拿，先把中指蘸了唾沫，轻悄悄往窗纸上一，容到松散，再往里微一。手指刚刚穿，仿佛有人在指上了一凉气，不禁吓了一，连忙缩回。听他鼾声，依旧震耳未歇，窗上已穿了制钱大小一个窟窿，室中别无动静，当是心虚多疑之故，仍用双手抱膝，微斜，往上一倒弯，右正凑在破孔上面。这些都是景兴作贼的惯伎，动作轻灵，手熟练，一声息全无，满拟室中之人不会惊动，及至凑破孔往里一看，不觉又吓了一大。

室中本没有炕，只有两张桌，这时已拼凑在一起，上面横卧着一个年约四十五岁的瘦，论相貌材并不惊人，奇的是，人在桌上却未沾着一桌面，全共用三三尺来长的细木，像三脚架一般支着。后脑下支一，两只脚后跟一边支着一，那人笔，四平八稳，脸朝棚，悬空架其上，一也不歪斜倾倒。这等内家铁板桥的功夫休说见，连听也不常听到。尤其可怪是，适才在后柜房密室中偷看他存的那小木箱，竟是原式原样放在他的前，倒立着了灯台，室中那盏半明不灭的油灯便搁在上面。卧人两手叉腹之间，手底下压着本书，看神气好似先躺在这三木上，就着灯光观书久了，神倦睡去。

景兴心中大惊，知厉害，哪敢轻易招惹？方自胆怯退，雨辰的忽往外一歪，因他嘴里还打着呼，以为睡熟要倒，心方好笑，谁知雨辰只是把脸歪向外面，好似存心这一手，脑袋下支着的木，虽也随着往旁斜歪，可是和那木、桌三样东西，都像是生了一般，歪有一半便即定住，那一来，脸正向着窗外。景兴见状，才知人已察觉，有心戏，再不见机速逃，决吃大亏无疑。念刚动，果然雨辰睛睁开，朝着景兴似笑非笑，把一张，又像是要啐痰神气。暗一声“不好”双手抱膝，两一躇，待要翻上房，已自无及。就在这离破孔，将离未离之际，猛觉一凉气箭一般到上，立时奇痛攻心，难以禁受。如换旁人，这一下中了内家所练刚劲之气，右已瞎，连痛带慌，非从房上掉下来不可，还算他功夫纯熟，法矫捷，一翻便上了房，一手掩着痛，一手向徐亮一招，回就跑。耳听下面屋内雨辰说：“你照例用一只看人，多一只也无用，从此要单吧！”

徐亮在侧面屋见状，又听室内敌人开说话，料知不妙，连忙跟着在房上飞跑，回一看，并未追来，匆匆跑到院门前下，景兴也往柜房如飞跑去。徐亮只见他神态惊慌，还不知右已瞎，受了重伤，回顾无人，又没听步履之声。见值更的还捆绑在地下，因是活扣，心想顺便给他拉掉唤起，省得老叫他躺在冷冰冰的地下呆等，事原备用，目前已用不着，万一少时被别的起夜客人看见，又不免大惊小怪，忙即停步低，悄唤“快起”那站正当门楼之下，上面屋檐，原意扯开背上活扣，一下便可自解，并无耽搁。不料活扣才解，刚往上一长，觉着发微微被扯了一下，大吃一惊，连忙纵开看时，上下四外通没一个人影，情知不妙，不敢停留，顾不得再和那人招呼，匆匆回跑，也忘了摸一摸。及至跑回柜房一看，众人脸上都是带着忧忿之，面面相觑，不发一言。景兴掩着一只睛倒在床上，像是受了重伤，当着吴勇等人，虽还顾面，没有呼声来，可是两不时动，那咬牙忍的神情却已现在外，好似疼痛已极。徐亮原不知他受伤如此之重，见状大惊，忙赶过去一问，才知右已瞎，房时几乎疼过去。

吴勇刚给他把药敷上，因是痛极，详情尚没顾得细说。

吴勇见徐亮也不知景兴受伤之事，好生奇怪，忙又反问。徐亮：“我二人先在房上，听见对下面打呼，拿不准真假。我算计那家伙不大好惹，打手势叫景兄弟小心。