，台下看客全是一班成名人。尤其金刀钱正、铁爪孙十五这一面，见元-年纪不大，如此本领，又听罗、二人说起元-来历和订经过，越发欣喜敬佩，纷纷上前请教，意图结纳。元-和这班江湖上人虽难投缘，对方以礼来见，自不便拒绝，又谦和，随去孙十五桌上略微敷衍，独自走往棚外隐，打开纸条一看，上写瑛妹念切亲仇，必手刃仇人。今晚敌人所约能手甚多，事情本难如愿，也极危险，幸有叔青所约人到场镇压，不致引起群殴。秦瑛、黑女先定上台手，途中耽延，没料提前比武，晚到了一步。小贼现往后寨医伤，二女到后得知，定必暗中同往下手。少时如发现两个鬓白纸的白衣少年，便是二女改扮，可速尾随后，不到敌众势危不可上前。成功以后，二女必由后山秘径原路带了小贼人逃走。黑孩儿本人代香谷除去铁鱼凶僧也必赶往同行等语。

元-看完，才知黑孩儿由秘径上山，刚到不久，二女尚在途中，宾馆三蒙面少年男女并非熟人。大功将成，自是欣喜，正要回棚等候，忽听山石后有人低语，说：“许七姑这个妇真个机警，本来非死不可，仗着一言巧语，竟把那姓秦的女说动，反倒合成一起，你说妇人的心有多歹毒？”另一人：“你哪知底细？那还不是小贼见她受伤貌丑、情不专惹来的？恶贯满盈，遭报无疑。我只可怜先上台和小贼手的一个，偏想不两全之法。师父令我暗中相助，这类事我又不来，正烦心呢。”前一人答：“这个你不必愁，我已想好方法。可笑这位朋友几千里远来，代人报仇气，先用月牙金钱刀破了小贼气功，看功成一半，还呆在这里作什？”元-越听越觉是说自己，刚轻轻掩过探一看，两条人影一闪，已往后寨小路竹林中，如飞驰去。

这时天还未明，又正起雾，后半夜的中秋已不似先前那等光明如昼。虽因主人寿日，全山满红灯，但因雾气大重，山风又大，得那些红灯宛如千万鬼火，似明不灭，在暗影中摇曳闪动，离丈许以外便看不清前景。元-本借解手来，就着残灯看那字条，寨中途径不熟，所去恰是最隐僻的所在。虽有几个喽-，一则夜风寒，准知当地不会有人走动；二则棚内打得正在闹，以为山主父本领，又约有许多能手，老贼佟越又曾发令，说：“当夜外来敌人无一弱者，暗中已有准备，所有执役人等，对于外客行动无须过问。”反正无事，俱由棚隙往里偷看。元-来，本来二贼党暗中尾随，因被一人假装酒醉拦阻去路，引向一旁。事有凑巧，元-走这一面全是本山敌党，、前二贼又被人引走，以致无人发现，竟被容容易易混了来。老贼心中有事，无暇顾及，等到发现仇敌不见，心中生疑，再命手下查探，已自无踪。

元-因听石后两人所说有因，心想：“小贼已往后寨，就心上人未到，先往一探虚实，少时下手也较容易。”便乘暗雾无人，朝那两人追去。后寨房舍甚多，楼台林立，前面正在比武，多半观，仅有一些防守灯火和执役的下人，也都躲在屋内恣意饮酒说笑，过信主人威力，一毫不以为意。元-不知小贼和许七姑的居，急切间无从查探，惟恐错过，正在退两难，忽见左角有一楼，黑影里似听有人说了句：“这楼就是。”正是先前所听二人音，忙即赶去。到后一看，那楼在大片树林中，地势较偏，楼前有亩许大一片广场，四外着好些风灯，雾气越重，光影甚是昏茫，楼外栏杆上坐着两个侍女，正在接耳四外张望。

元-由楼侧大树后掩，并未被其发现，便借楼前梧桐隐，侧耳静听。相隔七八尺虽听不真，但已听那是女主人所居之，侍女奉命守望，仿佛楼上有事，怕被人来撞见。先拿不定是否许七姑所居，也不知二女是否人在楼上，后听侍女气，似说：“女主人胆太大，已然失多年，如何还敢隐藏少年男？山主知，谁都休想活命。”一个想往告发，一个说：“主人待人宽厚，理应为她力，本事又大，万一巧成拙，被她知更活不成，还是耐心些好。”元-闻言心动，惟恐侍女真往告发，冷不防飞直上。侍女见有人来，刚“嗳”得一声，已被倒。

元-匆匆走，见那楼房上下两层，共只四大间，布置甚是华丽，下层空无一人。刚顺楼梯走上，便听楼内女人说话，内中一个，正是心上人秦瑛的音，不禁狂喜。方要走，猛想起黑孩儿原令暗中相助，未杀贼以前，不到危急不可面，忙又止步。见楼上灯光如昼，无隐藏，只外间有排大柜，左角空放一架，有一人，后面可以藏人，便悄悄掩了去，朝里屋侧耳静听。

果是秦瑛、黑女和许七姑三人在里密谈，意似七姑因恨小贼薄幸无情，一味凶，向二女再三分说：“我当初本报夫仇而去，无奈武功不济被迫失。中间也曾丧心病狂忘仇事敌，后见小贼昧良，悔已无及，落虎翅难飞，只得隐忍至今，日常以泪洗面。今晚小贼提前比武，先以为他约有不少能手，胜多败少，哪知刚一上场便被一姓徐少年将他打伤，却又不下杀手。自己闻报赶往探看，好心向其问，不料被他妾恶骂一顿。小贼偏心，反说自己不应前去，忍辱回来。路上听说，才知今夜来了几个前辈异人，料知凶多吉少。正在伤心愁急，二位小也自寻来。自知罪重该死，还望念我一时无知，怕死降仇情非得已，并看在昔年服侍小那微劳上面，宽其既往。情愿助小报此杀父之仇。只等说好下手方法，容我事完家，了此残生，我便将仇人引来，手到成功。万一贼党众多，也愿以死相拼，助二位小险。”二女答说：“贼党虽多无害。我们已有准备，路也早想好，本来去往前面当众报仇，无心至此，难得小贼受伤，就此下手可少好些手脚。我已饶你，快将小贼引来，便没你事。”

七姑答说：“小贼前练金钱镖已甚厉害，前数年又从一恶练了三飞刀，对敌时必须留意。小贼所妇陶采珍恨我如仇，稍微引逗，立即寻来与我争吵，小贼怕她吃亏定必来助。今夜前面来了许多敌，小贼回房，一半医伤，一半想发毒药金钱镖。此镖多年未用，尚须上药，有些耽延，此时命人往引正好。”说罢便朝楼外唤了两声未听侍女答应，惊：“我这里原用四人，两个已被支走。这两个是我心腹，本令守望观风，忽然不见，多半胆小，不知小男装，疑有隐情，前往告发，我们还须早作准备。”黑女笑：“我们只要他来，谁还怕事不成？”七姑方说：“小贼人多，还是谨慎些好。”又：“我还忘了，小贼金钱镖原藏这里，便不去引他，他必来无疑。二位小快将长衣脱掉，准备起来，我想不久就到，无须往寻了。”正说之间，忽听楼下步履之声，有人惊讶呼：“夫人可在楼上？有细了！”七姑忙即赶，二女随在后面。