三人低相对，两上一下，凤珠横卧对面，正好谈天。被山风一，微微晃动，舒服非常。谈不几句，姬棠首先睡熟，凤珠喊了两声"棠妹"未应，二次想劝再兴，告以心事，细一查看，再兴也快梦，便未再说，双目一闭，跟着睡去。醒来低一看，日光已由树隙中斜照下来，众蛮人女兵已全起，所有行军床帐用均已扎好，一面正在埋锅烧饭，人数虽多，动作甚轻。众蛮人俱都聚在溪旁饮烤，相隔较远，知女兵忠心，恐将自己惊醒，不肯声说笑，轻悄悄准备行装，并将众蛮人引往远，一面空把饭烧好，以供三人吃用。

凤珠心想：多么艰难困苦之事都可以毅力勇气战胜，何必非要寻到秘径才能前去？

巧的猩人相助，怎会至今不曾寻到？同行蛮人也说以前不算，自从兰主，先后数年之中为探这条往来秘径，连重赏，派了多人，费尽心力四搜索，除有限几密林、浮沙、沼泽、污泥奇险之区和杀人崖西一面无法过去，这三十里长、一二百里宽的森林前端差不多全都寻到，终无所见。再往前去，更与昔年迷路、归途惨死的十四人所说不符。如有秘径，可见必在内地。昔年死人所说，因是年代久远，死前昏迷，不是把话说错，便是听的人不曾听清，大有。

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只要步步为营，稳扎稳打，一步是一步，终有到达之日。还有一月期限，每日至少前一二十里，算起来也没有多少天，何况最险最密之并非通如一，寸步难行。照来路所见，只要奋勇冲过，前面必有一段好的路。有的地方还有天光漏下，并非都是这样黑暗。沿途野兽、山粮、野果之类常有发现，为数甚多，不怕没有粮饮。同行的人个个胆勇，心志相同，连那许多挑背的蛮人也是受过自己和再兴夫妇恩惠的人，自告奋勇，争请同行。走前并还再三对他们明言利害，前途凶险，他们异同声以同行为荣，各自折箭为誓，宁死不退。不选的多半失望。路上查看，虽比女兵心气浮，全都忠实，肯死力。古来英雄豪杰多半三五同志起自田间，一成一旅，便致中兴，何况有这许多男女义勇之士？既然发现敌踪，便应跟踪搜索，横穿过去。主意打定，一面把外围守望的人分停当，看好地势，重新布置，命先守夜的人各自安眠，仍只留十多个胆勇机警的女兵守夜，余者均令回卧，养足神，以便上路。一面比准月影，将特制分辨方向的针盘拨好，并令两个专画行军地图的女兵把众人沿途所画形势合在一起，上灯火，画成两个总图，再照各人暗中记的步数注上远近。诸事齐备，再和再兴夫妇一同查看了一遍，因金、秋两小队长不肯再睡，便令代为主持，一同安卧。

本来女兵为三人搭有两座小帐篷。凤珠因见月甚好，天又不冷，嫌帐中闷气，睡前和再兴夫妇商量，取了三张悬床，寻一月佳，将三副悬床挂向一株树之上，卧在其内，以便相对说笑，谈上一阵再睡。再兴见三床悬在一起，相隔甚近，自然愿意，反正敌人业已看破，戒备严密，无须隐藏，也未劝阻。女兵凑趣，所选树枝相隔最远的只三四尺，离地又，悬床制作巧，遇到险地便成一，将人全包没在内，不畏风雨蛇兽侵害，上半另有两尺来的铁架撑好，两侧均有小窗箭可以随意开闭。

后半夜戒备比前半夜还要严密，因奉三人之命，想用那两座帐篷诱敌，旁边埋伏的人时刻都在留

正在惊奇，姬棠人便下来，认那和前夜林中所留树一样，大意是说：前途凶险，尤其不可西。失踪六人并不曾死，现被人留住，将来仍可生还等语。

经此一夜饱睡，神已全恢复，好生兴。再看对面悬床，姬棠人已不见，再兴刚醒，忙问："棠妹何往？"下面女兵应声回答，说："时二娘刚明即醒，轻轻援着绳梯下来，恰巧守夜人打了两只林中产的苍羊，她割了些羊正在溪旁生火，想照我们的法炖汤与主人吃呢。"说时，再兴也喊了声"姊姊"，援绳而下。凤珠跟踪下去，同往溪旁洗漱。女兵报知夜里甚是安静，只在天明前由崖角窜来两只山羊，逃得极快，被守夜女兵用镖打倒。因隔三人卧有好几丈，又追一段方始打倒。崖还有守望的人，事前并未有什动静。等天快亮收拾帐篷，忽然发现篷内有片树，上有好些刀刻蛮文。