。旁又带有武凯暗送来的弩毒针，多大本领的人，骤不及防，迎面一，也难活命。满拟事成有八九分，谁知一去无音，至今不见人影。我料小贼不是临场胆小，卖友借命，便是仗着裙带关系，将其放走。最可恨是我已逃禁地，因不放心他们，回探看，才致落网。如今党徒全数被擒，只他漏网，心实不甘。你我从小一起长大，多少有情分，别的不求你帮忙，只求你把小贼生死踪迹说，免我个糊涂鬼，死时再给我一个痛快，就谢了。”

任龙早想将犯人押走。中迟毕竟仁厚，虽将铁券请，终觉此举仍欠光明，先恐犯人狂吠，不得不如此法。后来看民情倾向李琦与女，叛贼已犯众怒，便放了心。

难得自吐逆谋，至多说灵筠夜宿内堡，形迹可疑。但是全堡人民在善政良风之下，犹如一家，平日男女往来，不论婚未，向无嫌忌，何况女新婚，与灵筠至姊妹，又得堡人信仰，决不会引起嫌疑。便示意任龙，由他说去。再看下面跪着的数十叛党，均是堡中武勇之士，只有几个平日恃任、桀骜不驯之徒，还有两个暗藏在钱家的外贼，原是武成门人，奉命勾结，逆谋毒，钱、卫二贼均受这两人的指挥。并问除钱妻武凤和卫璧、小翠而外，所有叛贼无一漏网。因已请铁券，一切均可便宜行事，听完，先把手一挥，令将钱希唐和两个外贼押往刑场，规死。

跟着，中迟又向堡人宣示说：“日前闻报，叛党将要起事，当其叛迹未彰以前，仍想苦心保全，大事化小，小事化无。谁知昨日居然勾结外贼，作为内应，并有妖人同来，九侠弟兄若晚到一步，事便闹大。这类叛堡行为，罪本无可赦，但经连日查探，只钱希唐是首恶，余人多半经他数年苦心谋诱胁，已然党，无力自，才有今日之事。还有卫璧本是庸懦小人，虽中钱贼的诡计，加叛党，无异傀儡。他妻为人极好，世可怜，又与九侠厚，这还不说。最关要的是，照雪衣老人仙示，此女与本堡表面无什益，由她上引来的事，却关系未来成败安危，功劳甚大。此女平日洁自，好胜心，如诛卫璧，纵不同殉，也必伤心惨痛，由此与本堡断了往来，牵累未来大局。

好在此人自有恶报，投鼠忌，不防暂宽一步，昨夜擒到从权放却，命人送山去。至于这些叛党，念他们一时无知，受钱贼心愚，致落井中。现均俯首待命，无一敢怨言，已知愧悔。本来他们均有才勇，杀了可惜，也想一并从轻发落。只有三人贼凶悍，须刖足之刑。余者，如有挚友三人以上为之作保，便可禁更生场内，令服劳役三年，如无过失，便可放。一切饮起居，均与常人无异，家属也许来往人居。只不似矿场上原来工作的人，每年有三月假期，平日随意而已。今日因为放走卫，事关机密，不得不将祖宗铁券请。然而想起痛心，叛徒只有两个外贼，余均本堡人民，平日和我亲同父骨，一旦杀死多人，事太惨痛，有伤先代仁厚建堡之旨。我意仅诛首恶，不知全堡人民以为如何？”

堡人知血箭铁券一经请，必须服从，不得再有异言。见老堡主这等退让宽厚，平日又得众心，越发敬仰。始而屏息敬听，咳唾皆无。等话听完，不约而同把一低。

堡中遇到临时发生事故和推行政令以前，例由堡主登台，向人民宣示。如无异言，便同把一低，事便定局；如以为非，或须改，任何人均可举手，登台建议。有时举手人多，意见不一，立即休会。就把心意相同的各自结合，分为两三起，先在下面讨论停当，再各推一人。明日仍在堡主主持之下，重新集议，当着人民，互相争辩。遇到双方相持不下，便向人民询问，取决多数，暂作试办，另命专人访查利弊，井许人民申诉，随时兴革，非到完不止。但因贤愚不等，所见难于相同，有的人又喜求全责备。堡中尽教化相同，幼时读书习武都差不多，智力不免相差，心意仍难一律，每次公议，虽多法良意，仍然有人求疵，好了还想再好。这次中迟见连问两遍，竟无一人举手，知人民信仰自己翁婿到了极，正要命人把叛党押下。

这伙叛徒本是俯首待罪，无一倔。忽有五人起立，抗声说：“我等受人之愚，自知丧心病狂，罪该万死，堡主恩宽，固恩德。但在那矿场工作的，均是智力优秀之士，功罪同，相形之下，实太难堪。而我五人也和钱希唐一样，均为求婚不遂，因而怀恨，早就互相勾结，才有今日之事。否则，钱希唐虽有逆谋，孤掌难呜，也未必敢犯此大逆。他已受国法，我们外惭清议，内咎神明，偷生何趣？正好借此微命，伸张法纪，并为后来之戒。”中迟见那三个受别刑的也在其内，神态一样激昂悲壮，心方不忍。哪知五人早有准备，话到未句，为首一人把手一挥，各将手往前一，即相继倒地不起。中迟虽知五人怀有死心，因见手无凶，未怎在意，不料倒得这么快。忙令兰珠前去一看，人已将死，满脸痛苦之容，神情十分狞厉。

原来五人前各有一枝毒针，直刺内，再问余人，才知卫璧昨夜行刺便用此针。

这五人因与钱希唐约定，同生同死，起事以前，便各带有一枚毒针，以备事急自杀之用。

被擒以后，因听钱希唐自吐谋，台下人民纷纷咒骂，想起祖先建业艰难，如何为了一朝之愤，勾引外贼，来此残杀？不由天良发现，心中愧悔。本想等中迟发令，明正典刑，不料竟蒙宽赦，越想越觉无以自容。又想到堡中人人守法自，轻易无人受什刑罚，虽得偷生，当时受人唾骂指摘，岂不难堪？万分愧之余，决计自杀，以谢国人，便用事前暗藏前纽绊上的毒针自杀而死。此针奇毒，见血封，所刺又是心要害，致命所在，故此死得极快。

正要命人抬去安埋，任龙忽同成全、程贤贞飞上台来，说钱贼真个狡诈，因那刑场僻在后山一带，今以事情大定，八阵图埋伏均全撤去，被其看破。他和两外贼均持有妖人所给隐形逃遁之符，被擒时因陷埋伏，不及取用。到时竟用诡计，借死前求一醉，联合两外贼妄想逃遁。幸值成全、贤贞赶到，迎擒住，否则几被漏网。任龙因其求命可怜，本想令其自裁了事，经此一来，不由激怒。又发现他一面勾结同党，为他犯罪送死，自己却想好许多逃路。气极之下，仍原刑，送烤场，活活烧死。中迟闻报，对余党：“你们今日如死，岂不太冤？以后要洗心革面，好好工为人。本堡人民多是你们亲族，人谁无过，只要知改悔，决不会有人轻视。若任龙早到一步，先那五人见钱贼如此险卑鄙，也就不至于死了。”随命任龙把他们押往矿场上去，又向台下人民晓谕了几句，率众回堡。