次独自当先，到了广溪尽，忽然发现有一片地方虽然陡峭非常，细看上面石包突起甚多，离地六七丈便有木苍藤，再往上便和来路峰侧一样，尽是松杉之类古木倒挂生，树都不大，年代却久，看去龙蟠凤舞，刚劲有力，一路向上，约有好几十丈，快到峰腰方始稀少，心想：那里也许有路，何不上去再说，试它一试？峰脚边恰有几块山石丈许，见后面三人同立石上，面有忧急之容，忙即招手，喊过一说，俱以为然。

四人当中，小妹姊弟最是力大轻。江明生长黄山，幼得师传，轻功更好，善于爬山。便由江明拿了索，当先援了上去，阮氏姊妹居中，小妹断后。四人均有一好的轻功，玉琪所赠索钩又极合用，仗着法灵巧，再上不远，到了树木多，连索钩也用不着，一路攀援纵跃，登树穿枝，往上援去，不消多时便上了二三十丈。

正往前，忽然发现一条天然石块，蜿蜒如带，盘绕峰之上。因是石黑如铁，上下相隔大，先未看，这时仔细观察那条栈，虽然环峰而行，好些地方均极险，窄不容步，前面又不知有无路径，但是当地峰势前倾，越往上林木越稀，再上已不可能，只得定一定神，改由江明在后，小妹在前。前途多是石，已无草木攀附，总算还有几地方比较宽阔，可以停留，险窄之，最长的不过丈余，上还有好些裂痕石窍，觉着细心把稳一，通过不难，便缓缓贴着崖，提气轻，相继走了过去。

等将这形如羊的天然栈走去十之八九，看前面石埂已断，只近侧稍有一凹，现丈许方圆的平地。失望之余，打算在那岩凹平崖之内略微歇息，再打主意，并没想到内里有路。到后看那岩尽是一斜坡，达三丈，底下暗沉沉的，当是死，也未在意。

坐了一阵，见朝满山，打算回去，三女已然起。江明忽然内急，为了避人，落在后面。等三女，刚一转，猛发现那暗石似有光影闪动，心中奇怪，忙用索往下一试，还不到三丈。为防万一，便将索系在上面，纵将下去一看，原来那地方乃是昔年火山爆发时震开的一条裂，又斜又长。天光日影正由上下透穿之照将来，大大小小有好几十，低不等，中间还有歧路，由脚底通四五丈，方始弯弯斜斜伸向前去，只立一段光景昏暗，不透天光，并只四五尺方圆，人不能立，须要钻将过去，忙即喜呼：“三位姊姊快来，路找到了！”

三女闻声赶回，问知下面有路，虽不知能否通到前面，比较总是有望。人在石巷之中行走，又无危险，都想一试，忙同钻了过去。到了有光之一看，那地方好似一块木板，被虫蛀了好些条通路，人便行在其中，外最薄之不满一尺，下下，歧径纵横，脚底还有前古残余的黑砂，但已凝，浮之极少，并不难走，路又极长，沿途均有天光由裂中透，看得甚清。估计所行，相隔来路一面发现人影之必不甚远，走两里来路，光景黑暗，气候凉，路也越发宽大平坦，前途仿佛是一山。

阮菡为防失足，将所剩一粒蛟珠取照亮，走得更快。再走一段，径渐小，往里弯转，同时发现前面地上有一团白影。江明抢先上前一看，原来当地已到尽，那白影乃是上面一个小所透天光，外还有树枝，知到，心方一喜，忽听有人急呼“师叔”阮菡正由后面跟来，珠光照，正是铁，被人绑了一个结实，正在地上挣扎，不禁大惊，忙即赶过，解开反绑放起。未及问话，铁先是东张西望，满地找。四人同声急问：“你师父呢？刚天明时，还听他在喊呢，如何不在一起？”说时，铁已将所失扎刀寻到，喜：“果然是真，未被老贼夺去。这不是好地方，实在冷得难受。我已冻了半夜，此时还好得多。我们上去再说如何？”

四人见他满脸激怒之容，手已绑麻，连刀都拿不稳，周不住抖，又听说不是好地方，只得依他。因那小离地颇，江明正取索，想要援上，铁说：“无须，那边还有，昨日我和师父便住在此，总算老贼没有知，将我捉住送了来；中蟒蛇也只听老贼们说，没有见过，不知真假。夜里却是冷极，冻得我心痛，难受已极。到了太底下一说就知了。”

四人跟着铁，边听边走，这才看左有一裂甚，但是极狭，人须侧而过，约丈许。前面便是一个外小里大的，外面长满野草木。当地已是黑风前，山路旁边由上到下是一斜坡，再往上去，峰形便陡，轻功好的人，只不怕天风坠，已能勉走到近有云雾的所在。因铁说时气急败坏，神情狼狈，年纪又小，十分可怜；林中偏未带来，只得容他坐在山石上面略微歇息，方始问话。

铁开便说：“师父已两次遇险，方才喊我，我也听见，但被老贼在中了东西：师父还到中来过一次，不知我在隔被绑，想是去往寻找，已然走去。后来好容易将中破布吐，鼻和嘴差一没被山石磨破，连喊师父，未听回音。后来急得没法，想起你们先走，应该早到，许要寻来。方才有一人来，又曾提起，正在盼望，师叔们便走来了。”