，不嗜此味已好几年，难得到此产之区，想借买之便，同往城镇觅一酒楼开荤，请母亲醉饱一顿，立时赞好，同往城镇中走去。本意去往城中饮酒。渡江以后，见江边镇店甚多，十分闹，又有一家大酒楼，便同往上走去，择一临江座落座，叫了两样酒菜，正在饮，低声说笑。忽见店伙走来，笑说：“江老婆婆，方才有一客人姓苏，请你和小姑娘吃完去往下三里柳树之下相见，酒饭账已全会过，只请用。这位老人家本等你二位一起走，因有一事必须先走一步。他是本店老主顾，医极好，又会算卦，是个好人。行时并说他和二位是至，分手已好多年。恐想不起，二位女客如问，可说二位的至亲。老王是他好友，你们由云林庵来，他也知。为寻你们，特来此地，一说此话，你们便会想起等语。”

江氏母女先颇骇异，后听对方自称老王旧友，明指先王而言，又知自己来历假姓，料是野云长老所派，再不便是先王旧友，心方略定，已然被人认，便是敌党，也逃不脱。仔细一想，觉着对方决非敌党，一问店伙那人形貌，说是一个红脸长须、材大的老人。回忆芙蓉坪虽有一个姓苏的名医，貌相却又不对，只得罢了。

吃完起，照着所说，赶往下三里所说柳树之下一看，老人并未在彼，只有一个村童守在当地，还未开，已先迎来，问知二人姓江，随手过一张折好的纸条，字甚潦草，仿佛忙中所写，大意是说：“江氏母女离庵三年，住尚未寻到，似此飘好些不便。想是人地生疏，寻找不到适当地方，看信之后，可照所说去往富江桐君山，那里有一山村名叫黄港村，寻一姓奚的老人，告以苏半瓢之友托他引路，寻找隐居之所，便可如愿。本意相伴同往，不料有一要约会，又有别的波折，以致失约，还望原谅。”后又添上几行小字，上写他本人有一义女，也同隐居在江边镇上，离黄港村不远，只等事情一完便可相见。义女兰珍已另命人送信，日内必能见面，看完烧去等语。底下署名“吴尚拜启”四字。

江母看完，猛想起老人便是昔年母家世独叟吴尚，苏半瓢乃是他的化名，起初原是一承桃父母两房，苏乃他的母姓，真名近二十年已无人提起。先王在时，并还往芙蓉坪去过两次。有此异人为邻，能得许多照应，只不知酒楼相遇，何故不肯见面，约了地方，又复失约，仿佛有什急事神气，是何原故？稍一商量，谢了村童，赶回镇上，将应用诸买好，便往桐君山赶去。

到了江边埠，上岸之后，方觉和平日一样，无可投奔。当地又是一个小镇，急切间连寻住都难。天又渐渐黑了下来，苏半瓢所说奚醒和义女兰珍，不知人在何，想向村民打听。忽见一少女匆匆赶来，到了面前立定，朝江氏母女看了两，笑问：“这位老伯母可姓江吗？”

小妹见那少女貌甚丽，和自己一样并未缠足，脚底甚快，村人多与相识，甚是和气，脱问：“姊姊贵姓？芳名可有一个兰字？”话未说完，少女已先接：“小妹正是苏兰珍，伯母、姊姊新来此地，不是讲话之所，请到家中一谈如何？”

江氏母女闻言喜谢，到家一谈，才知苏半瓢隐居当地已有多年，前日偶往兰溪，遇见两个仇，约定在金华北山相见。本应明后日双方恶斗一拼死活，因女铁丐四姑隐居山中，料知仇敌是他同党，孤应敌原有戒心，后在镇上饮酒，又遇到一个姓何的老友，得知仇敌虚实，并说老婆自从洗手归隐，每日养尊优，尽享受，舒服已极。对于旧日同党和绿林中人，虽然一接待，有求必应，轻易却不肯多事。有人往请助场，必借洗手为名，婉言谢绝，只财力，不人力，不过苏半瓢的仇人是她旧，约在当地拼斗原有意，想要引他来。半瓢带着亡友之女隐居江南，昔年许多老友多半不通音问，孤应敌未免可虑。好在老婆昔年本是相识，意抢在前面，同往北山，向老婆打个招呼，免其手，要少好些麻烦纠缠。但知半瓢成名多年，刚疾恶，决不肯向老婆打招呼，借一题目将其引走，故未赴约。后来半瓢问底细，因觉老友好意未便拒，自己仍不愿去，便由那姓何的想一方法，代约一人，告知老婆的好友金星神猖查洪，令其致意四姑，不要此闲事。老婆本就不愿树敌，又知半瓢乃昔年湖广大侠独叟吴尚的化名，与各位长老、前辈异人多是旧，惟恐牵一发而动全，将别的仇大敌撩拨来，躲避还来不及，哪里还敢多事？何况对方又给了她一面，本人虽未投帖拜山来打招呼，有此成名多年的中间人到也是一样，当时答应非但不肯帮助贼党，反而暗助之意。半瓢虽知事已无妨，但那敌人十分凶险，党羽颇多，偶在西湖相遇，相约来此，本定事完便即迁居别，但因江氏母女此后隐居桐君山须人照应，意暗中保护，又恐贼党寻来，踪迹，一面打消前念，一面打好斩草除的主意，将那两个仇敌，连同那几个穷凶极恶的老贼盗一齐除去，免留世上害人。无如自己这面人少，日期已迫，为防到时漏网，尚须跟踪追杀，一个不巧，就许有好些时的耽搁。自己隐居之还不能令贼党知。为此专人送信，吩咐兰珍往迎江母，告以真情，以防醉鬼奚醒酒已吃醉，寻他不到，无安。