有本山信符，不能山一步，私自走便当细看待。再将此女与小人看守，寸步不离。如无可疑形迹，索容她多活两月。稍有可疑，当时下手。小人拼当恶人，杀完令，连夜逃走，去往分寨住上些时再回。把事推在小人上，永除后患，就便还可访问偏妃母踪迹。”曹贼为了青瑶母中秋不归，极为疑虑，已命死党分途查访，闻言大力嘉奖，立时传令，如言行事。陈英假降虽只两日，已得曹贼信。那防守芷芳母女的党羽见他后来居上，每次一来，曹贼必将众人喊开，由他一人房，心中不忿，内有两人便向曹贼告发。哪知陈英胆大心细，明知有人愉听，故意说些不三不四的话，前后矛盾，又骂曹贼要等小妹长大娶王妃，以便承继王位，一会又说要将老王尸首鞭打烧灰，另外说上许多反话。曹贼虽然多疑，一经信任，便不易摇动。一听告发人所说的话彼此不同，有好些话，休说自己，便是稍微明白一的人也不会，决不像陈英的气。认为妒忌中伤，非但不信，反将来人大骂，还要重罚。那些下等爪牙气他不过，因曹贼说事由陈英一人支持，必须听命，不许涉多，越发忌恨，反不得陈英投降是假，样，好叫曹贼难过，于是谁也不，陈英一到，便全冷笑避开。陈英知贼党谗言说不去，暗中得意。两次试过，看贼党怨望，不再账；见面时候又少，每一房，便畅所言。

三人正在房中谈说，忽听哈哈一笑，心疑曹贼命人掩来，真情已被看破。陈英早打好拼命主意，又因事已急，心中悲愤，一手刀，一手便摸暗，百忙中刚一转，瞥见来人乃是一个面孔极熟的中年人，定睛一看，不由喜望外，刚喊得一声：“吕老长。”芷芳已由床上纵起，扑跪在地，泪如雨下。未容开，吕-已先请起，说：“此时事情急，无暇多谈。你母女的事我也知。为想两全，必须照我束帖行事。今日正与相合，一看自知。”一面告以来意，令将玄牦甲取。

芷芳闻言，猛想起昔年吕-留有几封柬帖，尚有一封不曾开看，连日悲痛心，竟忘了一个净，闻言还不甚放心，急：“我知老前辈料事如神，早有前知，但是先夫只小女一骨血，还望此时将她带走。还有陈英，年轻忠义，留在此地凶多吉少。他已拜在天门三老门下，也望老前辈一同救走，免遭毒手。我虽百死也不足计了。”

吕-答：“野云长老和我同来，少时许来相见，先已答应收她为徒。此女福泽甚厚，不足为虑，此时带走，并非难事，但她年幼，必须和你一起。你母女二人相依为命，不应离开。野云长老为人我所知，她门下的弟无一不经许多困苦艰难。此女富贵之家，虽然受此惨变，只两三日心情痛苦便即无事；从此随师逍遥名山同享清福，只等到时报仇，决非她的本意，也无如此便宜。恐怕连你都要经过许多困苦颠连都在意中。我在此地不能久停，快将甲取，就要走了。”

芷芳忙取甲与吕-，恰巧柬帖就在旁边，匆匆打开一看，悲喜集，又向吕-跪谢。惟恐有失，又问：“柬帖中所附药何时吞吃？时隔多年，灵效如何？”

吕-见她还不放心，人在生死关，加以遭遇奇惨，报仇心切，也是难怪，方说：“昔年蒙你相助，使西北三省的灾民多活了好几十万。即此功德，也能逢凶化吉，包你无事。当初因你再三请我占卜，明知无法挽救，仍作万一之想，果然心思白用。直到今日万分危急，你尚没有开看，可见就能前知，也无补于大局。这红白二，一生一死，不论相隔多年均有灵效。既不放心，我再详细补上两句，省你忧疑也好。你只照此行事，小妹、陈英另有安排，不消数日便可相见了。”话未说完，野云长老忽然走。

陈英为防被人走来看破，朝吕-礼拜之后，便去外面望风，一面侧耳静听，一见野云长老赶来，忙即拜跪在地，惊喜异常。长老略一，便到里面。

芷芳母女忙同跪拜，野云说：“我已在暗中大略看了一遍。曹贼多年谋，勾结了不少能手，并还有几个异派中的能手化名来此。如今各路均有专人把守，环山五百里内全在他的制之下，罗网周密，翅难飞。无论如何走法，恐均难于通过。因这班贼党虽剑术，受了曹贼指教，平日丝毫不形迹，便到如今，也无一人手施展，用心毒，厉害非常。尤其这几天，防守更是严密。阮友此去途中，如非他与本山不大来往，贼党不认识他，自本领又，恐也未必能够平安渡过。本来后山一带比较疏忽，除山留有贼党防守而外，只相隔百余里的山镇和外山派有耳目。如今连我们方才来路左近的山上，俱都派有专人-望，内有两人，并还是华山派的余孽。我们固不怕他，事情到底越隐秘越好，一破绽，他知还有孤儿逃在外，必与清廷勾结，到搜查形踪，不知要累多少良民遭殃。只有照你预计。令芷芳假死，等他防备疏忽，再令陈英保了孤儿逃走，比较稳妥。你我还要去办那一件事，事完方始回来接应。预计三五日内他二人起正好。彼时曹贼见王妃已死，我所设假尸首也被发现，贼党以为后患已去，必和那些异派中人庆功宴。这两个小人逃走起来也方便些。”说罢，吕-便叫小妹匆匆行了拜师之礼，作别而去。

陈英见同事贼党赌气，无一来。曹贼自恃所勾结的异派能手甚多，官私两面均有无限威力，断定顺他者生，逆他者死，无人敢于违抗。只王妃有一惊人武功，是个心腹之患。前日不该受妾挟制，后悔未当时杀死，如今悲痛昏迷，神志不清，也看不她真假。昨夜方向妾力言利害，许以重利，并说王妃不死，不特山主当不成，仇人早晚必要勾结外敌报仇，还有灭门之祸。碧桃渐被说动，不知王妃武勇绝，再想丈夫杀她全家和亲友臣民共有两千余，血海仇，也真无法分解，这才答应只往一别，不再多闲事。此时杀她母女易如反掌，无奈话已，心想：本山还有许多老王臣民，此时虽然降顺，将来用人之甚多，其势又不能杀光，人心到底难测，已命准备开吊，索装得像些，把事情全推在清廷上。只要以后小心监防，这班人背后稍有不服，便即除去。等新的人民招来，把那许多心意看不准的去完，无人走，前日得本极净，方才接报，各分寨在铁卫士和同党内外夹攻之下，并未逃走一人。即便前和老王厚、后又疏远、不再上门那些老不死的厌寻来，也有话说。何况五台、华山两派异人已勾结了不少，加上近十年来结的死党，万一翻脸，也能应付。一面打着如意算盘，想到兴上，得意忘形；一面想起王妃不死终是后患，无论如何也要及早下手，去此一块心病。还有两个王妃，一个先颇得，为了弱，老王服了梵僧的药，日夜荒得了痨病，又是一个文弱妇女，连山路都走不动，昨日命妾潘碧桃稍微一说，便吓得周抖，前数年难产之后便未生有儿女，老王久已不她房。失之人定必怨恨，正好留在那里听其老死，一幌，不去她。只唐妃母，说好中秋回来。此女昔年虽是自己作合，夫妻情厚，并非同党，武功颇，人又刚毅任，每回娘家，照例独往独来，从不要人护送。老王为此和她争吵过好几次，并无用。如知此事决不甘休，王现又带在旁。起初以为中秋前三日和老王约好必归，过节必要赶到，机会又不可失，不能延迟，一时疏忽，留此后患，如真是在途中遇阻，或是中途小产生病，或是遇见昔年仇敌，被人杀死还好，不查明真相到底放心不下。便召集同党，商计结果，决计在明日设祭开吊之时，也将王妃除去；一面多派党羽去寻偏妃唐氏母踪迹。趾气扬之下，这几日断定无人逃得去，留下的人都有家田业，也不会逃。对于王妃母女固认作网中之鱼，陈英更当心腹看待，那么好巧心的人，竟被一个少年瞒过。