江明已在赔话，暗幸之余也就不忍怪他，笑：“你往日也颇谨细，今天怎会变得又蠢又心？这大一个人，以后还要常在外面走动，如其无人作伴，我真代你不放心呢！”江明接答：“我有二姊一路随时教指，还怕什么？”阮菡心中一动，见江明正朝前面查看地势，知是无心之言，故意气：“你近日不像以前老实，又无人教你，哪里学来的油腔调？我说的是将来，不是现在，莫非我跟你一辈，永不离开？”说完，觉着内有语病，脸方一红。江明本想说：“永不离开才好，我真舍不得你。”刚脱说了“永不”两字，猛然警觉，少年男女，黑夜荒山无人之际，这等说法易生误会，话到边，忙即止住，再往一想，心方微，脸涨通红。

阮菡见他言又止，神态不似平日自然，嗔：“你永不什么？”江明看阮菡珠光人面相映成辉，秀目威似有怒容，越发慌：“我是说，永，永，永不这样冒失。二姊不要生气。”阮菡见状，知他本心不是这等说法，又好气又好笑，：“你以后说话举动都要留神，老实好。只惹我生气，从此休想理你。也不知好好一个人怎会变得这样，莫非和黑师兄刚见一面，就把他的油腔调都学了来？你看你方才那样忙法，这一说话，又不走了。方才如不是你中途说要看，不是早追上她们了么？差一没有把命送掉，还在贪玩呢！”

江明还未及答，又有一串星由左侧面飞起，这才看清来势。先前急于要追上二女，赶奔了一程，无暇判别，走得太忙，又未看准方向，已然走歪了些。不是星再起，不但冒险，还要把路走错，忙照星飞起之转赶去。刚走二三十丈，便将那一带满生草莽木的野地走完。前面山清秀，木泉到都是，虽没有山一带风景清丽，却也不是寻常荒山野景。月光也渐起，现将来。沿途景，没有珠光映照，已能看。江明说：“此珠太亮，这里必有人家。姊姊她们不知何故不曾迎来？看所发星，就未走远离开，也必停在原。莫要本来无事，为了珠光大明，多生枝节。月光已明，能够看路径形势，二姊将它收起吧。”

阮菡笑答：“有理，果然听话。细心一，不像方才冒失，这样才好。”说时，刚把绢袋取将珠藏起，猛瞥见星起，前面树林之中忽然大放光明，定睛一看，正是同样珠光，远方看去，分外明辉朗耀，把那一带树林都映成了银。只不见二女迎来，好似停在林中不曾移动。觉着二女不应在途中耽搁这久，所发星红绿二，本是回答平安的信号，方才谷中所发必已见到，第二次带有黄火星，令速往，当然急于见面。回走已好几里，离开原路颇远，快要绕往日间改的岭一面山风景佳，这粒珠光也必老远望见，为何隔了这些时不见迎来，又将妹边那粒蛟珠取对照，想自己决去，并恐暗中走迷之意？她二人定在林中不走，必有原因。

越想越觉奇怪，不约而同生了疑心。估计途程还有两三里路，略一商量，料定二女途中必有事故，否则不应谷中星发好些时，走了一大段方始得到回答。二女本往小峰一面会合，反往回路退走，又停在前面林中不动，连快去，分明不能离开荒山谷。无事便罢，如有变故或受敌围攻，决非小可。也许被困在彼，或是敌人虽被打退，却有一人受了重伤不能上路，在彼待援。心中愁急，又恐还有敌人伏伺，不敢大意。刚一避开正面，发现旁有小溪，忙纵过去，借着沿途树林遮蔽，施展轻功，脚底加快，轻悄悄掩将过去，一面留神朝前注视。

不多一会，便见三条人影朝方才来路照直迎去，其行如飞，三人两一矮，均是男，旁也各带有兵。方料不妙，三人走到半路忽然分开，一个并将后宝剑，朝来路小峰一面急驰而去，看去地势颇熟，比自己方才所走要近得多。一个到了先取蛟珠的石附近，也将兵取，另一手朝腰间摸了一摸，似还取有暗，跟着人影一晃便不再见。还有一个矮，上来手中便持着两寒光，似刀非刀，走得最快，轻功似不在江明以下，凌空一跃便是十来丈，先在后面现，晃之间追过二人，把手中刀一挥，人便赶往前面，到了来路草莽之上，毫不择路，带着那两条寒光，星飞电跃，径由木枝上飞驰过去，疾如飞鸟，再一转，便将大片草莽越过，往今早来路驰去，也是一闪不见，好似作品字形，分成三面埋伏。