太甚，隆冬风雪，迫令山斫柴。熊猛为掘山粮充饥，回来稍晚，斫的柴又不够数，田主持鞭打。熊猛着了一破单衣，人已冻僵，多好也禁不住，一时气极，还手一挡，本无伤人之念，不料用力之猛，竟将田主反撞去，一个不巧，跌在石磨角上，脑裂而死。田主家人甚多，如何能容？纷纷哭喊咒骂，抡了刀枪赶上前去，要将熊猛捉住用火烧死，为田主抵命。熊猛失手伤人本已害怕，逃时一慌，又将门框撞倒，打在火盆之上，着起火来，越发心胆皆寒。先寻樵夫求救，樵夫说：“你闯这样大祸，如何救你？你去年是哪里来的，忘记了么？”

一句话把熊猛提醒，立往山中奔去。先还想在后山隐藏，天晴以后，遥望有许多人纷纷寻来，并有平日最怕的官府差役在内，吓得转就逃，在山中亡命飞驰。不知逃了多少夭，方来本山觅一山住下。两年风声鹤唆，见人就逃，后遇一人送了他一些用之，新近才在山中拾了几件兵。但是山以后更长大，寻常刀剑太不称手，所用长枪手箭，均是山中木仿造。那毒虫不知名字，前两月才在当地现，每日杀生甚多。附近树林中有一群象犀，因在山中住久，这些犀群又是前遇那人所养，每隔些时来取一次犀黄，为犀治病，无心相识，结了朋友，因此和犀群熟识。人兽相颇好，闲中无事，常同游。上月，为首母犀为毒虫所杀，这类象犀颇有灵，最是护群义气，日寻毒虫拼命。熊猛看毒虫厉害和那许多短，想了许多方法，新近才将后半两打成重伤。前遇那人名叫苏同，草药乃他所留，能解百毒。带了药饼走路，差一的虫蟒遇上多半避开。本也有一件奇事，自从服了鳝血，死里逃生之后，从未被虫蛇咬过。当地虫蟒颇多，偶然无心遇上，也都溜走，从不近，故此往来如若。

铁听故事，早听神，相隔甚近，熊猛随说二人刀剑奇怪，先把黑勒的剑连鞘要过，又把铁的刀拿去，一同比看。黑勒正告以此剑厉害，外人手里不可，以防受伤。熊猛忽然“哈哈”一笑，将刀剑并在一手，说：“我试试看，能丢多远？”扬手一甩。铁方问：“这什么？”声才，猛觉上一，师徒二人已被熊猛一手一个抓住，凌空举了起来，中喝：“你两个鬼娃儿，快快讨饶还可活命，否则一下就把你们抓死！”铁气得大骂：“该死的野人，少时要你好看！”一面暗用真力，想要挣脱，一面用手脚打踢。无奈对方知他手脚厉害，拦腰一把抓，仰面朝天，难于反击。就这样熊猛手背也被铁脚后跟踢得生疼，怒喝：“你这小黑鬼更不是东西，非先叫你吃苦不可！”铁方觉腰一，熊猛的手钢钩也似，忽听一声怒吼手便松开，连忙就势反一，朝前蹿去。落地回看，熊猛一晃，几乎跌倒，师父双手正抓住熊猛的手腕，笔直钉在上面。再看熊猛，和庙中神像一样，晃了一晃便不再动。

原来熊猛要剑时，黑勒已看他神情可疑，跟着伸手来抓，心想：我正觉无缘无故不便伸手，这样再好没有。故意把一偏，任其抓起，乘着他和铁对骂，暗用内家真力，反手三指朝熊猛脉门上钉了一下。熊猛立觉半酸麻，手臂无力，刚一松开，黑勒就势单手扣脉门，再用左手照准熊猛右肩去，立被中，不能转动。然后双手并拢，两脚朝天，钉在熊猛手腕之上，笑嘻嘻说：“你人太，下面说话费事，就在这里和你说吧。休看你长力大，和我动手还差得远呢。我从小专会淘气闹鬼，你如何能行？如肯拜我为师，还能活命，否则你被我定在这里，日一久，饿也饿死，快说实话，我就放你。”

熊猛被了，又酸又麻，万分难过，心虽气极，迫于无奈，只得答：“你用什方法害人？放我复原还可商量，否则宁死不服。”黑勒笑：“先放你也行，不拜师由你，不服却不行。”说罢将手一松，落时，就势朝熊猛肩胁上用力扭了一下。熊猛猛觉奇酸透骨，大叫一声，手脚立时复原，痛苦全无，瞥见铁取回刀剑，刚跑过来，心想：这两个小人如此厉害，刀剑到手，更非其敌。只得气愤愤说：“我不愿拜小娃儿师父，个朋友不也好么？拜师，我里答应心中不服，有什么意思？你们哪里来的，脸上如此难看？”黑勒故意逗他，朝铁把嘴一努，笑说：“你说得有理，那旁有人来了。”

熊猛回顾无人，再看对面，二人已将面取下，现本来面目，越发惊奇，念一转，回便往前面空地上跑去，其行如飞。黑勒大喝：“你往哪里走？”话还未说完呢，声随人起，由熊猛上越过，落向前面，拦住去路。熊猛急怒加，把心一横，伸手就打，猛觉前人影一晃，一掌打空，胁下微微一麻，人又不能转动，跟着便见对从容走到前面，笑说：“你当真不愿我的徒弟么？”熊猛不禁气极心横，怒：“你那宝剑厉害，将我杀死好了！”

黑勒知他情刚烈，正要换一方法，解开再说，忽见铁跑来，喊：“这大个没有力，当初我拜师时，跪前跪后，说了多少好话才得如愿。师父刚一见面，便将你看中，你还不知好歹，真个混！这大个，带你上路，又多累赘，我们赶路又急，就是师父还想要你，我也不要你这蠢人师弟了。”黑勒一想，前途尚有急事，如何为此久留？立止前念，笑说：“此言有理，你这样无知蠢人，我也不要你了。”说罢，伸手解了，招呼铁，转就走。刚来到路林边，忽听熊猛喊：“你们姓什么，往哪里去，怎不说呢？这一带我路最熟，方才你帮我忙，去掉我们一个大害，我代你们领路，也算报答。”

黑勒先想不理，回来走过再说，听到未句，转笑问：“我往邵武龙樟集和盘蛇谷、黑风这一带去，你知么？”熊猛连追带喊：“你们且慢，前两地方不知何，盘蛇谷我曾两次来去，我那养象犀的朋友就住在那里。黑风向无人迹，罡风又大。这两地方向来无人敢走，照我走法要近得多。你去作什，莫非峰上那怪人你认得么？”二人闻言心动，忙同回。熊猛说：“林中蛇蟒太多，不如另走一路。”二人力言“无妨”仍是穿林而过。

到了林外去路山坡之上，熊猛说起，苏同和一姓萧的好友隐居盘蛇谷尽峰下，今想带熊猛寻一异人拜师，未说名姓，到后却不再提。问他何故，苏同回答：“此事看你福缘，不能求，对方如看得中，自会寻来。”熊猛第二次临走以前，见一怪老人在半山以上行走，当日罡风最大，谁也不敢上去，老人看去走得不快，转已是老。心中奇怪，一时好奇，赶将上去，离峰还有数十丈，风力越猛，得气透不转，老人在前，已不知去向。实在支持不住，退了下来。归和苏同一说，苏、萧二人便摇叹息，命其第二日回来，至今不知何故。

黑勒一听，忽然想起前听江明说，苏半瓢之侄便叫苏同，前在天目山，曾与乃师陶元曜和狄遁无心相遇，怎会隐居在此？料有原因，再问别的，熊猛却不知，只得罢了。熊猛本二人助他除那毒虫，二人一走，气便消退，本想请到所居内，吃了东西，亲送起。黑勒因想事关机密，带此大人上路，好些不便，只将途向仔细问明，便即分手。