容，决非易与，不由又是一惊。先下手为，不问青红皂白，大喝一声，各举械一拥齐上，便要下手。

这老正是房主老驿卒，他自将适才沙、崔二仆扯的残衣履扫拾整好后，吃饭时说与老伴知，先还当他说梦话，几经赌神发咒才相了信。老夫妻商量，室中许多设备动了可惜，除贵重衣藏起，准备天好送往大城变卖外，意全家由隔移居过来，享几天现成福。乃在驿中未归，乃妻和媳妇要收拾厨下残用，原要老等着一同过来，他喜兴上偏要先来，方吃了这场虚惊，几乎送却老命。其实他是老昏没看见人，这七个冒失鬼却加了错，当是存心作。等他闻得众人呼喝之声，刀光闪闪杀到跟前，疑心盗打劫，吓得战兢兢一跤跌倒，中直喊“大王爷爷饶命”善等刀鞭并举已快打下，见他如此脓包，方知认错，连忙收手，喝起问话。总算那狗比他们还有一力，竟未上前，否则夹颈一，便是要了他的老命了。一会隔婆媳二人闻声赶来，见七人声势汹汹，也错疑人打抢，吓得抖，直喊“大王爷爷饶命”善喝：“谁是大王爷爷！你们他妈嚷些什么！我们是办案的官人，你们只说真话，便没事了。”于是老小三又改称了老爷。当下善开始盘间，老小三也实话实说，除不知的事，如明姑到了、魏绳祖被擒走等情而外，从魏家租房读书习武起，直到今早不知何时门，随后命人送信与二仆收拾细退房，未后又来一北方音的人来探问为止，俱都说了来。

善等七人一听，虽料姓魏的必有关系，再一打听那北方人的容貌打扮，竟是一拨燕山五鼠中的地行鼠蔡英，想必他得的信息真情要明白得多，闹了半天仍走在人家后，白白惊惊疑疑费了许多小心，一无所获，不禁又好笑又好气，见房主老朽昏庸，村愚无知，所言谅无虚假，便也不再问，跑了半日腹中饿渴，想给些钱叫主人顿饭吃，一则怜他老迈，受了一场惊恐，二则吃饱好去办事。偏生那老驿卒生来死心，想起魏公的许多好，认定七人是群瘟神，不得他们早走好安心，自己福薄命浅，早来得了许多衣用，午间差废命，没有造化再要瘟神爷的钱财，明明魏绳祖所剩给他的米粮之类不在少数，一咬定：“没有余粮，只老少三人有一些度命的粮，情愿来献与老爷，要命也不敢收钱，害怕雷打，不过平日都是现吃现磨，现成的不多，不够七人吃的，须得多等一会，并且无菜缺盐，须求诸位老爷包涵，将就吃上一充饥。”说罢，一迭连声着妻媳：“快去取来，当着老爷们现。”这七人一路行来，知甘、新上人民寒苦已极，吃的既是粮，往往终年不见盐粒，佐餐之更是不消说终难遇了，平日满酒块惯了的，一听，就饿也不想吃了。先还有一两个想吃略填一填肚于，及至两婆媳取到一看，竟是半土盆又脏又黑、沙泥夹杂的养麦，还得等着现磨，不知要挨到什时候这顿方能下咽。谭霸首先嚷：“够了够了！我们还是忍着饿另找地方吃去吧，不必再费事了。”老少三闻言，越发殷勤留劝，说：“相隔有人家的地方路远，雪又这大，走一天还不准遇见人呢，还是吃一走的好。”善见他其意甚诚，反倒怜他穷老，转劝他：“雪天没采办，些须存粮留着你们自用。”

说完，又拿了一锭五两的银来周济他，才行起。老小三还不敢要，吃谭霸喝了几句才行收下。

善等七人哪想到上了老实人的当，饿着肚一同门，打算拿魏绳祖事题目，将就代，赶回山吃饭去，谁知才离开魏家，那两条藏狗竟连带迸，往相反方的右侧面跑了下去。善猛想起适才狗原要绕屋前行，不肯门，都是自己疑心逃人藏在里面，白耽误了好多时候，事情一未办；又见那狗照直前跑，只偶时略微闻嗅，好似所寻的人就在前面不远，毫无迟疑之状。他哪知雪中除逃人残留的气息外，还有新发生的原故，和大家一说，不禁又动了贪功之想，决计把带勒，忍着饿再赶下去试试。凑巧这回狗行甚速，雪也加大，七人迎着风雪，一气追了有好几十里，大雪迷茫中也看不前面有无人烟。雪中急行不比平常，都觉饥疲加。谭霸人矮肚大，又极饿，正看着二狗跑个不歇生气，想喊将回来喝骂，忽见二狗似箭一般朝前窜去，晃便被雪遮没不见。七人知有原故，忙也加劲行。去不过半里之遥，隐隐闻得人语喧哗之声，料是有了人家，神一振，循声赶近一看，乃是一个小小村落，全村共只三儿人家，村外还围着半条十多丈宽的残破大墙，那两条狗正从第一家土屋内迎将来，后面跟着四五个衣衫褴褛的村人，各持锄钉扒之类，齐声尾随狗后呼噪作势，一个也不敢上前，意似想将二狗轰村去；知这些村人从没见过这般大的藏狗，、心中害怕，那狗没奉主命虽不至于伤人，但是人若侵犯了它，必吃它扑倒无疑，村人惊叫追逐，定为此故。

善首先迎上前去喝：“你们休怕！这狗是我家养的，不招惹它没事。你们哪个是村主？近前答话！”村人见来人衣着整齐，俱各面面相觑，停了步一言不发。谭霸见状，越不耐烦，拿北方土混混的派喝：“孙！问你们啦！到是谁？说话呀！”