代他料理。他把许多家财分在这五，随时来往留住，凭他那一功夫和绝好的医济困扶危，来无影去无踪，除了在周家能找得到他外，别人想见他却是极难，不想这大雪夜会有人登别人的门来寻他较量。如是寻常之辈，不用别人，单是周氏弟兄就打发他走了。我如非二位佳客在此，真想上去看看。我们今天从日里起便了多少事故，到了这时还有人来麻烦，真可谓多事之秋了。”

刘莽忍不住问：“房哨响，不过叫人罢了，怎见得是寻老英雄晦气？哪知不是京中赶下来的人，周家兄弟见他扎手，请将去上相助，或是别的朋友看望呢？”淳于荻笑：“刘大哥，你哪知？我们这里是山中的耳目，不但暗室地、退路路布置密，各都设有传声的东西随时报警。你没听哨先响一下又接了一下么？那意思就是说有远人拜访，非会不可。这里决不会有江湖上人寻找，如是京中仇敌，任是三六臂，我们当中有一厉害的便可了事，何须寻他？来人必是刁钻古怪、知过节，拿话和举动挤兑上面的人，非着与老斗斗不可，所以别人都不便动手。又因今晚有事，防被来人搅，才喊上去的。”金雷又问起老少两位山主和山寨情形，淳于荻：“将才我在外屋煮药，已听见你间我们大哥了。他不是叫你问我么？你老人家也是成名多年的老英雄了，你们嵩山的事我们这里都知，怎么这里事你会不知呢？”

金雷惭愧：“周老山主大名久听人传说，一则僻新疆，相隔太远，周老山主行事又比家主人谨慎机密。江湖传言，他只是这里的第一大财主，有不少山田土地，上万，为人慷慨好善、善济穷人罢了，就是偶然遇到他几个亲近知，也不过说些与传闻同样的话，对于他的襟抱负、雄才大略一字不提，甚而只说他上辈周怀善通武功，本人竟已弃武就文、以读书耕牧为乐呢。我们远方人怎知底细？直行到了甘肃边界，听说镇边镖局威名远震，仍不知是他手下人开的。昨日到了哈密，两病死，承镖局中两位朋友患难相助，赠了车骡，拿话醒，劝我们上山暂住，才听他是镖局主人。当时昏聩，辜负了那二位的好意，不想行到此地，仍须承他贤乔梓与诸位英雄护庇才得免祸，不致自投罗网。老朽在在江湖上，奔走多年，竟是不分贤愚，异日相见，好叫人惭愧呢！”

淳于荻：“这也难怪。他父连当地官府上下都安得人心，平日从不平白生事，极端装安分神气，还因他好客好善，家财太广，又在边省地方，招了京里的忌，两三次派下人来窥查动静，全仗他临机应变消息灵通才保无事。一次人来，他老人家自己背了粪筐到驿上去捡粪，装呆充愣，故意让来人和他答讪，引山中住了一夜。好笑来的那呆瓜竟敢半夜里私探宅院，而所有消息总簧事前俱都关，否则不要他们的人动手，就死于非命了。那厮见天刚一黑全家人睡，除周家自己眷属外，并无什么外客，好容易挨屋窥探走到两老夫妻窗下，听见周老山主在床上埋怨老夫人，家中人多，柴米油盐用费了不知俭省，又是什么儿孙不孝一没息，不地牧却养鸟，糟钱可恨等语，老夫人却怪他既要俭省，不晓得每年不善举岂不省钱得多，就如今天留客在家，连吃带喝也得上三四分银，自己偌大田产，有福不会享，每天还去老远拾粪捡草，却来埋怨别人不会理家。老山主说好事是修来世，也和今生一样，并且两个钱可博善名，免得人说为富不仁，那客人说话中听，又是个在外落的人，明日再和他谈谈，如想在此，看他力壮像一条，还想留他当长工呢。那厮一听，只当他是个略好行善的安分守财之人，便自回房安睡，却不想他窥探时，前后左右都有能人，听见老山主装的那番话，又骂他是条蠢，几乎笑声来，差一没将他刀分尸。第二天他看不什么动静，托故走去。

京里仍不放心，二次三次又派人来，也有文也有武，都仗老山主相机应付，忍过去。末一次他们恶，与当地官府商量好，装作查粮差人，故意抓错，要将山主捆打。小山主忍怒气笑脸跪求，杀杀羊款待，才没真个动手。他们这次见百计凌辱都未探，虽把我们当作安善地主良民，才行走去，死心塌地不再前来，可是小周山主因为被父亲止住没敢动手，还向来人勉屈了一膝，这个气如何能！来人走没多天，便和我们那位杀星跟踪追往京里，先了一两件亲王府中的盗案，故意些形迹在那来人里，再京往南方逃走，等他追拿到了山东，才现真形，将那未一次两个来人还有一个奉敕海捕的党羽一齐擒住，在临城抱犊崮一个破庙里面，用尽方法凌辱尽兴才行死，报了前仇，折回京中，又将盗的东西放向廷之内