。多本领，如在这条秘径以内被其警觉，休想活命。为首诸贼也因这条秘径外人决难通行，格外放心，不去它，经过这好几年无人过问，那些机关是否还和以前…样灵巧合用，已是难料。

自从得到龙献底，看到那本神册总账的副本，得知总寨形势之后，靳密因见上面许多隐语，对那…条秘径虽未明言，仔细推详，业已悟多半。跟着，稽、荀二侠又令龙设法，费了许多心力，竟在群贼移居总寨的第四日探明详情，并将当初帮助妖巫师徒建造全、后来又被妖巫惨杀的两个善制机关埋伏的死贼所留总图，从神台下面地之中寻到。

以前，龙本是假装讨好，向为首诸贼请命，说：“今已七月初，教主不久回山。自从教主走后，诸位寨主常在外面行，无暇回山，许多机密所在均未查看，余人不知底细，无人仔细看过。最好由诸位教主选上数人，将这些地方查看一遍，打扫净，收拾整齐，以防教主回来见怪。”

群贼竟为所动，又都当他忠心，当时答应，并说：“像神坛地和通往山外的两条秘径，不是常人所能与闻。内有几机关，也许还要修理。地之中，更是全最重要的所在，内里黑异常，形如一井，上下都难。我们正商量推人下去，你既告奋勇，再好没有。明日我们传令封闭神坛，不许一人走，由你一人到下面去，将那一间神密室打扫净，把那万年灯的油上满，便是一件大功。你如机密，却是找死。”随将几件认为机密，其实荒诞无稽的禁忌一一告知。

教中规矩，不许教徒随便开什主意，疑心又多，照例有上无下，地位稍卑的人连也不敢放。龙原因五恶褚富那面护神牌，被小翠逃时准备用作挟制，无意之中带走，后来遇救险，并未用上。五恶褚富却着了急，又知乃母天凶残，自己那骗人的勾当，虽然装神闹鬼，全是虚伪，偏极迷信邪神，这一长只两寸、死人枯骨成的神牌，地之中所藏甚多，毫不足奇，偏当作命相连之宝，不是立下大功，或是格外投机看重，便是人教多年的老徒党也得不到手。有此一块死人骨，非但全教中人另相看，有许多威权，并还可以免死两次。可是一得此牌，便看得比命还重，贴收藏，决不能使其失去，否则受之惨，比什么都厉害。自己虽是独养，犯此重规，就是宽容，多少也必受到严罚，并且从此便算有了短，被同党四恶贼看轻，将来能否继为教主便难拿稳。想来想去，只有偷偷地，另外取上一面才可无事。

偏巧另外四个首恶因妖巫将回，意讨好，知那地上半十分之九形如井，非但黑暗气闷，使人难耐，因为底供奉邪神的石室之内设有两个金缸，每缸都有三五个灯，内中装满灯油，终年油烟熏的，满污黑，又少透气之，油烟气味甚是难闻，而这地照例只许一人上下，业已好几年未添灯油。此是一个最机密而又烦难的神差，连打扫带上油，至少要忙一日夜。照规矩，中间丝毫不能停歇，除饮外，连吃饭都不许，至多只能在悬绳上下之际，将带的粮空咬上两，否则便算信心不虔，犯了禁条，休说椿富从小惯享受，生以来，共只在领神牌时匆匆上下去过一次，这等苦难于忍受，便四个首恶，最多的也只教主未离山以前当过两三次苦差，一提起来，表面话都好听，暗中无不痛，于是同声劝止，不要褚富当这苦差。就要打扫添油，也由当年值的人亲下去。

褡富自不便说明真相，又知当年值的是三恶白鹰之妻四恶李金莲，恰是一个风、专喜享受舒服的妇，不耐当这苦差，又最伯污秽，一面吃着活人脑，常时双手染满血污不以为奇，一面偏要打扮得枝招展，从到脚不沾一灰星，恨不能把周细全现来才对心思。这类油污狼藉的事，要叫她忙上一日夜还不完，一面还要忍饥渴，不能丝毫偷懒，自非所愿。当大恶郑明提议由值弟兄下去打扫时，故意支吾，飞媚，并还示意三恶白鹰代她下去，分明不愿此事，却又无法。