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“我有甚么心愿未了呢？就是我这大女儿娟娟，今年二十一岁了，还不曾许人家。论到我这个女儿，容仪品都不在人下。若不过事苛求，早已许给人家了。无奈我这女儿，固是我晚年得的，从小我就把他看得过于贵，传授给他的武艺，也比传授旁的徒弟及儿都认真些。他的武艺既，界心也就跟着了。寻常的少年，没有他看得上的。他发誓非有人品学问武艺都能使他心服的，宁肯一生不嫁。我年来到留神，休说人品学问武艺都能使我女儿心服的男不曾遇见过，就是降格相从，只要我看了说勉还过得去的，也没有遇着。这番天缘凑巧，得了贤侄这般一个齐全的人。若是尊师托人带信给我的时候，我在家接了信，我儿便不致到白鱼矶与贤侄为难。我儿不被贤侄杀伤，不求他妹报仇，他妹更何致与贤侄手？固有这们-错误，我女儿才得心悦诚服的钦佩贤侄。

“我看这姻缘，真是前定，不是人力所能到的。我想就此将小女娟娟许贤侄，只不知贤侄的意下如何？只要贤侄里答应了，至于成亲的日期，此时尽可不必谈及。贤侄如有甚么意思，不妨直对我说，毋须客气。我也原是不存客气，才当面对贤侄说。其所以假装卖草鞋的，亲自将贤侄引来这里，也就是要借此看看贤侄的气度和能耐。我见贤侄的时候，故意说寒舍就在离此地不远，更不教贤侄回船换衣服，贤侄竟能同行三日，一儿不曾现忿怒的样，可见得气度宽宏，不是寻常少年人所能及。而我那孽障对贤侄无状，贤侄能犯而不较，尤为难得。”

朱镇岳至此，才觉悟境遇，都是有意造设的。心想娟娟的本领，确是我的对手，又是田师伯的小，与我同门，许给我，并不委屈了我。此刻田师伯当面问我，我心里是情愿，原可以当面答应他。不过我父母都在西安，这样婚姻大事，虽明知由我亲自定下来，我父母是决没有不依的，然于为人的理，究竟说不过去。想到此，即向田广胜说：“承师伯不嫌小侄不成材，小侄还有甚么异议，本来就可以听凭师伯作主的。只因小侄这番回常德，是奉了家父母的命，押船回来的，为急于要回西安复命，才在家不敢耽搁，只住了一个多月，即动回西安去。此时家父母在西安，见小侄还不曾回去，心里必异常悬念。小侄打算即刻动，兼程并，到西安复命之后，将师伯这番德意，禀过家父母。想家父母平时极钟小侄，这事断没有不许的。那时再从西安到这里来，一则好使家父母安心，二则既禀告了家父母，小侄的心也安了。还望师伯念小侄这一儿下情。”

田广胜听了，待开说甚么，忽又忍住。半晌，才说：“这是贤侄的孝行，我本不应相。但是据我的意思，婚姻大事，自应请命父母，然有时不得不从权。我于今并不要贤侄和小女成亲，只要贤侄里答应一句就是了。”朱镇岳：“师伯的话说得明白。小侄其所以不敢答应，就是因这事太大，一经里答应了，便至海枯石烂，也不能改移。于今小侄离开西安，已有大半年了，诚恐自小侄离开西安以后，有门相对，人相当的女，已由家父母作主聘定下来了，小侄并不知，又在师伯跟前答应了，将来岂非事两难？”田广胜不住的：“贤侄所虑的，确是不错。此刻我只问贤侄一句话：倘若贤侄此时能知尊父母实在不曾在贤侄离开西安以后，替贤侄定婚，而尊父母又断断不会不许可贤侄在这里定婚，那么，贤侄可以答应我么？”朱镇岳：“那是自然可答应的。不过此地离西安这们远，从何可以知呢？”田广胜：“贤侄不知，我倒早已知了。贤侄大概能相信我七十八岁的人了，说话不至于信开河。贤侄所虑的这一层，我能担保没有这回事，并能代贤侄担保，尊父母万不至于说话。但须贤侄答应下来，我立刻便拿我能担保的证据给贤侄看。”

朱镇岳思量：这担保，不过是上一句话，如何能有证据给我看呢？若果能证实我所虑的，没有这回事，我就答应了也没要。遂对田广胜：“师伯既说能担保，必没有错误，何须要甚么证据？只是不知师伯所谓证据，究竟是甚么？莫不是有新自西安来的人么？”田广胜：“贤侄且答应了我再说，并不是我要着贤侄答应，这其中的理，等一会自然明白。”朱镇岳：“既这们说，小侄便权且答应了。将来只要家父母不说甚么，小侄决无翻悔。”田广胜至此，才把所谓能担保的证据拿了来。朱镇岳一看，只吓得号啕痛哭。不知到底是甚么证据？且待第四十二回再说。①火铺，古代候望敌情的岗亭。

②-（xùn），。

③尘襟，世俗的襟。

④展问，询问。

⑤族，籍贯姓氏。